Bab 556 556 Dikerumuni
“Ini konspirasi, kukatakan padamu,” seru Nico keesokan paginya ketika pemberitahuan kedatangan kapal-kapal yang membawa calon mahasiswa mulai berbunyi di alat komunikasi jam tangannya.
“Kita tidak memikirkan ini dengan matang.” Max setuju.
Menurut pengakuannya sendiri, Medusa telah dengan cermat menyeleksi para kandidat, dan mengatur kunjungan hari ini untuk memberi kesempatan kepada orang tua untuk mempertimbangkan kembali, serta menjelajahi fasilitas tempat anak-anak mereka akan tinggal dan belajar.
Namun yang lupa ia perhitungkan adalah bahwa jika setiap siswa memiliki dua orang tua, ditambah anak-anak lain yang mereka bawa, itu berarti ia telah memesan tiga puluh ribu orang, yang semuanya cukup kaya untuk memiliki kapal pesiar antariksa pribadi mereka sendiri, untuk tiba di Terminus pada hari yang sama.
Jika mereka tidak keberatan, mereka akan meninggalkan siswa mereka di sini untuk menetap di asrama dan kemudian pulang.
Yah, sebagian besar dari mereka, setidaknya. Kapal pesiar itu penuh dipesan untuk pertama kalinya, dengan banyak tamu yang mengatur untuk berbagi tempat di suite yang lebih besar sehingga mereka dapat menemukan tempat untuk menginap di atas Terminus daripada di orbit mengelilingi planet di atas kapal pesiar mereka.
Pengaturan lalu lintas digunakan untuk operasi pendaratan militer, dengan ribuan pesawat pendarat beroperasi sekaligus. Mereka menangani peningkatan lalu lintas dengan cukup baik, tetapi masih ada antrean panjang kapal yang menunggu untuk tiba dan menurunkan penumpang mereka.
Max telah memerintahkan agar sistem pementasan dipasang, di mana para tamu akan diturunkan, dan staf akan kembali mengorbit di sekitar planet, lalu menjemput para pengunjung yang berangkat di sisi lain kapal sehingga kedua jalur tersebut tidak saling mengganggu.
Setiap lima menit, seratus kapal berlabuh di dua puluh dermaga kargo, mengantar para penumpang naik ke kapal dan segera berangkat untuk memberi kesempatan kepada kelompok berikutnya untuk turun.
Mereka sebenarnya bisa menggunakan lebih banyak ruang penyimpanan, tetapi itu akan membuat banyak tamu harus berjalan jauh, dan ruang penyimpanan tersebut tidak semuanya kosong karena Terminus menyimpan berbagai macam barang di seluruh kapal.
Para pelamar diberi slot waktu, sehingga mereka tidak datang ketika antrean sudah terlalu panjang dan menyebabkan kemacetan yang tidak perlu. Jadwalnya akan memakan waktu hampir sepuluh jam untuk memasukkan semua orang, yang juga akan menjaga jumlah lalu lintas di dalam Akademi tetap terkendali, memungkinkan para guru untuk bertindak sebagai pemandu wisata bagi kelompok yang lebih besar dan memberikan layanan pribadi kepada siswa yang memiliki pertanyaan tentang fasilitas tersebut.
Jumlah staf yang beberapa hari lalu tampak sangat banyak, kini terasa hampir tidak mencukupi, dengan semua tamu mereka yang berkeliaran, dan Max mulai bertanya-tanya apakah ia harus mengalokasikan lebih banyak ruang untuk bagian Kapal Pesiar di Terminus.
Mereka sudah mampu menampung sejumlah besar tamu, tetapi liburan di Akademi akan memenuhi kamar-kamar yang tersedia dengan tamu, bahkan jika mereka belum menampung jumlah wisatawan seperti biasanya.
Max menatap Nico dengan tatapan penuh kesabaran, dan Nico membalasnya dengan senyum.
“Saya akan mengurus peningkatan fasilitas untuk menampung lebih banyak tamu, serta rencana keberangkatan agar kita tidak lagi mengalami antrean kapal selama sepuluh jam di lain waktu.”
