Bab 562 562 Mengharapkan Tamu
Tidak lama kemudian, upaya sabotase pertama pun tiba, tetapi upaya tersebut tidak mengenai Terminus dengan cara yang Max perkirakan.
Serangan pertama berupa virus komputer yang sangat canggih, yang disisipkan dalam pesan yang tampaknya tidak berbahaya dari pelanggan tetap.
Untungnya, mereka tidak menurunkan langkah-langkah keamanan untuk klien yang dikenal sehingga upaya tersebut berhasil dicegah dan digagalkan, dan stasiun penyiaran tersebut diserahkan kepada para pengamat.
Dengan begitu, tidak ada yang bisa menuduh manusia bertindak main hakim sendiri atas penghinaan kecil terhadap perasaan mereka atau atas semacam hukuman yang tidak biasa. Tidak mungkin membuktikan sesuatu yang negatif, dan begitu saingan mulai melontarkan tuduhan terhadap mereka, mereka tidak akan memiliki jaringan untuk dapat memenangkan perang media sosial di jaringan Aliansi.
Di sisi lain, dengan cara ini mereka bisa memberikan petunjuk halus tentang siapa pelakunya, dan memaksa mereka untuk membela diri sementara Aliansi melakukan penyelidikan.
Kelompok kedua yang mencoba menyerang mereka tidak sehalus yang pertama. Mereka mengira manusia cukup primitif sehingga mudah ditipu dan ditaklukkan.
Atau setidaknya itulah kesan yang Max dapatkan ketika mereka tiba. Dia sedang rapat dengan penasihat Illithid-nya ketika keduanya merasakan niat jahat untuk menipu mereka dengan kontrak pasokan sepihak.
[Komandan, seorang tamu yang baru tiba ingin berbicara dengan Anda tentang urusan bisnis.] Petugas resepsionis di kapal pesiar melaporkan hal ini hanya beberapa menit setelah kapal pesiar mewah itu berlabuh di kapal induk.
[Kirim mereka ke ruang rapat B dan saya akan menemui mereka dalam lima belas menit.] jawab Max, lalu menoleh ke penasihatnya.
“Kurasa sebaiknya kau ikut denganku ke acara ini. Sikap sombong mereka sudah menjengkelkan, padahal kita belum bertemu mereka.” Dia menghela napas.
“Terima kasih atas undangannya. Pekerjaan saya di sini hampir terlalu mudah, dan akan menjadi perubahan suasana yang menyenangkan untuk mengadu kecerdasan dengan seorang negosiator yang agresif.”
Max terkekeh dan mendapat ide bagus. Membalikkan keadaan ini bisa jadi menyenangkan.
“Ketika kita sampai di sana, saya akan membuat amandemen, tetapi dengan pihak-pihak yang dibalik. Semakin aneh permintaan mereka, semakin seru kita bisa bersenang-senang.”
“Aku akan sangat menikmati menguji kesabaran mereka. Jika mereka tidak sabar, kita bahkan mungkin membuat kesepakatan perdagangan yang akan mengikat mereka pada sesuatu yang konyol.” Illithid itu setuju dengan antusias.
“Saran saya adalah agar mereka menjadi distributor produk kami, tanpa mark up di atas biaya lisensi dan dengan diskon wajib.”
“Buat mereka bangkrut dengan menjual barang-barang kita. Saya suka ide itu. Saya sudah memeriksa aset perusahaan mereka dan mereka sangat kecil, mungkin kurang kaya daripada Terminus Trading Company. Bahkan jika kita menerima persyaratan yang sama, kita tidak akan rugi, karena hanya ada tiga pembeli untuk barang yang diizinkan mereka jual kepada kita.”
Jika kita dapat mewajibkan perdagangan timbal balik, kita juga dapat membuat mereka melanggar perjanjian mereka dengan Aliansi. Hal itu akan jauh lebih merusak reputasi keluarga dan planet mereka daripada hal kecil seperti kebangkrutan perusahaan.
Semakin cepat mereka belajar untuk tidak macam-macam dengan kita, semakin baik. Jika kita bisa meyakinkan pihak lain bahwa menyerang kita tidak ada gunanya, kita akhirnya bisa tenang. Pasukan aliansi mungkin melarang pertempuran antarplanet, tetapi itu tidak berarti mereka tidak memiliki senjata yang layak.” Illithid itu setuju.
Bergaul dengan manusia jelas memengaruhinya, seperti yang disarankan oleh para pengamat Aliansi. Ketika kelompok itu pertama kali tiba, Illithid itu tidak akan pernah berpikir untuk melakukan sesuatu yang begitu licik, tetapi sekarang setelah dia menghabiskan waktu bekerja sebagai penasihat, dia menjadi jauh lebih fleksibel secara moral.
“Kurasa Nico akan sedih jika dia tidak mendapat kesempatan untuk menembak mereka setidaknya sekali sebelum semuanya berakhir. Misi damai bukanlah gayanya, dan dunia yang mati adalah dunia yang paling damai yang bisa dia dapatkan,” penasihat itu mengingatkannya.
“Jangan sampai kena sial. Semakin kau menyebutnya damai, semakin besar kemungkinan Nico akan mendapatkan keinginannya dan bisa menembak sesuatu sebelum kita pergi. Masih ada spesies musuh tidak jauh dari sini, dan ada kemungkinan bahwa siapa pun yang meninggalkan reruntuhan itu belum punah. Aku tidak ingin menantang takdir.”
Illithid sama sekali tidak percaya takhayul, jadi penasihat itu hanya menertawakan kemungkinan tersebut, tetapi jauh di lubuk hatinya, Max tahu bahwa Nico akan sangat gembira jika dia mendapat kesempatan untuk menembak sesuatu dalam misi damai pertama mereka setelah sekian lama.
Bahkan kesempatan untuk membuktikan bahwa penemuan barunya layak mendapat pengakuan antarbintang pun tidak dapat menyaingi hal itu dalam benaknya.
Max mengantar penasihatnya ke ruang pertemuan, di mana Nico dan salah satu teknisi sudah menunggu mereka, keduanya berpakaian seperti anggota tim peneliti untuk menyembunyikan tingkat pengetahuan mereka dari para pengunjung, yang jelas tidak tahu apa yang akan mereka hadapi.
Di dalam ruangan saat Max tiba terdapat selusin humanoid besar, mungkin dari spesies Raksasa, tetapi tampak sangat berbeda dari yang Max kenal. Dia hendak menyelidiki lebih dalam pikiran mereka untuk mencari tahu tentang mereka ketika penasihatnya memberitahunya detail-detail penting.
“Mereka menyebut diri mereka raksasa, tetapi sebenarnya mereka setengah Dryad. Salah satu sisi garis keturunan mereka adalah spesies berbasis tumbuhan, yang menggunakan rekayasa genetika secara ekstensif untuk memungkinkan anak-anak lahir dari pasangan romantis salah satu leluhur mereka.”
Itulah alasan penampilan mereka yang aneh, tetapi selain itu mereka sama cerdasnya dengan sepupu raksasa mereka. Mereka tidak akan mudah ditipu, tetapi saya cukup yakin kita bisa melakukannya jika kita berpura-pura menjadi negosiator yang buruk.”
“Kalian berdua mengerti? Bagus, jangan sampai kalian tahu kita sedang membuat kesepakatan yang buruk, karena kita akan mencoba menjebak mereka dalam kesepakatan terburuk yang mungkin, lalu membuat mereka bangkrut. Sekarang, mari kita mulai bekerja.” Max memberi instruksi kepada Nico dan teknisi itu, yang sama sekali tidak berhasil menyembunyikan rasa geli di matanya.