Bab 663 663 Dunia Kosong
Selama enam jam berikutnya, Max menemui berbagai perwakilan yang telah dikirim untuk bertemu dengannya. Hampir tidak ada yang penting, dan banyak dari mereka hanya ada di sana untuk bertemu dengannya dan mendapatkan kesan tentang Terminus sebagai sebuah Perusahaan. Pertemuan-pertemuan itu adalah yang mudah.
Yang menyebalkan adalah mereka yang dikirim untuk menjilat agar bisa mendapatkan kesepakatan dengan Manusia. Hampir semua atasan mereka meremehkan spesies tersebut, dan pertempuran yang berkecamuk di planet di bawah telah mengacaukan seluruh rencana mereka, sehingga mereka tidak tahu apa yang sebenarnya harus mereka lakukan sekarang setelah mendapat kesempatan bertemu dengan Max.
Dalam satu sisi, itu merupakan peningkatan. Hal itu membuat mereka berbicara, memberikan informasi bisnis mereka, dan kemudian dengan sopan pergi tanpa membuang banyak waktunya. Ada begitu banyak orang yang berkumpul sehingga jika dia menghabiskan lebih dari beberapa menit dengan masing-masing orang, dia tidak akan pernah bisa menemui mereka semua dalam satu pagi saja.
Pada saat para Utusan kembali ke Kafe untuk bertemu Max setelah makan siang, kapal-kapal Pemerintah Aliansi telah bergabung dengan hampir seribu kapal perusahaan di orbit sekitar planet tersebut. Max dengan cerdik memindahkan Absolution agar tetap berada tepat di atas unit Nico sehingga dia tidak mudah disergap jika beberapa perusahaan ini terbukti bermusuhan.
Ini tentu bukan kali pertama, tetapi sekarang mereka memiliki Kapal Dunia di pihak mereka, dibutuhkan kekuatan yang jauh lebih besar bagi siapa pun untuk menantang mereka, dengan asumsi mereka bersedia mengambil risiko kemarahan Pemerintah Pusat untuk melakukannya.
Para Utusan tampak jauh lebih baik sekarang, tetapi jelas bahwa para asisten telah menanggung beban pesan masuk yang berlebihan setelah para Utusan beristirahat. Mereka tampak sama lusuhnya seperti para Utusan sebelumnya, jadi Max memutuskan untuk mengubah urutan operasi.
“Bagaimana kalau, alih-alih berkeliling Absolution, kita mulai dengan ceramah-ceramah penting, dan kita bisa mengunjungi beberapa area pertama Kapal Dunia dalam perjalanan menuju makan malam nanti?” usulnya.
“Oh, itu ide yang bagus sekali. Mohon atur pemberitahuan bahwa kita sedang dalam negosiasi tertutup dan kemudian nonaktifkan semua komunikasi eksternal begitu pertemuan dimulai. Keamanan operasional sangat penting untuk pembicaraan ini karena menyangkut masalah intelijen militer yang sensitif.” Utusan Raksasa itu menetapkan.
“Kalau begitu, ikuti saya, dan saya akan membawa kalian ke kantor baru saya di atas Absolution. Kalian tidak akan bisa melihat banyak bagian kapal karena Terminus saat ini berlabuh tepat di bawah pusat permukiman utama, tetapi kalian akan bisa melihat sedikit selama perjalanan karena area operasi yang aman berada di lantai dua, terletak seribu meter di atas kota, dipisahkan oleh sekat struktural.” Max menjelaskan sebelum membagikan minuman untuk dihabiskan semua orang di perjalanan.
“Akan ada makanan begitu kita sampai karena saya berasumsi tidak ada yang sempat makan setelah semua pertemuan. Beri waktu sepuluh menit, dan kita akan sampai di tujuan. Ada area aman untuk para asisten juga karena kita tidak mengharapkan semua negosiasi selesai dalam satu hari.”
