Bab 684 684 Pekerjaan Rumah
Penumpang gelap kecil mereka terbangun dari tidurnya yang disebabkan oleh syok beberapa menit setelah mereka pergi ke Warp dan langsung panik, meronta-ronta di kursinya, mencoba melarikan diri, sebelum menyadari bahwa Nico telah menguncinya dengan kunci elektronik dan bukan kait fisik.
Namun, dia menyadari kehadiran Max sebelum mencoba membuka kunci, dan langsung mulai meminta maaf.
“Komandan Keres. Saya benar-benar minta maaf. Saya baru saja mendengar bahwa ada desain kapal baru di teluk, dan semua orang sibuk hari ini dengan proyek lain, dan seharusnya tidak ada siapa pun di sini, dan saya tidak tahu bahwa Anda akan datang untuk memeriksanya.” Ucapnya dengan satu tarikan napas panjang.
“Memeriksanya? Kami sedang berada di tengah-tengah Galaksi Aliansi sekarang dalam misi penelitian. Jangan khawatir, kami sudah memberi tahu ibumu bahwa kami menahanmu, jadi dia tidak akan khawatir kau hilang selama seminggu ke depan.” Ucapnya kepada gadis kecil itu, yang langsung pingsan lagi.
“Kau memang jago dalam hal itu. Dia tahu harus takut padaku, tapi kau hanya butuh beberapa kata untuk membuat otaknya kewalahan.” Nico tertawa.
“Butuh waktu lama untuk menceritakan keseluruhan cerita jika aku menceritakannya kalimat demi kalimat.” Max menghela napas.
Kali ini, gadis itu bangun jauh lebih cepat tetapi terlalu takut untuk bergerak.
Max tersenyum padanya. “Aku serius soal Misi Penelitian ini, lho. Kita tidak punya waktu untuk mengantarmu kembali ke Absolution, jadi kita akan menahanmu bersama kita selama seminggu. Aku yakin Nico butuh asisten penelitian.”
“Apakah ini hadiah? Atau hukuman? Aku tidak yakin bagaimana harus menanggapi pernyataan itu,” jawab Annabelle.
“Kalian berdua. Selamat datang di perjalanan menyenangkan kita. Di mana kita akan mencari tanda-tanda asal mula wabah Klem di dalam Aliansi,” Nico memberi tahu.
“Jadi, bukan teknologi baru?” tanyanya penuh harap.
“Tidak. Tidak ada yang baru di sini kecuali kapalnya, dan kau sudah mulai menjelajahinya. Sebaliknya, kau akan menghabiskan banyak waktu menganalisis data tentang jejak Warp dan sampel protein organik yang mungkin milik Klem atau mungkin hanya potongan-potongan acak yang tertinggal di permukaan asteroid dari bangkai kapal berusia berabad-abad.”
Si kecil jelas tidak senang dengan itu, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan untuk menghindari hukumannya. Nico bisa saja mengurungnya di sel karena membobol hanggar yang aman di area yang aman di kapal sebenarnya adalah kejahatan yang cukup serius. Analisis Data mungkin merupakan siksaan mental bagi anak Innu yang hiperaktif, tetapi itu lebih baik daripada kurungan isolasi.
Yah, sebagian besar waktu. Jika ini adalah kapal tanpa perbekalan untuk Innu, dia masih bisa mengakses komputer kapal saat dalam isolasi, tetapi sel-sel yang dilewatinya benar-benar terisolasi oleh paduan logam yang menghalangi indra mentalnya dan memutusnya dari teknologi di sekitarnya.
[Kau tidak mungkin mengandalkan anak SMP untuk menganalisis data, kan?] Max bertanya pada Nico dalam hati.
[Tentu saja tidak. Tapi saya akan memeriksa pekerjaan rumahnya setelah dia selesai dan kemudian menyuruhnya mengerjakan ulang semua bagian yang salah.]
Itu sungguh jahat, mengetahui betapa gadis kecil itu membenci duduk di kursi dan menganalisis data, tetapi itu adalah hukuman yang efektif. Setelah kejadian ini, dia akan berpikir panjang dan matang sebelum melakukan apa pun yang dapat menyebabkan dia tertangkap basah melakukan kesalahan oleh Nico lagi.
“Baiklah, aku akan mempersilakanmu berdiri dari kursimu, dan kau bisa ke sini dan melihat-lihat rute kita. Kita sekitar sepuluh menit lagi sampai ke pemberhentian pertama. Apa yang bisa kau ceritakan tentang rute ini?” tanya Nico.
