Bab 657 657 Antimateri Itu Penting
[Dari mana kau belajar itu?] tanya Max kepada Android itu, geli mendengar bahasa gaul baru yang mereka pelajari.
[Kami menganalisis transmisi medan perang yang digunakan sejak awal pertempuran ini. “Selamat Berburu,” dengan kepastian lebih dari sembilan puluh persen, adalah respons yang tepat untuk unit yang akan bertempur dalam tim yang lebih kecil pada misi tertentu.] Jawab Pilot Android.
[Analisis yang sangat baik. Simpan dalam tanggapan yang telah disetujui untuk digunakan di masa mendatang.]
Kapal-kapal Klem kini melambat, karena tembakan telah berhenti, dan Max berada di jarak dekat antara mereka dan planet tersebut. Mereka tampak bingung dengan tindakannya dan tidak yakin bagaimana harus menanggapi blokade tak terduga ini. Tetapi ketika pesawat ulang-alik Hunter mendekat, mereka semua berbalik untuk menyerang dan mulai menembak dengan kecepatan maksimum.
Kedatangan kapal musuh adalah situasi yang telah mereka persiapkan dengan baik, dan mereka tidak akan membiarkannya mencapai kapal komando mereka dengan mudah.
Sayangnya, satu-satunya yang mungkin dapat mengancam pesawat ulang-alik yang datang adalah kapal yang ingin dinaikinya, dan Max sudah siap dengan Peluru Antimateri untuk menghancurkan beberapa kapal terakhir yang masih memiliki kemampuan untuk menembak Resimen Mecha.
Max dapat mendengar dari komunikasi antar kapal bahwa kapal-kapal Aliansi, yang datang untuk mengamati Kapal Dunia manusia yang baru beraksi, sedang panik saat ini, mencoba memutuskan apakah ini hanya pasukan cadangan armada mereka atau apakah mereka adalah unit tempur luar angkasa khusus.
Mereka telah menganalisis Mecha tersebut dan tidak menemukan perbedaan di antara mereka, tetapi mereka juga tidak menemukan tanda-tanda kehidupan, sehingga mereka berasumsi bahwa lebih banyak informasi disembunyikan dari sensor mereka. Tentu saja, itu karena tidak ada bentuk kehidupan di dalam Mecha, dan para Pilot semuanya adalah Android, tetapi kesalahpahaman tersebut memperparah kebingungan, dan tidak ada yang yakin bagaimana melaporkan kembali kepada atasan mereka selain mengirimkan video pertempuran tersebut tanpa komentar dan membiarkan mereka memutuskan sendiri.
Tidak seorang pun akan menduga bahwa manusia telah menyewa tentara bayaran dari luar untuk pertempuran tersebut, seperti yang mungkin diasumsikan pada banyak spesies lain yang tiba-tiba mengalami peningkatan daya tembak yang sangat besar.
Tidak seorang pun di Aliansi yang menggunakan amunisi semacam itu, setidaknya tidak saat ini. Amunisi itu mengerikan bagi sebagian besar spesies dan dapat dengan mudah memicu reaksi berantai jika mengenai mesin warp dari berbagai desain umum. Konsensus umum adalah bahwa manusia telah berhasil mempersenjatai sesuatu yang sebenarnya tidak pernah dimaksudkan untuk dipersenjatai.
Pertanyaan terbesar yang dimiliki sebagian besar spesies adalah bagaimana mereka berhasil melakukannya. Mesin Warp Drive berbasis kristal tidak menghasilkan Antimateri berlebih untuk membuat senjata, dan teknologi untuk menciptakannya di luar lingkungan laboratorium pada dasarnya tidak ada.
Terdapat paten untuk perangkat yang menghasilkan antimateri industri, tetapi tidak ada contoh operasional dari unit-unit tersebut yang dapat ditemukan oleh perusahaan mana pun yang mencarinya, sehingga tampaknya tidak mungkin manusia telah memperoleh salah satunya.
Yang tidak mereka ketahui adalah bahwa hal itu bukanlah sesuatu yang baru bagi manusia. Hingga beberapa tahun sebelumnya, mereka telah menggunakan versi perjalanan warp yang sangat tidak efisien, yang pada dasarnya membuang Antimateri ke dalam wadah penampung dan membentuk ledakan yang dihasilkan menjadi medan warp. Jadi, mereka memiliki teknologi untuk memproduksinya secara massal dan menyediakannya untuk setiap armada sebagai kebutuhan di setiap stasiun pengisian ulang.
Nico hanya membangun satu di atas kapal Absolution dan kemudian memproduksi Antimatter dalam jumlah besar untuk melenyapkan setengah dari sebuah sistem bintang, untuk berjaga-jaga jika mereka membutuhkannya semuanya.
