Bab 618 618 Jalan Volga
Kota itu dikosongkan dari pasukan pertahanan Volga selama dua puluh jam berikutnya. Setiap orang yang ditemukan termasuk dalam sisa-sisa badan pemerintah atau pasukan militer dibawa ke halaman Gedung Capitol untuk menunggu dan memastikan tidak ada permusuhan yang sedang berlangsung di kota, dan kebosanan pun melanda pasukan Mecha di Capitol.
Sepanjang hari itu, Max menyadari bahwa suku Volga, terlepas dari kesombongan para pemimpinnya, pada dasarnya sangat berlandaskan kasta dan sebagian besar tidak mampu membangkang atasan mereka, seperti halnya banyak spesies serangga.
Hal itu mempermudah pekerjaan mereka, karena warga sipil mengakui manusia sebagai kasta kepemimpinan setelah planet-planet itu jatuh, dan sebagian besar personel yang diminta dengan sukarela menyerahkan diri, sementara warga melaporkan mereka yang mencoba menentang sifat alami mereka atau hak manusia untuk memerintah mereka.
Menurut perhitungan Max, terdapat kurang dari sepuluh ribu korban sipil dari lebih dari seratus juta orang di kota itu, sebagian besar adalah mereka yang berada di gedung-gedung di dekat pinggir kota yang hancur akibat pertempuran.
Karena tidak ada yang bisa dilakukan selain menunggu orang lain mengambil keputusan, Max punya banyak waktu untuk memikirkan jalur evolusi dan kepemimpinan politik seperti apa yang mungkin telah menghasilkan spesies yang begitu menarik. Spesies yang sangat berbasis kasta biasanya tidak akan mencoba untuk mengambil alih spesies lain, karena mereka tidak akan cocok dengan hierarki tersebut, tetapi Volga melakukannya.
Dia telah menggunakan keahlian meretasnya dan bantuan seorang Sersan Volga, yang telah menanyakan kepadanya selama konflik awal tentang kemungkinan masa depan mereka, untuk mendapatkan sebagian besar data historis yang dimiliki spesies tersebut, tetapi dia belum punya waktu untuk memahaminya.
Dia telah mengirimkan salinannya kepada Mary Tarith, meskipun Mary didampingi oleh Utusan Aliansi sebagai penasihat untuk negosiasi dan kemungkinan besar tidak membutuhkannya.
Lampu-lampu kota yang tadinya redup kini kembali terang, menandai datangnya pagi bagi mereka yang tinggal di daerah pedalaman yang tidak banyak mendapat cahaya alami ketika dekrit terakhir diumumkan.
[Saat ini, Kasta Komando Volga telah menyerah kepada Manusia, yang diwakili oleh Kelompok Perdagangan Reaver.]
Tata kelola planet-planet Volga telah diserahkan kepada para penengah Aliansi, yang akan mengatur dan mengumpulkan ganti rugi atas nama umat manusia untuk mencegah genosida terhadap penduduk Volga.
Kekaisaran Volga Abadi kini secara hukum dan faktual menjadi bagian dari Kelompok Perdagangan Reaver, dan Kasta Komando telah setuju untuk melepaskan posisi turun-temurun mereka sebagai kepala masyarakat Volga. Oleh karena itu, mereka tidak akan kembali ke planet-planet Volga, dan semua korespondensi untuk mereka dapat diarahkan kepada para penengah Aliansi yang akan membentuk pemerintahan baru di wilayah tersebut.
[Terlampir rincian lengkap perjanjian tersebut.]
Dokumen itu panjangnya lebih dari seribu halaman dan tidak diragukan lagi disusun oleh para Raksasa di tim hukum Aliansi agar tidak ada celah dan tidak ada jalan keluar untuk menghindari kewajiban mereka, tetapi Max memiliki satu pertanyaan serius tentang bagaimana perjanjian ini bisa terwujud. Dia telah berurusan dengan para Politisi Volga, dan dia tidak melihat cara apa pun yang memungkinkan mereka menerima persyaratan ini.
[Bagaimana kau bisa membuat mereka setuju dengan itu? Apakah seseorang menggunakan Fungsi Sistem untuk meyakinkan mereka bahwa kita adalah Kasta penguasa yang lebih unggul dari spesies mereka atau semacamnya?] tanya Max kepada Mary Tarith.
