Bab 600 600 Tak Ada yang Seperti Ini
Tiga ratus kapal, semuanya berlabuh di stasiun pada waktu yang bersamaan saat gelombang pertama tiba untuk menurunkan penumpang mereka, merupakan pemandangan yang luar biasa.
Planet-planet Aliansi telah diberitahu bahwa ruang di sini sangat terbatas, jadi sebagian besar tamu datang dengan kapal sewaan daripada membayar biaya penyimpanan yang sangat mahal, tetapi itu hanya membuat ukuran kapal di stasiun menjadi lebih besar, dan kerumunan di dalamnya menjadi lebih mengesankan saat mereka semua turun dengan barang bawaan mereka dan bersiap untuk berbelanja sebelum mereka menaiki kapal pemotong ke permukaan.
Bagi banyak orang, ini akan menjadi pengalaman pertama mereka mengalami gegar budaya yang sesungguhnya. Para staf adalah Reaver yang tidak direkrut oleh perusahaan tertentu, jadi mereka mencoba peruntungan sebagai pemukim, mengambil pekerjaan pertama mereka di pemukiman ini di atas Stasiun Luar Angkasa dengan janji dapat pindah ke permukaan setelah mereka melunasi biaya untuk sampai ke sana.
Bagi mereka yang berada di permukaan, mereka hanya berhutang kepada Jenderal Tennant, Gubernur Planet baru mereka dan Komandan kapal yang mereka tumpangi, untuk biaya perjalanan mereka. Tidak seperti kebanyakan koloni baru, koloni ini dibangun sebagai iklan, sehingga tidak ada hutang besar untuk terraforming yang ditimbulkan, sebuah beban nyata yang terangkat dari generasi pertama, meskipun jumlah uang yang mereka hasilkan sebagai tempat wisata akan dengan mudah menutupi hutang tersebut.
Sang Jenderal tahu persis bagaimana cara menarik tamu. Bahkan terlalu pandai. Dia telah membebaskan Biaya Portal dan Biaya Sandar untuk setiap kapal perusahaan wisata yang membawa lebih dari seratus tamu untuk masa inap sepuluh hari atau lebih.
Itu seperempat dari sebagian besar pengeluaran liburan, jadi sangat murah untuk menginap di sini, bahkan menyewa seluruh vila seharga sepuluh ribu kredit, dibandingkan dengan destinasi liburan serupa lainnya.
Area tengah stasiun, yang paling dekat dengan bus antar-jemput permukaan, memiliki jumlah toko terbanyak dan ditata sebagai pasar terbuka, desain yang sangat familiar bagi sebagian pengunjung tetapi membingungkan dan kacau bagi yang lain. Namun, papan petunjuknya jelas, sehingga tidak ada yang benar-benar tersesat di labirin kios yang menjual hampir semua barang yang Anda inginkan.
Max sedang mengawasi kamera keamanan, sebagian untuk memastikan bahwa Jenderal Tennant mampu mengatasi kekacauan sebesar ini di hari-hari pertamanya bertugas, tetapi sebagian besar untuk hiburannya sendiri. Karena siapa yang dia bodohi? Sang Jenderal telah berhasil mengendalikan beberapa Resimen Mecha kembali ke kapal mereka di bawah tembakan musuh, bertempur di pihak yang kalah dalam kekalahan telak. Sebuah stasiun yang penuh dengan turis di pasar perbelanjaan bukanlah apa-apa baginya.
“Para Dryad, Fae, dan para penikmat terhormat lainnya, saya punya untuk kalian kumbang hidup yang diasinkan terbaik. Dapatkan di sini selagi masih renyah.” Sebuah suara terdengar di bagian pasar yang sedang diamati Max, menarik perhatian beberapa pengunjung Myceloid, serta apa yang tampak seperti spesies tumbuhan karnivora, mirip dengan Shin, tetapi dengan taring tajam pada bunga-bunga besar yang menggigit.
“Apakah benda-benda itu benar-benar bisa dimakan? Manusia tidak memakan hal-hal seperti itu, kan?” tanya Myceloid itu.
“Kami jarang makan makanan seperti ini. Tapi beberapa planet kami menganggapnya sebagai makanan lezat, termasuk planet asal saya. Yang pertama gratis. Beritahu saya jika Anda suka rasanya. Petugas pemeriksa makanan dari Alliance sudah datang untuk memberikan sertifikat keamanan kepada kami.” Penjual itu mengumumkan, sambil menunjuk ke huruf layanan makanan Kelas A di dinding.
