Bab 568 568 Langsung ke Inti Permasalahan
Perwakilan Valkia adalah orang pertama yang pulih dan, dengan cara politik yang tepat, berusaha meredakan suasana pertemuan dan mengembalikan jalannya acara.
“Terima kasih, Tuan Agung, atas upaya Anda untuk memahami kepribadian para Komandan manusia. Atas nama Dewan Pengurus Aliansi, kami di sini untuk berbicara dengan para pemimpin Spesies Manusia tentang status mereka di pasukan Aliansi.” Valkia itu berbicara dengan lembut, mengepakkan sayap berbulu hitamnya perlahan.
Efeknya benar-benar berhasil, dan dia memang tampak lebih agung dan ramah daripada beberapa detik sebelumnya, menyebabkan Max dan Illithid itu diam-diam memuji keahliannya.
“Aku heran kau bukan orang yang bersuara dan menantang mereka.” Sang Raksasa di antara kelompok mereka bertanya kepada Sang Pemburu Wanita, yang menyeringai balik kepadanya di balik topeng emasnya yang halus dan menyilangkan tangannya dengan sopan di depan jubah peraknya yang berkibar.
“Seperti yang mereka sebutkan, Manusia telah bertemu dengan Para Pemburu, dan jagoan mereka memberikan perlawanan yang cukup baik sehingga kami menganggap mereka layak untuk berinteraksi di masa depan karena keahlian mereka, dan bukan hanya karena tingkat kemajuan teknologi yang menarik perhatian kami sejak awal,” jawabnya.
“Mereka punya prajurit yang bahkan bisa membuat Huntress Khan terkesan? Mereka tidak terlihat hebat.” Volga bertanya dengan tatapan meremehkan ke arah Max.
“Prajurit wanita terbaik mereka bertarung imbang dengan seorang Pemburu wanita menggunakan Baju Pemburu setinggi dua puluh meter.” Dia membenarkan, jelas menyadari situasi tersebut, karena para Pemburu menyiarkan pertempuran itu secara langsung ke kapal-kapal mereka yang lain.
Kini bahkan Volga pun tampak terkesan, dan pikirannya menjadi sedikit tegang. Ia telah terlibat terlalu dalam dengan spesies yang jelas-jelas jauh lebih tahu tentang alam semesta daripada yang diakui oleh Aliansi.
Max membaca kembali pikirannya dan menyadari bahwa Aliansi telah memberitahunya bahwa ini adalah spesies primitif yang telah melewati jalur perkembangan biasa dan telah memperoleh kemampuan untuk menyebarkan kehancuran di luar Galaksi mereka sendiri, tetapi hanya itu yang mereka beritahukan kepada bangsanya tentang spesies tersebut.
Dia mencoba membuat dirinya tampak seperti pemimpin kelompok karena dia berpikir manusia tidak akan tahu lebih baik, dan tidak satu pun transmisi Aliansi yang dia cegat memberikan petunjuk bahwa mereka tahu lebih dari sekadar bahwa sebuah kapal Aliansi sedang mengawasi mereka.
Singkatnya, dia telah dipermainkan, dan semua orang yang hadir dengan senang hati memperlakukannya seenaknya, bahkan manusia sekalipun.
Dryad kemudian angkat bicara. “Jika kita akan rapat sepanjang hari, mungkin kau bisa membawa anggota kru Shin yang kau sebutkan tadi ke rapat. Itu mungkin bisa membantu menjelaskan beberapa perbedaan budaya karena spesies kita cukup akrab dan memiliki hubungan baik.”
Apa peran Shin di sini terkait dengan Manusia?”
“Dia adalah seorang ahli botani yang bertanggung jawab atas vegetasi umum di Terminus, serta pemeliharaan Pohon Dunia yang tumbuh di atrium depan.” Illithid menjawab atas nama mereka.
Dryad itu tampak sangat gembira mendengar berita itu, dan pikirannya dipenuhi berbagai kemungkinan menyenangkan, yang sebagian besar melibatkan tidur siang di dahan pohon dunia. Spesies itu pasti akan lebih mudah diajak bergaul daripada spesies pada umumnya.