[Tentu saja tidak. Maksudku, kami sudah mencoba, tapi pikiran mereka tidak bisa menerimanya. Ketika suamiku mengaktifkan Bakat untuk meyakinkan mereka bahwa kamilah yang berhak memimpin agar kami bisa melancarkan negosiasi, mereka menjadi gila dan mulai menyerang semua orang.]
Saat ini, hanya tersisa empat anggota Kasta Komando yang masih hidup, dan mereka telah dipindahkan ke kapal Aliansi untuk pemulihan dari trauma mental.]
Itu berita yang menarik. Tidak ada yang pernah membicarakan tentang kemampuan seperti yang dimiliki Pastor Tarith, dan pria itu sendiri pada dasarnya seperti hantu, muncul dan menghilang secara acak dan tanpa penjelasan. Kemampuan pengendalian pikiran cukup diatur ketat di Kepler ketika masih menjadi Kekaisaran yang utuh, tetapi masalahnya selalu terletak pada pembuktian bahwa kemampuan tersebut telah digunakan.
Jika dia memiliki kemampuan untuk meyakinkan orang bahwa kata-katanya adalah kebenaran, ditambah dengan apa pun yang dia gunakan untuk menyembunyikan keberadaannya, tidak mengherankan jika Mary Tarith begitu mudah meyakinkan semua orang untuk menyerahkan kendali segala hal kepadanya.
Namun, System Functions bukannya tanpa cela, dan jika dia sebenarnya tidak pandai dalam hal itu, saran-sarannya tidak akan bertahan lama, dan dia pasti sudah disingkirkan dari kepemimpinan sejak lama, tetapi kombinasi kemampuan mereka tampaknya tak terbendung begitu mereka mulai bekerja.
[Semua akan baik-baik saja pada akhirnya, kurasa. Penduduk Volga di planet ini tampaknya cukup ramah setelah kita melewati kompleks superioritas rasial. Muncul di halaman depan mereka dengan Mecha Kelas Titan cukup berhasil bagi kita di Ibu Kota, jadi kurasa kita tidak perlu terlalu keras pada mereka. Cukup kumpulkan pajak dan lihat teknologi berguna apa yang mereka miliki yang bukan teknologi Aliansi hasil plagiat.] Max setuju.
[Soal itu. Saya rasa kita tidak akan mendapatkan banyak teknologi yang berguna dari mereka. Semuanya hasil plagiat. Sebagian besar merupakan jiplakan langsung dari paten asing, dan orang-orang yang kami interogasi hampir tidak tahu apa pun tentang upaya pengembangan Volga selain kapal-kapal yang mereka kirim untuk menganalisis teknologi asing.] jawab Mary.
[Aku akan bertanya-tanya. Orang-orang di sini tidak punya banyak alasan untuk berbohong padaku.]
Max mengenakan helmnya dan keluar dari Cleansing Light untuk berbicara dengan para perwira pasukan pertahanan Ibu Kota yang masih hidup.
“Selamat pagi, Tuan-tuan. Para Arbiter dan tim negosiasi di orbit memiliki beberapa pertanyaan yang tidak dapat atau tidak mau dijawab oleh para pemimpin sebelumnya. Kami ingin mengetahui tentang tim penelitian dan pengembangan yang paling dibanggakan planet ini, tetapi kami tidak begitu memahami jawaban mereka.” Max menyapa sekelompok Sersan dan perwira junior di tepi kamp tahanan.
“Oh, kapal-kapal itu. Anda harus melihatnya. Kapal-kapal itu sangat mengesankan. Teknologi analisis mutakhir dan medan kamuflase yang bahkan Aliansi pun tidak dapat dengan mudah menembusnya.” Salah satu perwira menjawab.
“Ya, itu memang sangat mengesankan. Tapi bagaimana dengan di planet ini? Kemajuan unik apa yang dihasilkan hanya dari kecerdasan Volga?” tanya Max.
“Kami sebenarnya tidak melakukan itu di sini. Suku Volga berasimilasi. Seperti Jordie, kami membawa hal-hal yang paling berguna ke dalam kelompok kami dan menempatkannya pada tempatnya.” Jawab petugas itu, tetapi pikirannya mengatakan bahwa dia tidak sepenuhnya yakin apa yang dimaksud Max dengan kecerdasan.
“Jordie sudah berasimilasi?” tanya Max, sama bingungnya dengan petugas itu.
“Ya. Sebagian besar leluhur kami memang begitu, tetapi Jordie adalah yang baru. Dia lahir sebagai Beila, tetapi dengan perawatan genetik yang tepat, dia telah menjadi Volga yang luar biasa.”