Bab 703 703 Izin
Setelah bos menyiapkan semua senjatanya, Max memimpin jalan menuju bagian depan kapal, di mana ia mendeteksi sebagian besar Klem yang tersisa. Pikiran bos stasiun itu terhibur saat mereka maju, sementara Valkia dengan penuh semangat melihat sekeliling mencari target agar ia dapat mencoba senjata yang baru saja ia sadari dimilikinya.
Max tidak tega memberitahunya bahwa kedua pistol itu, yang sangat dibanggakannya, pada dasarnya hanyalah mainan anak-anak jika dibandingkan dengan Ion Blaster yang terpasang pada Archangel Exoskeleton, tetapi dia akan segera mengetahuinya sendiri.
Max bisa mendengar suara gemerisik kaki-kaki berduri di atas ubin lantai logam di depan, dan suara itu tidak terdengar cukup kecil untuk menjadi Serangga Kawanan.
Max memberi isyarat bahaya yang mendekat, dan Valkia membentangkan sayapnya sehingga dia dapat mengerahkan keempat senjata pada kostumnya untuk menyerang apa pun yang datang menyusuri lorong.
Max bersiap membuka pintu di sisi kanan lorong tempat suara itu berasal, dan Kepala Stasiun menegang untuk bertindak. Dengan satu tendangan cepat, Max mendobrak pintu dan bergerak maju, menembak Klem Warrior yang berada di baliknya dan kemudian satu lagi di tengah ruangan. Yang ketiga berlari menuju pintu keluar, di mana rentetan tembakan dahsyat menghancurkannya dalam sekejap.
“Kau tahu, kau tidak perlu menembaknya terlalu banyak. Begitu kau membuat lubang di kepalanya, mereka hampir pasti mati,” canda Max.
“Manusia punya gagasan aneh tentang seberapa besar daya tembak yang pantas, bukan?” Valkia itu tertawa, menyembunyikan keterkejutannya atas kemunculan serangga bipedal ganas dengan kaki depan berduri besar.
“Apa sebenarnya yang menjadi tujuan evolusi makhluk-makhluk itu?” tanyanya setelah menembak Prajurit itu sekali lagi, hanya untuk memastikan bahwa makhluk itu benar-benar mati.
“Mereka ahli dalam melawan spesies Raksasa yang ada di Galaksi kita, yang dikenal sebagai Narsian, serta Mecha Ringan dari pasukan militer manusia. Duri-duri itu dapat memotong hampir apa pun,” Max memberitahunya.
Bos itu memeriksa mayat Prajurit itu lebih dekat dan kemudian memperhatikan goresan di lantai logam tempat mayat itu jatuh. Ujung-ujung duri tungkai depannya telah menancap ke logam yang tahan lama seolah-olah itu kayu lunak, bahkan tanpa paksaan dari makhluk itu.
“Penghalang itu akan mampu menahan hal itu, kan? Aku bukan pengecut, tapi hal-hal seperti itu tidak normal,” tanyanya.
“Tidak masalah. Butuh beberapa kali serangan dari Klem Warrior sebelum baterai habis. Pastikan untuk membunuhnya sebelum itu terjadi. Seharusnya ada baterai cadangan di area datar sebagai cadangan darurat jika daya bateraimu hampir habis,” jelas Max.
Itu sudah cukup untuk meyakinkan Valkia tentang keselamatannya, dan keduanya mulai bergerak maju lagi, memeriksa setiap ruangan yang mereka lewati untuk mencari tanda-tanda keberadaan Klem dan menandai pintu-pintu yang tertutup rapat dengan spidol cat setelah mereka menggeledahnya.
Adanya alat bantu visual membantu mereka mengetahui area mana yang sudah mereka cari, dan aliran listrik ke pintu telah terputus, jadi kecuali Klem mempelajari cara mengoperasikan alat pembuka paksa, mereka tidak akan bisa menutupnya lagi setelah membukanya secara paksa, sehingga akan terlihat jelas jika mereka melewatkan sesuatu.
Suara dentuman dan tawa bergema di sepanjang koridor di belakang mereka, dan Max menyeringai membayangkan pikiran bahagia yang Nico pancarkan saat ia menemukan beberapa Klem yang bersembunyi di bagian belakang kapal dan melenyapkan mereka agar evakuasi kargo dapat diselesaikan secepat mungkin.
Annabelle sedang bertugas menjaga pintu, yang menurutnya merupakan salah satu tugas terpenting di antara semua kru. Lagipula, penjaga pintu yang terluka parah yang mereka temui di awal itulah yang mencegah Klem melarikan diri dari kapal, jadi seseorang harus mengambil alih posisinya.
Dengan kehadiran Nico di sana, sebenarnya tidak ada yang perlu melakukan pekerjaan itu secara fisik, tetapi hal itu membuatnya tetap berada di pintu dan terhindar dari masalah, dengan rasa ingin tahunya terkendali oleh rasa tanggung jawab untuk melindungi kru. Mereka telah menghindari memberitahunya bahwa kru sedang membongkar sejumlah besar peti berisi narkotika ilegal untuk Pasar Gelap, tetapi intinya tetap sama.
Max membersihkan ruangan kosong di sisi kiri koridor sementara Valkia menembak sekelompok serangga Klem Swarm di ruang penyimpanan makanan di sebelah kanan, lalu bergerak masuk untuk melihat bagaimana mereka bisa masuk.
“Sistem ventilasi. Serangga yang lebih kecil bisa melewatinya. Sebaiknya kita bersihkan ruangan ini juga, untuk berjaga-jaga jika mereka memasang pod-pod sialan itu di suatu tempat di dapur,” saran Valkia.
“Itu berhasil.” Max setuju dan melepaskan semburan dispersi luas dari Disruptor-nya ke seluruh ruangan, memecah segala sesuatu menjadi molekul-molekul tunggal yang mendarat seperti tumpukan debu di lantai.
Mereka bergerak maju ke pintu berikutnya, dan Max menyadari bahwa mereka telah sampai di anjungan. Sejauh ini, mereka hanya menemukan sedikit sampel Klem dan hampir tidak ada mayat selain yang ada di Ruang Kargo dekat pintu keluar, jadi dia berharap ada semacam data tambahan yang tersimpan di sini yang akan memberi mereka petunjuk tentang Klem yang tidak termasuk dalam catatan kapal.
Pintu itu terhalang secara fisik dari sisi lain, dan tidak bisa dibuka dengan panel kontrol, jadi Max berjongkok untuk mencoba membukanya secara paksa dengan sepatunya, menggunakan tonjolan dekoratif sebagai tumpuan.
“Bersiaplah untuk menembak saat pintunya mulai terbuka. Kita tidak tahu apa yang ada di dalamnya, tapi mungkin bukan sesuatu yang ramah.” Max mengingatkan rekan sementaranya dan mulai mendorong dengan sekuat tenaga.
Pintu itu berderit tetapi tidak bergerak, membuat Max dan Valkia sama-sama mengumpat.
“Mereka telah mengelasnya hingga tertutup rapat. Pasti ada anggota kru di balik pintu itu,” putus Kepala Stasiun.