Bab 683 683 Penumpang Gelap
Nico membawa Max ke hanggar di sebelah tempat Cleansing Light biasanya disimpan dan berdiri di depan pemindai untuk membuka pintu. Tidak ada keypad, dan tidak ada pemindai retina, jadi ruangan ini hanya dapat diakses oleh seseorang yang dapat meretasnya tanpa keyboard atau layar sentuh.
Itu sentuhan yang bagus, dan interior ruangan itu bahkan lebih mengesankan daripada yang dia harapkan. Itu adalah ruang konstruksi, dan setiap permukaannya dilapisi dengan Perangkat Terraforming untuk menciptakan susunan 3D penuh dari ruang tersebut. Dengan cara itu, mereka dapat menciptakan hampir semua objek di dalam ruang ini dalam hitungan jam, termasuk kapal ini, yang saat ini tampak seperti kapal penelitian pemerintah besar dengan ruang penyimpanan kargo di bagian belakang.
Kapal itu sama polos dan tidak mencoloknya dengan desain lain yang bisa mereka pilih, tetapi akan tetap seperti itu selama perjalanan mereka karena kapal penelitian dapat ditemukan di setiap sudut Alam Semesta, meneliti hal-hal acak tanpa alasan yang jelas kecuali sebuah studi yang telah ditugaskan dari galaksi yang jauh oleh seseorang yang kemungkinan besar bahkan tidak tahu bahwa tempat kapal itu berada ada sebelum mereka memulai proyek tersebut.
“Masuklah, dan kita bisa berangkat. Kita sudah dijadwalkan berangkat dalam lima menit sebagai Kapal Pemerintah dengan Kode Panggilan IX42,” Nico memberitahunya.
Hal itu akan menjadikan kapal tersebut sebagai desain eksperimental buatan Innu dan akan sangat mengurangi jumlah orang yang bersedia mengajukan pertanyaan tentang keberadaan mereka.
Bukan karena klasifikasi super rahasia atau karena rasa hormat, tetapi semata-mata karena hampir mustahil untuk membuat seorang Innu berhenti berbicara tentang proyek terbaru mereka setelah Anda menanyakannya. Banyak spesies Aliansi sangat sadar akan bersikap tidak sopan kepada orang lain, dan hal itu membuat mereka mempelajari fakta-fakta acak tentang perkembangan Innu selama berjam-jam sebelum peneliti menyadari bahwa target pelajaran mereka sebenarnya memiliki hal lain yang harus dilakukan.
[IX42, Anda diizinkan untuk pergi. Portal akan ditutup dalam dua menit.] Laksamana Penner memberi tahu mereka atas nama kapal Utusan yang telah membuka Portal ini untuk membawa kapal-kapal Pemerintah lainnya masuk.
[Baik, Laksamana. Saya berangkat sekarang.]
Nico memandu kapal keluar dari teluk sementara Max memeriksa spesifikasi di terminal komputer, agar dia tahu apa yang mereka miliki untuk digunakan jika kapal tersebut terancam saat mereka mencari jejak asal mula wabah Klem.
Portal itu tertutup di belakang mereka, dan Nico menggerakkan kapal dengan kecepatan sub-cahaya yang mulus untuk keluar dari wilayah pelabuhan yang sibuk di sekitar planet tempat mereka tiba, mempersiapkan kapal untuk melaju dengan kecepatan Warp.
Rasa geli yang kuat, seperti tawa kecil tanpa kata, cukup mengejutkan Max sehingga ia menoleh untuk melihat apa yang sedang terjadi. Seharusnya tidak ada orang lain dalam jangkauan pikirannya, dan ia bisa mendengar pikiran Nico saat ia mempersiapkan kapal untuk perjalanannya.
“Kita punya penumpang gelap,” bisiknya padanya sebelum dia sempat mengaktifkan mesin Warp.
“Hmm, jadi memang begitu. Beri aku waktu sebentar, dan aku akan mengurusnya.” Dia setuju dan mengeluarkan pistol plasma dari pinggangnya.
Nico menuju ke lantai atas kapal, tempat tinggal kru berada, dan Max merasakan kepanikan sedetik kemudian, lalu ketakutan dan kemudian menghilang. Dia pasti telah menemukan dan menangani penumpang gelap mereka.
Namun ketika dia menuruni tangga dengan senyum di wajahnya, dia tidak sendirian. Ada seorang anak Innu di tangannya, pingsan karena ketakutan.
“Dia meretas pintu dan sedang menjelajahi kapal ketika kami masuk. Itu benar-benar mengesankan. Bahkan kebanyakan orang Innu dewasa pun tidak akan mampu membuka pintu itu dalam waktu kurang dari empat jam. Dia hanya butuh kurang dari satu menit sebelum kodenya diatur ulang,” Nico memberitahunya.
“Jadi, anak siapa yang telah kita culik?” tanya Max.
“Annabelle dari departemen Penelitian dan Pengembangan. Kalau tidak salah ingat, dia sedang bertugas sekarang. Ini Annabelle Junior, yang seharusnya sedang sekolah. Saya menduga jika kita memeriksa catatan, akan ada transmisi yang diubah secara cerdik yang membenarkan dia sakit.” jawab Nico.
“Yah, kita tidak bisa terus menahannya,” Max mengingatkan cyborg kecil itu.
“Kita juga tidak bisa kembali dan mengembalikannya. Itu akan terlalu mencurigakan,” balas Nico.
Hal itu membuatnya berada dalam dilema. Ia membawa Nico dan Nico kecil, yang juga gemar meretas kunci pengaman dan berakhir di tempat-tempat yang seharusnya tidak ia datangi, di atas kapal untuk sebuah misi penting. Jaraknya terlalu jauh untuk membuka Portal presisi tanpa portal utama yang terbuka, dan jika mereka berlama-lama di jalur pelayaran, mereka akan menjadi pengganggu.
“Beritahu ibunya bahwa si kecil sedang dalam kesulitan tetapi aman, dan beritahu pihak sekolah bahwa dia sedang cuti sakit panjang.” Putusnya.
“Kedengarannya bagus. Selesai. Aku akan mengikatnya di sini. Awasi dia begitu dia bangun, sabuk pengamannya terkunci komputer, dan dia harus meretasnya untuk keluar dari kursi. Kurasa kau akan terkesan dengan kemampuannya jika dia tidak terlalu takut untuk mencoba lari.” Nico tertawa sambil mengunci anak itu ke kursi pengaman, yang dirancang untuk situasi pertempuran ketika kontrol gravitasi mungkin mati.
Nico menggunakan kapal untuk melakukan perjalanan warp dan meninggalkan sistem tersebut, menuju nebula terdekat, di mana masuk akal bagi Kapal Penelitian untuk mempelajari semacam fenomena. Dari sana, mereka akan menunggu beberapa saat untuk melihat apakah mereka diikuti dan kemudian menggunakan Portal untuk pergi lebih dekat ke tujuan mereka.
Mereka tidak akan langsung pergi ke sana, tetapi ke salah satu tempat yang mereka duga sebagai asal mula Klem, yaitu medan asteroid yang berjarak sekitar enam bintang dari planet pertama yang terinfeksi. Dari sana, mereka akan mencoba melacak jejak Klem, serta jejak kapal di wilayah tersebut, dan melihat apa yang dapat mereka temukan.
Jika kapal yang sama muncul di lebih dari satu lokasi yang mungkin, itu akan menjadi petunjuk yang kuat, dan jika mereka punya waktu, mereka akan mencoba menelusuri rutenya dan melihat ke mana saja kapal itu pergi, dengan harapan menemukan petunjuk lain.