Bab 614 614 Lawan yang Layak
Mengatakan bahwa Nico tidak senang dengan situasi tersebut adalah pernyataan yang sangat meremehkan. Dia belum sempat menginterogasi siapa pun karena perisai kapal tidak mampu menahan Disruptor, dan serangan Volga di begitu banyak planet lain telah membuat pekerjaan investigasi yang dia lakukan sebagian besar tidak berguna.
Satu-satunya hal yang bisa menyelamatkannya adalah dia telah menemukan frekuensi sensor untuk menemukan kapal-kapal mereka saat mereka mencoba bersembunyi dan telah menyampaikannya kepada pasukan manusia lainnya, memungkinkan mereka untuk melihat setiap kapal Volga yang datang untuk mencoba mencuri rahasia atau melancarkan serangan mendadak ke dunia manusia.
Hal itu menyebabkan banyak kapal mereka terkena Disruptor dan dinonaktifkan dalam sekejap sebelum mereka sempat melawan balik, yang membuat penduduk setempat senang karena mereka hanya perlu melakukan perbaikan kecil agar kapal baru mereka dapat berfungsi kembali.
Ternyata manusia tidak memiliki perjanjian apa pun dengan Volga, dan setelah hari ini, tampaknya kecil kemungkinan mereka akan pernah memilikinya.
Portal itu terbuka di depan Max, dan dia menerbangkan Mecha-nya melalui lubang yang berkilauan itu, tiba di lokasi di mana puluhan kapal serang kecil berjatuhan dari warp untuk membentuk formasi pertahanan di sekitar planet tersebut.
Pasukan Reavers lainnya tiba beberapa detik kemudian, semuanya relatif dekat karena mereka mengikuti arahannya dalam serangan tersebut, karena Cleansing Light adalah satu-satunya Mecha Kelas Titan dalam pasukan itu.
[Maju ke arah aba-aba saya. Tembak sesuka hati.] Perintah Max, lalu dengan cepat mendorong Cleansing Light ke Warp dan kemudian kembali ke kecepatan sub-cahaya tepat di depan armada pertahanan Volga.
Keenam Disruptor menyala terang sementara setiap laser pada armornya memilih satelit dan drone penyerang untuk dihancurkan. Sama seperti kapal-kapal lain yang telah ditemui manusia, pencegat Volga tidak mampu bertahan melawan senjata energi berbasis radiasi dan langsung hancur dengan satu tembakan.
Max bahkan tidak perlu memperlambat langkahnya saat ia menerobos pertahanan, dikelilingi oleh tembakan meriam Void dan torpedo Fusion yang dahsyat dari armada Cygnus yang telah mengepungnya untuk menyerang, melewati garis pertahanan sehingga mereka dapat menargetkan pertahanan planet dan mulai mengerahkan wahana pendarat dengan Mecha mereka.
Pemandangan seribu senjata utama dari empat Armada Kepatuhan yang menembak secara bersamaan sungguh mengesankan, dan Max dapat mendengar kepanikan dalam transmisi dari permukaan saat penduduk menyadari bahwa seseorang telah datang untuk mereka dan bahwa para pembela setia mereka hancur dalam hitungan detik di bawah amukan senjata alien.
Siaran dari permukaan tampaknya tidak mengetahui apa pun tentang apa yang sedang terjadi, tetapi Armada Kepatuhan memutar siaran secara berulang-ulang, memberi tahu mereka untuk berlindung di tempat perlindungan bawah tanah atau menyerahkan senjata mereka dan menyerahkan diri untuk diproses.
Pemerintah Volga berusaha meyakinkan mereka bahwa semua itu hanyalah kesalahan, sampai akhirnya wahana pendarat pertama mulai berjatuhan dari kapal-kapal Cygnus. Kilatan api yang dahsyat saat setengah lusin Resimen Mecha mendarat bersamaan tidak mungkin disalahartikan sebagai apa pun selain invasi, dan kemudian Tombak Orbital mulai melenyapkan pangkalan-pangkalan militer yang telah diidentifikasi Max selama penerbangannya mengelilingi planet tersebut.
Pertempuran sengit mulai terjadi di pinggiran Ibu Kota, tempat Mecha miliknya baru saja mulai mendarat, jadi Max keluar dari orbit untuk bergabung dengan mereka, menargetkan perisai kota dengan beberapa serangan gabungan tingkat Tombak Orbital dari Cahaya Pemurnian, membebani generator perisai dan memungkinkan Kapal Penjelajah dan pendarat mencapai target mereka tanpa kerusakan.
Volga tidak menggunakan Mecha, setidaknya tidak sepenuhnya. Mereka menggunakan hewan raksasa berlapis baja tebal dengan menara tank sebagai pusat komando di punggungnya, yang dipenuhi senjata. Meskipun kombinasi teknologi dan satwa liar setempat agak aneh, dia harus mengakui bahwa itu efektif.
Senjata mereka cukup kuat untuk menghancurkan perisai pada Mecha Kelas Crusader hanya dalam satu atau dua tembakan, dan pelat zirahnya sangat tahan lama.
Max mengangkat perisai fisiknya dan mengayunkan pedangnya untuk menyerbu ke depan pasukan, memenggal kepala makhluk pertama yang ditemuinya, membuatnya jatuh tersungkur ke tanah, di mana dia menguapkan para penumpang kereta dengan ledakan Disruptor.
