Bab 652 652 Poin Berikutnya
Dengan pengetahuan baru tentang cara memancing Klem, dan para kolonis yang dievakuasi dari permukaan menggunakan salah satu kapal Cutter, Max dapat fokus untuk melenyapkan sebanyak mungkin makhluk tersebut.
Menggunakan Disruptor pada tingkat daya keluaran yang lebih tinggi akan meninggalkan sejumlah besar radiasi di udara dan tanah, mirip dengan ledakan nuklir, tetapi radiasi tersebut meluruh dalam beberapa jam, meninggalkan kerusakan permanen yang sangat minimal kecuali pada hewan dan target yang terkena. Max sedang mempertimbangkan untuk melakukan hal itu dan membersihkan area tersebut hingga menjadi tanah kosong, tetapi gelombang Klem sudah mulai menipis di daerahnya.
Mereka kehabisan bala bantuan yang bisa dikirim, dan baik sensornya maupun pemindaian Drone menunjukkan bahwa tidak ada Klem lain yang dapat ditemukan dalam radius lima puluh kilometer selain yang sedang mereka lawan di sini.
Batalyon-batalyon tersebut melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam membersihkan para prajurit yang tertinggal, jadi Max mengaktifkan pendorongnya dan melompat kembali ke belakang garis depan untuk berkumpul kembali dan memeriksa status Batalyon Mecha lainnya di sekitar mereka.
Sebagian besar dari mereka mengalami beberapa kerugian, tetapi tampaknya tidak ada yang signifikan. Dengan lebih dari sembilan puluh persen unit mereka tetap berfungsi, mereka berada dalam posisi yang solid untuk penugasan berikutnya, yang sebagian besar seharusnya siap dalam beberapa jam ke depan.
Terdapat sejumlah unit yang berada lebih jauh yang membutuhkan bantuan, dan para pilot Komando Pusat yang ditinggalkannya sudah bersiap untuk mengirimkan lebih banyak batalion untuk mengisi area yang mengalami kerugian besar dan membantu dalam penyingkiran pasukan yang bertahan di posisi mereka.
Yang tidak dilihat Max adalah tanda-tanda keberadaan Ratu atau perilaku aneh lainnya dari pihak Klem, selain kegigihan mereka dalam melakukan serangan.
Itu bisa jadi evolusi biologis, menyadari bahwa dikalahkan sebenarnya menghabiskan lebih banyak pasukan daripada yang dihemat, jadi Max mengingatnya tetapi tidak membiarkan keanehan itu memengaruhi penilaiannya selain dalam hal berapa banyak Mecha yang dibutuhkan untuk melenyapkan pasukan yang tidak mau mundur.
Mereka akan membersihkan benua berdasarkan grid heksagonal, dan wilayah Max tampaknya sudah bersih karena Klem sangat bertekad untuk mendatanginya. Setelah Batalyon Mecha di grid di sekitarnya hampir selesai, dia akan bersiap untuk pindah dan mengambil lokasi grid lain, tetapi untuk saat ini, dia punya waktu untuk makan dan melihat bagaimana para Pemburu menikmati liburan mereka.
“Para wanita, bagaimana pendapat kalian tentang pertempuran melawan versi Klem yang sangat agresif ini?” tanyanya begitu mereka bergabung dengannya di belakang garis depan.
“Ini luar biasa. Kami juga melihat apa yang kau lakukan dengan umpannya. Itu akan membuat pertarungan di masa depan jauh lebih mudah. Bahkan, kita bisa menyalakan api dan membiarkan semua Mecha berjalan di atasnya untuk dilapisi asap, dan mereka akan secara otomatis menarik buruan ke lokasi mereka. Itu akan seperti berburu Beruang Buas dengan steak lezat di lehermu.” Sang Pemburu menjawab dengan penuh apresiasi.
