Bab 617 617 Gedung Capitol
Max dan unitnya tidak sendirian dalam pergerakan mereka menembus kota. Namun, mereka adalah yang paling cepat bergerak. Pasukan pertahanan Volga benar-benar ketakutan terhadap Mecha Kelas Titan dan mulai melarikan diri sebelum Max dapat sepenuhnya menyerang pertahanan mereka di sisi benteng itu.
Dia sudah mendekati tangga depan Gedung Capitol, dengan sayap Cygnus dari pasukan tersebut hanya berjarak sepuluh blok, dan diperkirakan akan tiba dalam beberapa menit kecuali jika Volga memutuskan untuk melakukan pertahanan terakhir.
“Pasukan Pemerintah Volga. Menyerah sekarang dan hadirkan diri untuk diadili dalam kasus kejahatan perang tanpa provokasi terhadap Kelompok Perdagangan Reaver.” Max menuntut melalui pengeras suara.
“Mengapa kita harus melakukan itu? Volga tidak tunduk pada pengadilan asing mana pun.” Seseorang berteriak balik dari salah satu jendela lantai atas.
“Kalian punya dua pilihan. Entah kalian keluar dari sini sekarang juga, atau aku akan menggunakan Tombak Orbital di dalam kota dan menghancurkan Gedung Ibu Kota kalian hingga menjadi puing-puing, meskipun dengan perisai lemah yang telah dipasangnya,” jawab Max, lalu menunggu untuk melihat apa tanggapan mereka.
Suara pertempuran dan tembakan terdengar dari berbagai jendela Gedung Capitol yang terbuka selama beberapa menit berikutnya saat pasukan Cygnus mengepung gedung tersebut, lalu akhirnya hening, membuat semua orang tegang.
[Kau tidak akan benar-benar menggunakan Tombak Orbital di dalam benteng, kan? Benda-benda itu dirancang untuk meratakan puluhan kilometer sekaligus. Kota itu akan runtuh jika kau melakukannya.] tanya salah satu Komandan Cygnus.
[Seberapa cepat kau bisa berlari? Aku bisa memberi pasukanmu keunggulan jika sampai terjadi.] jawab Max, menirukan gaya Nico.
Dalam hal negosiasi, metodenya jauh lebih cepat daripada metode standar, dan hasilnya sangat memuaskan, sesuatu yang tidak mungkin didapatkan hanya dengan menerima dokumen penyerahan diri.
Akhirnya, suara langkah kaki terorganisir, kemungkinan besar pasukan yang sedang berbaris, terdengar di dalam gedung, dan pintu depan didorong hingga terbuka. Dua ratus tentara Volga mengawal dua puluh politisi yang diborgol dan babak belur keluar dari gedung dan dengan kasar mendorong mereka berlutut di halaman depan.
“Apakah kalian punya sesuatu untuk disampaikan sebelum kami membawa kalian kembali untuk diadili?” tanya Max.
“Aku tidak akan pernah menerima penghinaan ini. Kalian tidak berhak mengadili kami. Bunuh aku jika kalian berani, pengecut. Aku akan membalas dendam.” Pemimpin para politisi itu balas berteriak kepada Cleansing Light.
“Seseorang berikan senjata kepada orang ini,” perintah Max, membuat para Reaver tertawa kecil melalui radio sementara salah satu pilot Kelas Corvette dari pengawal Max melangkah maju dan keluar dari kokpitnya.
Dia melangkah beberapa langkah menembus pasukan Volga yang kebingungan dan meletakkan pistol di tangan politisi itu.
“Itu adalah tradisi manusia. Jika kau tidak ingin dibawa hidup-hidup untuk diadili, kau bisa mengambil jalan pengecut dan bunuh diri.” Pilot itu memberitahunya, lalu berdiri dan menunggu keputusannya.
Para prajurit Volga tampak ngeri mendengar pilihan itu. Musuh macam apa yang mereka hadapi sehingga rela membiarkan musuh mereka mati sebelum bukti yang memberatkan mereka dapat dibuktikan di pengadilan? Atau apakah mereka sudah memiliki kambing hitam berpangkat tinggi, dan nyawa orang-orang ini tidak penting?