“Terima kasih, Nico. Aku tahu kau akan mengerti.”
Mereka menunggu di dekat dermaga untuk giliran kerja petugas pengatur lalu lintas berikutnya agar mereka bisa mendapatkan umpan balik dari petugas yang baru selesai bertugas tentang cara meningkatkan efisiensi proses tersebut. Meskipun Max dapat menelusuri ingatan seseorang lebih dalam jika dia mau, hal itu masih agak terbatas, dan jika mereka belum memikirkan sesuatu sebelumnya, itu tidak akan memberi tahu dia apa yang perlu dia ketahui.
Dengan bertanya langsung kepada mereka dan meminta mereka memikirkan solusi atas namanya, kemungkinan besar akan menghasilkan jawaban yang dapat diterapkan.
“Ada yang datang.” Nico tertawa dan menunjuk ke arah sejumlah besar anak-anak yang berlari ke arah mereka dengan seorang guru mengejar mereka.
Tak satu pun dari mereka berusia lebih dari sekitar delapan tahun, dan mereka berasal dari setengah lusin spesies yang berbeda, jadi kemungkinan besar mereka berada di kelas yang sama, diatur oleh Pengontrol Lalu Lintas untuk mendarat di teluk yang sama sehingga mereka dapat mengikuti tur bersama dan saling mengenal.
Nico membentangkan medan gaya ringan agar anak-anak itu tidak bisa melarikan diri dari ruang kargo dan tertawa ketika anak-anak itu tiba-tiba berhenti di pintu yang tampaknya terbuka.
“Tidak adil, kita hampir berhasil keluar. Bisakah kau suruh dia membiarkan kita pergi sebentar agar kita bisa membeli es krim? Adikku sedang berlibur di sini, dan dia bilang toko es krim di hutan itu luar biasa.” Salah satu anak Valkia bertanya kepada Max, mengira dialah yang menghentikan mereka.
“Aku bisa memberi kalian tawaran yang lebih baik. Jika kalian bersikap baik kepada guru dan menyelesaikan tur tanpa keluhan darinya, aku akan menambahkan es krim enak itu ke menu malam ini di kantin kelompok siswa pertama. Kalian semua dari kelas satu sampai empat, kan?” tanya Max.
“Kita sudah kelas tiga, dan kita semua di kelas yang sama. Keren sekali, kan? Benarkah akan ada es krim di kantin?” tanya Valkia.
“Saya jamin sendiri, tapi hanya jika kau bersikap baik kepada guru. Saya adalah Komandan Perusahaan Dagang Terminus. Saya bisa memerintahkan mereka untuk memasukkan apa pun yang ada di menu kita sebagai suguhan istimewa,” jawab Max dengan bangga.
“Suatu kehormatan bertemu dengan Anda, Komandan. Saya Kita, putri bungsu dari Anggota Dewan Aliansi, Karen. Sepertinya saya akan berada di bawah pengawasan Anda untuk beberapa waktu, karena ia telah menginstruksikan saya untuk mempelajari sebanyak mungkin tentang budaya manusia. Saya mendengar dia berbicara dengan teman-temannya dari tempat kerja, dan mereka berpikir spesies Anda akan menjadi mitra dagang hanya dalam beberapa tahun, seperti halnya para Pemburu.”
“Itu konyol. Bukankah mereka akan menjadi anggota? Saya dengar di siaran langsung bahwa banyak orang Innu berpikir mereka akan dijadikan anggota karena semua paten teknologi baru mereka. Ayah saya berada di Dewan Perpajakan, dan dia mengeluh tentang hilangnya pendapatan pajak karena semua paten mereka tidak sepenuhnya dikenakan pajak sebagai non-anggota.” tanya salah satu pemuda Innu.
[Anak-anak ini adalah tambang emas.] Pikiran Nico sampai ke Max dengan campuran rasa geli yang kental saat dia menepuk lengannya dan memberi isyarat kepada orang tua mereka, yang hampir sampai di dekat mereka sekarang.