“Area ini tampaknya sudah aman sekarang, jadi kami hanya menunggu laporan dari unit lain di area ini agar kami dapat bergerak ke tempat yang dibutuhkan dan kemudian mulai membersihkan grid lain. Apakah kamu akan tetap bersama kami?” tanya Max.
“Kami akan tetap bersama wakil komandanmu. Sudah menjadi tradisi para Pemburu untuk mengikuti wanita terkuat dalam kelompok saat bergabung dalam perburuan. Aku yakin kau mengerti,” jawab Pemburu Wanita itu.
Max tersenyum dan menggelengkan kepalanya, meskipun mereka tidak bisa melihat reaksinya. Seharusnya dia sudah menduga respons itu dari mereka.
“Baik, dimengerti. Selamat berburu, saya akan memberi Anda informasi terbaru mengenai koordinat setelah kami mengetahui wilayah mana yang membutuhkan perhatian khusus dari unit Komando.”
Nico bergabung dengan mereka hanya beberapa menit kemudian, dengan Mecha-nya berlumuran darah Klem dan kebahagiaan murni dalam pikirannya.
Max dengan cepat memeriksa log komputernya dan melihat bahwa dia tidak menerima cukup kerusakan untuk menurunkan perisainya, jadi darah di Mecha-nya pasti merupakan tindakan yang disengaja. Karena penasaran, dia menyelidiki pikiran permukaannya dan menemukan bahwa darah itu berfungsi sebagai kamuflase untuk Mecha tersebut. Itu membuatnya berbau seperti bagian dari pasukan Klem, dan baik ukuran maupun jumlah anggota tubuh yang dipersenjatai kira-kira sesuai dengan Ripper, jadi pada saat Klem menyadari bahwa dia adalah Mecha, sudah terlambat bagi mereka untuk melarikan diri darinya.
Max tidak mengalami masalah itu, Klem lebih dari senang untuk terlibat dalam pertarungan jarak dekat dengannya, tetapi dalam ingatannya, Nico harus banyak mengejar pada awalnya karena Klem mengira dia hanya memiliki senjata jarak dekat dan mencoba menjaga jarak darinya, memaksa Nico untuk menggunakan Disruptor-nya, yang hanya membuat Klem semakin menjauh.
Desain Mecha-nya yang mengintimidasi sangat efektif melawan target manusia dan humanoid, tetapi tampaknya memiliki efek sebaliknya pada Klem dibandingkan dengan Mecha lainnya.
Batalyon-batalyon itu mendekat ke lokasi bekas koloni saat Klem dieliminasi, dan Max memeriksa data pertempurannya sekali lagi sebelum memperbarui perintah unit. Hanya satu unit di kelompok mereka yang masih bertempur, tetapi unit di samping mereka akan membantu mereka membersihkan area di sepanjang jalan, dan mereka semua akan bergerak ke kelompok titik grid lain.
Kali ini, Max memerintahkan unitnya untuk membersihkan sebagian hutan sementara Nico dan para Pemburu dipindahkan ke lembah sungai, di mana mereka lebih mungkin menemukan sesuatu yang menarik.
Dengan berkurangnya tekanan pada unitnya, Max dapat lebih fokus pada peningkatan kemampuan Mecha lainnya di planet ini, serta Drone, dan dia dapat merencanakan pergerakan selanjutnya jauh-jauh hari.
Target putaran pertama seharusnya adalah gugusan Klem terpadat, menurut pemindaian orbital, dan seharusnya setelah ini semuanya akan berjalan lancar. Satu-satunya kekhawatiran yang dia miliki adalah sebagian peta yang ditandai sebagai batuan dasar kapur.
Batu kapur dikenal mudah membentuk gua, dan jika mereka menggunakan Fusion Flamers padanya, batu itu akan terbakar terlalu hebat dan meninggalkan area yang jauh lebih luas daripada sekadar gunung, seperti yang terjadi terakhir kali dia menggunakan taktik itu.