Para asisten tersenyum mendengar itu. Mereka menduga dengan tepat bahwa Max telah menyiapkan tempat tidur untuk mereka di area aman untuk pertemuan tersebut, dan mereka dapat bersantai begitu pertemuan dimulai karena para Utusan tidak akan membutuhkan mereka untuk bagian urusan ini.
Semuanya bermuara pada bagaimana menghadapi Klem, dan informasi tentang kecerdasan mereka sebagai suatu spesies, yang masih mereka harapkan para Pemburu memiliki lebih banyak data tentangnya karena mereka telah menangkap orang yang dianggap sebagai pemimpin armada penyerang tersebut, yang merupakan serangan Klem paling terkoordinasi yang pernah tercatat dalam catatan manusia.
Setelah meninggalkan Terminus, mereka memasuki salah satu pod berkecepatan tinggi, kombinasi antara gerbong kereta gravitasi dan gondola, karena mengikuti jalur rel tunggal di atas kepala, yang berfungsi sebagai peringatan bagi spesies terbang dan kendaraan untuk menghindari rute transportasi umum. Ukurannya juga hanya cukup untuk menampung tidak lebih dari dua lusin orang dengan nyaman, meskipun Anda bisa memuat lima puluh orang di dalamnya jika mereka berukuran manusia.
Selama beberapa detik pertama, pemandangan di luar tampak gelap saat mereka melewati antar tingkat dan area layanan bawah kapal, tetapi kemudian mereka keluar ke kota melalui air mancur besar yang diterangi dengan lampu strobo bawah air dan menyemprotkan air ke atas dengan pola berirama.
“Kami pikir lorong biasa terlalu membosankan, jadi semua transportasi ke tingkat layanan melewati sini. Saya diberitahu bahwa tempat ini terkadang cukup ramai, tetapi desain dekoratif dari pod-pod tersebut menjadikannya bagian dari tampilan, bukan malah mengurangi keindahannya.”
“Saya sendiri belum berkesempatan melihatnya dari luar,” jelas Max.
Kapsul itu melaju di atas kota, dan hanya dalam beberapa menit, ia mulai berputar ke atas menuju tingkat berikutnya, melewati awan buatan dan langit holografik untuk mencapai sekat antara lantai dan memasuki area kapal yang jauh lebih fungsional.
“Kami bermaksud untuk meningkatkan fasilitas ini pada akhirnya, tetapi untuk saat ini, ini hanyalah struktur dasar, dan sama sekali tidak berpenghuni karena kami adalah satu-satunya entitas politik resmi di kapal dunia saat ini.”
“Kurasa kau sangat meremehkan jumlah penumpang yang pantas untuk kapal sebesar ini.” Valkia tertawa.
“Data menunjukkan bahwa dua juta seharusnya cukup untuk staf inti, tetapi kapal terasa sangat kosong dengan mereka semua berada di satu kota padat di tengah. Hanya satu lantai yang sepenuhnya selesai dengan tanaman dan bangunan. Lantai ini hampir kosong selain kerangka bangunan di area terdekat ini.”
Proyek ini memang selalu menjadi salah satu yang terakhir selesai, tetapi ratusan kilometer wilayah yang kosong sama sekali masih terasa sangat aneh, dan kita tidak memiliki sumber untuk jutaan penghuni baru yang tidak akan menyebabkan pengangguran massal dan kekacauan budaya.
Kapal koloni di antara para Reaver biasanya berkembang dari generasi ke generasi, jadi kami akan menerima lebih banyak orang sesuai kebutuhan sampai kapal tersebut terisi penuh.”
Valkia berusaha keras untuk tidak tertawa mendengar perkiraannya. Itu seperti mengatakan Anda hanya akan mengangkut para penumpang gelap sampai Anda memenuhi sebuah negara. Bahkan jika Anda mengabaikan area industri, Absolution memiliki lebih banyak ruang yang dapat digunakan daripada benua rata-rata di planet kelas M yang layak huni.