Para Pemburu telah melakukan kontak dengan target mereka dan telah mendobrak pintu kedap udara untuk mengirim tim ke dalam, tetapi pesawat ulang-alik itu tidak mundur. Sebaliknya, pesawat itu memilih untuk tetap menempel pada lambung kapal yang lebih besar, baik untuk menjaga atmosfer di dalam atau untuk evakuasi cepat tim mereka, jika diperlukan.
Mereka tidak memberikan informasi terbaru, jadi Max fokus pada tanggapan dari Pengamat Aliansi dan, lebih spesifik lagi, Illithid yang berada di atas kapal mereka.
Keberadaan alat itu di hampir semua kapal pemerintah membuat hidup Max jauh lebih mudah. Jika dia perlu mengetahui sesuatu, dia tinggal bertanya kepada mereka, dan kemungkinan besar mereka akan menjawab sehingga dia tidak perlu mengorek-ngorek pikiran orang lain.
[Apakah mereka sudah tahu dari mana kita mendapatkan semua Antimateri itu?] Max bertanya kepada Illithid di kapal Utusan dengan geli setelah mereka memindahkan kapal terlalu jauh dari medan pertempuran sehingga dia tidak dapat mendengar pikiran di dalamnya.
[Kurasa begitu. Mereka telah mendeteksi sejumlah besar zat itu di dalam wadah penampung di dalam Absolution, dan mereka sedang panik sekarang. Ini cukup lucu. Mereka ingin menyuruhmu untuk menyingkirkan tangki penyimpanan itu, tetapi mereka terlalu takut kau akan memberikannya kepada mereka untuk dibuang sehingga mereka tidak berani mengatakan apa pun.]
Itu ide yang bagus. Berikan semua eksperimen gagal dan tidak stabil kepada para Utusan untuk dibuang, lalu amati apa yang mereka lakukan untuk menetralkannya. Itu akan menghemat banyak waktu selama proses pengembangan.
Semua Illithid mulai tertawa ketika Max memikirkan hal itu, dan kemudian pikiran mereka melayang ke topik lain saat kru mereka mulai mempertanyakan perilaku mereka. Jarang sekali mereka begitu teralihkan perhatiannya, dan para Pemburu mampu melindungi pikiran mereka dari Illithid, jadi mereka tidak mungkin menyaksikan kejadian di dalam kapal terakhir yang tersisa.
Jumlah Antimateri yang mereka simpan memang besar, tetapi menurut standar manusia, tidak sepenuhnya tidak masuk akal. Jumlah itu cukup untuk mengisi bahan bakar sepuluh kapal Transportasi atau Kapal Penjelajah selama perbaikan besar-besaran yang dilakukan setiap sepuluh tahun sekali. Untuk stasiun luar angkasa manusia, itu bukanlah jumlah yang banyak, dan Absolution jauh lebih besar daripada stasiun luar angkasa mana pun.
Hanya saja, Aliansi telah meninggalkan metode-metode kasar semacam itu berabad-abad yang lalu sehingga tidak ada yang mengingat teknologi yang membutuhkannya, dan tidak ada seorang pun di pihak manusia yang terpikir untuk menyebutkannya karena mereka menganggapnya sebagai hal yang sangat umum.
[Komandan, kami telah menemukan makhluk hibrida yang dicurigai. Tampaknya itu adalah manusia yang dimodifikasi, karena terikat pada ceruk yang tumbuh di depan panel kontrol. Kami membawanya kembali ke pesawat ulang-alik sekarang dan akan memberikan data kepada Anda dalam waktu seminggu.] Huntress mengumumkan tanpa basa-basi.
Seminggu adalah waktu yang lama untuk mempelajari organisme sederhana, tetapi sebagai spesialis di bidang bioteknologi, mungkin mereka telah menemukan sesuatu yang lain yang ingin mereka pelajari dan telah memindahkannya ke urutan bawah daftar tugas. Karena dia tidak bisa membaca pikiran mereka, yang bisa dilakukan Max hanyalah menyetujui.
[Baik, Huntress. Apakah kita boleh melenyapkan kapal itu setelah timmu pergi?]
[Mohon berikan waktu tambahan tiga menit untuk membawa tim kembali ke kapal induk. Mereka telah mengambil beberapa sampel sensitif yang mungkin rusak akibat ledakan antimateri di dekatnya, meskipun perisai berfungsi.]
Seperti yang dia duga, mereka memang menemukan sesuatu yang lain di kapal itu yang tidak dia pikirkan atau tidak berhasil dia deteksi.