Jika nyawa para politisi tidak berarti bagi manusia-manusia ini, lantas bagaimana mungkin para prajurit biasa bisa bertahan hidup? Mereka tidak tahu seperti apa hukum manusia, tetapi beberapa menit terakhir mereka mengetahui bahwa pasukan manusia telah membuat kesepakatan dengan Aliansi, jadi mungkin para prajurit dapat mengajukan permohonan keringanan hukuman kepada otoritas Aliansi karena mereka tidak melakukan kejahatan perang, mereka hanya membela kota asal mereka.
Max mendengarkan pikiran semua orang sampai kilatan cahaya menerangi halaman, dan politisi terkemuka itu memilih untuk tidak menjalani persidangan.
“Ada orang lain? Tidak, bukan para tentara. Kalian tidak sedang diadili, jadi ini tidak berlaku untuk kalian,” jelas Max karena ia bisa mendengar pikiran panik mereka.
Tak satu pun politisi yang menerima tawaran itu, jadi Max meminta sebuah kapal pengangkut untuk menjemput para tahanan dan mengawal mereka kembali ke area persiapan, di mana mereka dapat dipindahkan ke Lander atau Cutter dan dibawa kembali ke salah satu kapal di orbit untuk diadili.
Suasana meneggangkan terasa beberapa menit sebelum pesawat ulang-alik meluncur di jalan utama, dan bahkan lebih meneggangkan lagi saat para politisi dimasukkan ke dalam pesawat, tetapi setelah mereka berada di dalam dan pesawat ulang-alik pergi, semua mata tertuju pada Cleansing Light.
“Pertempuran telah usai. Letakkan senjata kalian dan laporlah kepada para petugas di sisi barat halaman. Mereka akan menjaga ketertiban sementara sisa perlawanan di kota ini ditangani, dan kemudian planet ini akan tetap berada di bawah hukum darurat militer sampai dokumen penyerahan ditandatangani dan diverifikasi,” Max memberi tahu mereka.
“Tuan Cahaya Pemurnian, apakah kita harus menyimpulkan bahwa Ibu Kota adalah kota terakhir di planet ini yang tidak diduduki manusia?” tanya seorang prajurit dengan enam garis di lengan bajunya.
“Benar sekali. Sebagai satu-satunya kota di planet ini yang memiliki pengaruh politik signifikan, kota ini adalah yang terakhir ditaklukkan. Kota-kota lain menyerah segera setelah pasukan pertahanan mereka dikalahkan.” Max setuju.
Prajurit itu tampak sedikit malu namun tetap bertekad ketika mengajukan pertanyaan berikutnya.
“Apa yang mungkin terjadi pada kita selanjutnya? Akankah manusia bertindak seperti Volga dan memusnahkan penduduk asli planet yang mereka rebut?”
Max mempertimbangkan hal itu sejenak. Itu akan sangat merepotkan untuk dilakukan dan akan merusak citra publik mereka. Kemungkinan besar, mereka akan menuntut ganti rugi dan mengambil alih planet Volga.
“Itu sangat tidak mungkin. Kemungkinan besar, perjanjian itu akan membuat Volga melepaskan hak mereka untuk mengatur diri sendiri dan membayar ganti rugi atas serangan mereka terhadap planet-planet manusia. Jika mereka menyetujuinya, beban bagi warga Volga rata-rata tidak akan lebih dari kenaikan pajak. Jika mereka tidak setuju, saya tidak bisa mengatakan apa keputusan akhirnya.”
“Aku tidak akan ikut dalam negosiasi karena aku di sini bersama kalian semua. Negosiator utama dari pihak manusia adalah teman baikku, dan anak tertua mereka adalah wakil komandanku, jadi aku bisa memastikan bahwa kesepakatan ini berada di tangan yang berpengalaman,” Max meyakinkan prajurit Volga itu.
Pria itu tidak akan merasa lega seperti sekarang jika dia pernah bertemu dengan salah satu dari orang-orang yang dibicarakan Max. Tetapi untuk saat ini, dia masih berpegang pada harapan apa pun yang dimilikinya.