Valkia itu memberi isyarat untuk terus maju, dan Max memimpin kelompok itu ke lorong-lorong tempat Batalyon Keempat dan Kelima menunggu mereka.
Pertunjukan kekuatan itu membuat sebagian besar spesies terkesan, kecuali yang mengenakan pakaian pelindung lingkungan berwarna putih polos, yang menurut Max adalah spesies berkulit biru yang telah diberitahukan kepadanya, yang sebagian besar tidak peduli dan menganggap presentasi itu sebagai prosedur normal. Sang Pemburu dan rekannya kurang terkesan karena mereka tahu bahwa ini hanyalah pasukan kehormatan dan bukan kekuatan tempur utama manusia.
Setelah ahli botani Shin tiba dan mereka duduk di ruangan yang tertutup rapat dan diperkuat dengan pintu terkunci dari dalam, Nico bergerak ke replikator dan mengeluarkan berbagai macam camilan vegan sebagai penghormatan kepada tiga spesies yang tidak memakan daging sama sekali.
“Silakan nikmati camilan ringan dari masakan manusia. Ini bukan contoh yang representatif karena manusia adalah omnivora, dan semuanya berbahan dasar tumbuhan agar semua spesies yang hadir dapat mencicipinya.” Illithid itu memberi tahu kelompok tersebut sebelum mundur untuk membiarkan Max mengambil alih pertemuan.
“Selamat datang semuanya di Kapal Koloni Terminus, markas Perusahaan Perdagangan Terminus, perwakilan umat manusia yang ditunjuk untuk pertemuan hari ini. Sungguh menyenangkan melihat begitu banyak spesies berkumpul di sini hari ini, dan saya menantikan kabar baik yang pasti dibawa oleh Aliansi untuk kita.” Max menyapa hadirin.
“Kau tampak cukup yakin bahwa kami telah membawa kabar baik untukmu. Apakah itu hasil analisis pribadi, atau mungkin spesies Aliansi yang kau pekerjakan telah memperoleh beberapa informasi yang mereka bagikan kepadamu?” tanya Sang Raksasa.
“Tentu saja, kami telah mendengar desas-desus. Kami memang memiliki akses ke media sosial Aliansi di sini di Terminus. Tetapi warga biasa yang membicarakan keuntungan finansial dari kesepakatan perdagangan resmi atau keanggotaan, dibandingkan dengan mengizinkan kami untuk terus memperoleh keuntungan dari paten kami tanpa pajak sebagai kekuatan luar yang independen, jelas tidak cukup untuk dijadikan dasar strategi perjanjian internasional.”
Keyakinanku terletak pada kenyataan bahwa mencapai semacam kesepakatan yang tidak mengecualikan sekutu kita saat ini akan menguntungkan kita berdua.” Max memberi tahu dia, mengingatkan semua orang di ruangan itu bahwa mereka tidak terisolasi seperti yang biasanya terjadi pada spesies yang baru dihubungi.
Sang Raksasa mengangguk gembira dan meletakkan tablet data di atas meja. “Kalau begitu, ini akan sangat memudahkan. Kami telah menyusun perjanjian pendahuluan sebelum kedatangan kami, jika Anda bersedia menerimanya sebagai dasar untuk negosiasi kami yang sedang berlangsung.”
[Perjanjian Perdagangan Spesies yang Tidak Sesuai antara Aliansi dan Faksi Manusia yang dikenal sebagai Reavers] adalah judul beritanya.
Satu demi satu, setiap perwakilan lainnya, kecuali para Pemburu, meletakkan tablet serupa di atas meja, membuat semua utusan menatap Pemburu Wanita itu.
Dia hanya tersenyum di balik maskernya dan mengangkat bahu menanggapi mereka.
“Apa? Kita sudah memiliki kesepakatan kerja sama dengan Manusia. Aku hanya datang untuk melihat apakah kalian akan menghina mereka sedemikian rupa sehingga mereka membunuh kalian semua dan mengambil wadah kalian.”