Barisan berikutnya maju dengan perisai energi jarak jauh di depan mereka, menghalangi sebagian besar tembakan yang datang, sementara tembakan artileri dari Mecha Super Berat meratakan kota di sekitar mereka, membersihkan ruang bagi mereka untuk bertarung dengan layak, meskipun tempatnya sangat padat, di mana Volga tinggal di kota benteng setinggi seratus lantai.
Atau setidaknya, dulunya tempat ini pernah menjadi benteng. Tembok-temboknya masih terlihat di kejauhan, tetapi kota itu telah berkembang jauh melampaui batas-batas tersebut selama bertahun-tahun, dan penduduk yang mengabaikan peringatan awal melarikan diri dari Mecha yang semakin mendekat menggunakan segala bentuk transportasi yang mungkin, mulai dari mobil melayang hingga papan gravitasi dan sepatu roda.
Sebuah suara terompet terdengar di depannya, dan Max menyaksikan sebagian besar tanah terbuka, memperlihatkan sebuah Mecha raksasa, yang jelas-jelas dimodelkan berdasarkan desain para Pemburu tetapi menggunakan material yang lebih konvensional dan bukan teknologi biomekanik mereka.
Saat bangkit dari bunker penyimpanannya, cahaya keemasan yang bersinar menyelimuti Mecha tersebut, dan ia mengambil pedang dan perisai, meniru Cahaya Pemurnian.
Akhirnya, pertarungan sesungguhnya. Dua Mecha Kelas Titan yang saling bertarung di wilayah metropolitan bukanlah pertanda baik bagi penduduk setempat, tetapi jika mereka telah melakukan pekerjaan yang baik dalam meniru desainnya, ini seharusnya menjadi tantangan nyata pertama yang dihadapinya sejak unit barunya dibangun.
Mecha itu melaju ke arah Max, hampir menyamai kecepatannya sendiri dan saling beradu pedang dengan Cahaya Pemurnian sebelum dipukul mundur oleh tendangan dari kaki kanan Max, yang diikuti oleh ledakan Disruptor miliknya.
Perisai pada Mecha ini tidak memiliki kerentanan yang sama seperti kapal-kapal, dan ia kembali menyerang Max, menembakkan Ion Destroyer yang terpasang di lengan bawahnya. Max membiarkan Ion Destroyer itu menghantam penghalang di atas perisainya sementara ia membalas tembakan dan bergerak maju dengan serangkaian serangan pedang.
Selama beberapa detik, Mecha itu mampu bertahan, menangkis setiap serangan, tetapi setiap pukulan mendorongnya mundur sedikit lebih jauh, dan Max dapat melihat cairan bocor dari sistem yang kelebihan beban ketika Mecha itu gagal sepenuhnya menahan serangannya.
Tiga semburan Disruptor miliknya membuat perisai Mecha berkedip-kedip, dan dia menusukkan pedangnya ke depan dengan serangan tajam, hampir saja memutuskan salah satu lengan Mecha dan meninggalkan alur yang dalam di armornya saat Pilot memutarnya untuk menyelamatkan armor tersebut.
Volga Mecha berada dalam posisi bertahan, dan pasukan Terminus maju di sekitar medan pertempuran mereka sementara para pembela berjatuhan di seluruh kota. Mecha menerobos barisan tentara dan kendaraan lapis baja, menggunakan kota itu sendiri sebagai barikade pertahanan, sementara kedua Titan bertarung memperebutkan supremasi.
Jika salah satu dari mereka tumbang, maka kekuatan mereka pun akan runtuh. Penghancur Ion dari Volga Titan akan menjatuhkan bahkan mecha Super Berat milik pasukan Max dalam satu tembakan, dan jika Cleansing Light dibiarkan begitu saja, Max akan memusnahkan ribuan kendaraan setiap detik dengan tembakan Lasernya, bahkan tanpa mengerahkan Disruptor.
Kedua Titan itu kembali saling mengadu pedang, dan Titan Volga berputar ke samping, jatuh berlutut agar Max tidak menghancurkannya dengan Disruptor miliknya, tetapi hal itu membuatnya rentan terhadap perisai Max, dan lempengan paduan lapis baja itu menghantam lututnya, menghancurkan kaki kiri Mecha tersebut dengan suara logam yang robek.
Volga Mecha terbang ke udara, mencoba menembaki unit Super Heavy dari pasukan Terminus Trading Company, tetapi Max dengan cepat mencegatnya, mengorbankan perisai energinya dan menerima beberapa kerusakan ringan untuk menjaga unit-unitnya tetap hidup.
Unit Volga memanfaatkan jarak yang telah ia ciptakan dan langsung melesat di atmosfer, merobek udara di sekitarnya dan meratakan lima puluh blok kota akibat distorsi yang disebabkan oleh medan energi.
Max segera mengejar, tetapi ia mundur ke atmosfer atas terlebih dahulu, dan Volga Mecha yang rusak itu sudah lama menghilang saat ia menemukan jejaknya lagi.
[Cahaya Pemurnian untuk semua unit. Sebuah Mecha Kelas Titan yang dikendalikan Volga telah melarikan diri dari pertempuran, tujuannya tidak diketahui. Tetap waspada terhadap kedatangannya, dan saya akan mengerahkan kembali pasukan begitu ia ditemukan.] Max memberi tahu armada manusia sambil memposisikan Cahaya Pemurnian di atas kota, memaksimalkan kegunaan kemampuan penargetannya untuk sekutunya.