Myceloid adalah yang lebih berani di antara keduanya dan memasukkan serangga itu ke dalam “mulutnya” dengan suara renyah yang menyenangkan. Sebagai spesies berbasis jamur, mereka dapat menyerapnya melalui bagian tubuh mana pun, tetapi mulut palsu yang mereka buat adalah yang terbaik dan tidak membuat tangan mereka kotor untuk waktu yang lama saat mereka mencerna makanan aneh itu, alih-alih makanan air bernutrisi biasa mereka.
“Bagaimana bisa pedas? Aku tidak punya indra perasa?” gumam Myceloid sambil menghancurkan kumbang itu menjadi pasta yang mudah dicerna.
“Enak, kan? Bagaimana denganmu? Mau coba?” tanya penjual itu kepada tanaman yang memiliki kesadaran.
Tanaman itu menjulurkan sekuntum bunga ke arahnya, dan dia menjatuhkan kumbang hidup itu ke dalamnya, di mana bunga yang menutup itu menjebaknya, dan cabang-cabang tanaman mulai berguncang.
Hal itu membuat penjual panik sesaat, karena ia tidak bisa menafsirkannya dan mengira ia mungkin telah secara tidak sengaja meracuni pelanggan, tetapi ranting-ranting yang bergoyang itu adalah ungkapan kegembiraan di antara suku Shin dan suku-suku lain yang menggunakan bahasa tubuh yang sama.
“Dia senang. Periksa alat komunikasimu. Spesies tumbuhan biasanya berkomunikasi melalui pesan teks.” Myceloid itu menjelaskan karena manusia itu jelas tidak tahu bagaimana cara berurusan dengan spesies tersebut secara umum.
“Terima kasih. Ini hari pertama saya, dan tidak cukup waktu untuk memeriksa lebih dari setengah lusin spesies yang paling banyak populasinya di buku itu.” Dia tertawa, lalu memenuhi pesanan Myceloid untuk sekotak penuh kumbang bawang putih madu yang lengket.
“Sebelum kau pergi, aku butuh bantuan lagi. Kurasa terjemahannya kurang tepat.” Penjaga toko itu berteriak saat Myceloid itu hendak pergi.
[Berikan Tokomu Padaku] begitulah tulisan di pajangannya, yang membuat miseloid itu tertawa.
“Itu bahasa gaul. Artinya dia menginginkan semua yang kamu miliki. Beri dia waktu sebentar, dan akan ada angka di bawahnya yang menunjukkan berapa banyak produk yang sebenarnya ingin dia beli.”
Tanaman itu kembali menggoyangkan ranting-rantingnya dan mengulangi pesan tersebut.
pαпdα-ňᴏνê|·сóМ “Kurasa aku mengerti. Apakah Anda benar-benar menyukainya dan menginginkan seluruh stok untuk hari ini? Saya sudah menyiapkan kumbang senilai empat ribu kredit, dan mereka akan hidup hingga satu minggu lagi. Apakah itu baik-baik saja?” tanya penjual itu.
Empat ribu Kredit Aliansi ditransfer ke kios tersebut, dan sebuah pohon yang sangat gembira pergi dengan dua peti besar penuh kumbang yang direndam saus.
“Siapa sangka bahwa kios kumbang hidup akan menjadi yang pertama kehabisan stok dan harus pergi ke gudang belakang untuk membuat lebih banyak produk? Aku benar-benar mengira itu akan jadi penjual gunting kuku. Lihat bagaimana mereka memikat spesies burung.” Nico berbisik dari balik bahu Max.
Itu bukanlah ekspresi gembira. Mereka merasa ngeri dengan konsep alat gabungan untuk memotong secara brutal dan kikir kasar untuk mengasah cakar kesayangan mereka. Seolah-olah manusia telah memajang alat penyiksaan abad pertengahan tepat di depan mereka, di samping alat perawatan yang sebenarnya, seperti alat pembentuk laser yang biasanya mereka gunakan untuk merawat cakar mereka.
Namun, mereka membeli banyak sekali barang-barang itu untuk dibawa pulang sebagai oleh-oleh dan digunakan untuk mengancam anak-anak mereka.