“Um, ladang asteroid, sebagian besar berbasis besi, kandungan karbon tinggi, tidak terhubung dengan sistem tata surya mana pun. Tampaknya sebagian telah ditambang pada masa-masa awal sebelum penggunaan Replikator meluas?” jawab Annabelle.
eaglesnovɐ1,сoМ “Tidak terlalu buruk. Kita sekarang berada dalam jangkauan sensor. Apakah Anda ingin menganalisis dari tablet data atau stasiun konsol?” tanya Nico.
“TABLET. Maaf, saya ingin tablet. Tolong, Kepala Peneliti Nico,” gadis itu memohon.
“Ini dia. Seratus poin analisis pertama ada di tablet Anda. Beri tahu saya jika Anda sudah selesai, dan saya akan memeriksa pekerjaan Anda.”
Max duduk di salah satu stasiun dan mulai memeriksa tanda-tanda Warp di area tersebut. Lebih jauh ke luar, ada cukup banyak, tetapi sedekat ini dengan ladang asteroid, hampir tidak ada sama sekali, karena terlalu dekat untuk pengaturan keamanan standar pada kapal kargo yang sering melewati wilayah tersebut.
Selain jejak mereka sendiri, Max hanya menemukan sekitar setengah lusin jejak lainnya, tidak satupun yang baru-baru ini, tetapi jejak terjauh yang dapat ia lacak dengan sensor di kapal ini adalah tiga bulan yang lalu.
Itu sudah lebih dari cukup untuk menelusuri kembali waktu ketika kapal itu seharusnya berada di sini untuk mengaktifkan pod Klem, jadi dia mencatat semua yang bisa dia temukan dan kemudian mengirimkan probe penambangan ke lapangan sebagai penyamaran keberadaan mereka.
Pencarian itu bukan untuk komposisi bijih, yang merupakan pencarian yang diharapkan untuk perusahaan yang ingin mengurangi konsumsi energi mereka dengan menghilangkan fusi molekuler dari pembuatan komponen besi mereka, tetapi untuk senyawa organik spesifik yang akan ditinggalkan oleh polong Klem ketika mereka menyentuh permukaan padat.
Nico melakukan pencarian serupa untuk senyawa dan tanda energi lain menggunakan sensor kapal, dan kokpit kapal menjadi sunyi senyap, hanya sesekali dipecah oleh isak tangis Annabelle saat dia melihat jumlah pertanyaan yang telah dia selesaikan dan menghitung dalam hati jumlah yang tersisa dan waktu yang dibutuhkan dengan kecepatan saat ini untuk menyelesaikan tugas ini.
“Kamu terlalu banyak berpikir. Kerjakan saja soal-soalnya dan abaikan jam. Bahkan, lebih baik kamu matikan saja jam di tabletmu karena Nico tidak akan membiarkanmu berhenti sampai selesai. Kamu tidak di sekolah, jadi tidak akan ada penyelamatan oleh bel, dan Nico hanya perlu makan sebulan sekali, jadi kamu harus mengandalkan jadwal makanku untuk mendapatkan waktu istirahat.” Max memberitahunya.
“Bahkan camilan pun tidak? Aku tidak yakin bisa bertahan tanpa camilan. Aku punya jadwal ngemil setiap jam yang ketat,” pintanya.
“Kau tahu aku bisa membaca pikiranmu, kan? Aku tahu persis kapan biasanya kau makan dan bahkan apa yang biasanya kau makan,” Max mengingatkannya.
“Gah, rasanya seperti terjebak di ruangan bersama Profesor Pile dan Illithid. Aku tidak bisa melakukan apa pun.”
Nico tertawa mendengar penilaiannya. Profesor Pile adalah seorang Innu dan memiliki keterampilan luar biasa, sama seperti Annabelle muda. Tidak ada bentuk kecurangan digital yang luput dari perhatiannya. Jika ditambah dengan Illithid, Anda bahkan tidak bisa memikirkannya tanpa ketahuan.
“Kalau begitu, anggap ini sebagai pelajaran hidup. Tapi kamu akan belajar banyak sekali minggu ini. Bayangkan betapa jauhnya kamu akan unggul dari teman-teman sekelasmu dalam kimia organik saat kita kembali nanti,” Max mengingatkannya.
“Aku kelas tujuh. Kami baru akan mulai belajar kimia organik tiga tahun lagi,” gadis itu mengingatkannya.
“Kalau begitu, kau sudah tiga tahun lebih maju. Siapa tahu, mungkin kita akan memperpanjang misi kita, dan kau bisa lebih maju dalam bidang lain juga,” saran Nico sambil mengedipkan mata pada Max.
“Tolong, Bu Nico, jangan beri PR lagi. Saya sudah minta maaf.”