Bab 762 762 Makan Malam Keluarga Tarith
Mary tersenyum pada kepala pelayan. “Kau tahu itu bukan hal terburuk yang pernah ia lakukan sejak meninggalkan rumah. Aku bersumpah bahwa bakatnya dalam mengakses teknologi membawanya ke bagian yang salah dari Jaringan Data sebelum ia siap, dan pikirannya menjadi sedikit kacau. Dia gadis yang baik, tetapi dia terlalu kreatif dalam hal hukuman.”
“Kau tahu, aku berdiri tepat di sini, kan?” Nico menunjuk.
“Oh, ya, Sayang. Aku hanya berpikir kamu perlu diingatkan lagi karena aku tidak yakin Max ingat untuk melakukannya untukku,” jawab Mary dengan manis.
“Tentu saja. Dia selalu menyingkirkan pilihan yang menyenangkan terlebih dahulu, lalu kita memilih dari yang tersisa,” gerutu Nico.
Sebagian besar anggota Keluarga sudah mendengar cerita tentangnya, tetapi hanya sedikit dari mereka yang pernah bertemu dengan putri bungsu Mary Tarith yang sulit dipahami itu, dan penampilannya tidak sesuai dengan reputasinya. Tentu saja, seseorang yang dikenal mampu menghancurkan seluruh kota sarang dalam sehari hanya dengan satu tim seharusnya terlihat atau setidaknya bertindak seperti veteran tempur yang tangguh.
Mereka yang bertugas dalam pertempuran yang lebih sengit biasanya memiliki penampilan khusus pada saat masa tugas mereka berakhir, dan mereka siap bergabung dengan Reavers. Tatapan tajam dan aura yang kuat menunjukkan pengalaman mereka. Max memilikinya, dan sebagian besar yang lain di sini juga, tetapi Nico entah bagaimana berhasil menipu persepsi mereka, dan itu membuat mereka bertanya-tanya apakah itu adalah Kemampuan Sistem miliknya.
Jika dia bisa menyembunyikan petunjuk yang biasanya mengungkap identitas seorang pembunuh berantai, dia akan menjadi mata-mata atau pembunuh bayaran yang sempurna, keduanya sangat dibutuhkan di kalangan Reavers karena itulah yang selalu dibutuhkan pelanggan. Sayang sekali, menurut mereka, dia sudah memiliki pasangan.
Obrolan ramah antara ibu dan anak perempuan itu ter interrupted oleh Nico yang membunyikan alarm di alat pergelangan tangan ibunya, yang mengingatkan bahwa makan malam akan mulai disiapkan dalam sepuluh menit.
Mary menatap Nico dengan tajam sambil membaca pesan itu. “Aku tahu betul jam berapa sekarang. Aku tidak memasang alarm sepuluh menit sebelum kegiatan dimulai ketika aku sudah berada di sana.”
Max menyeringai pada rekannya saat taktik pengalihan perhatiannya gagal, meskipun taktik itu telah beberapa kali berhasil pada Max.
“Aku tidak mengerti maksudmu, Ibu. Apakah Ibu bermaksud mengatakan bahwa aku bisa mengutak-atik alat pelacak pergelangan tangan Ibu dan menyetel alarm pada waktu acak?” tanya Nico polos sambil sedikit mengubah ekspresinya agar terlihat lebih muda dan lebih cemas.
“Untunglah dia lahir sebagai putri Mary. Dia pasti akan memperlakukan kita seenaknya. Meskipun aku tahu itu tipuan dan hampir pasti dia berbohong, tatapan itu membuatku ingin meleleh.” Salah satu wanita dari generasi Mary lainnya berbisik di atas panggung.
Tawa kecil pun menyusul. Ada benarnya juga. Nico sudah sangat mahir menggunakan tatapan mata memelas sehingga hanya sedikit dari mereka yang mampu menahannya. Tapi Mary terbuat dari bahan yang lebih keras dan sudah cukup sering tertipu sehingga dia tidak akan membiarkan instingnya mengalahkan dirinya sendiri.
“Kau dengar perubahan nada suara dan dengungan lembut yang menyertainya? Itulah pola dan nada yang persis sama yang dapat memengaruhi pikiran manusia. Jika aku tidak memiliki daya tahan, serangan permohonannya akan membuatku berpikir bahwa sugesti bawah sadarnya adalah pikiranku sendiri.”
Demi kebaikan kalian sendiri, sebaiknya jangan berdebat dengan putriku. Aku tidak tahu bagaimana Max menghadapinya.” Mary memberi tahu kerumunan sebelum Nico juga mengerjai mereka.
“Dia sangat logis dan membosankan sehingga dia selalu mengabaikan pikiran-pikiran yang mengganggu. Seperti yang kubilang, dia selalu menyingkirkan pilihan-pilihan yang menyenangkan terlebih dahulu.” Nico cemberut.
“Bukan itu masalahnya. Aku bisa membaca pikiranmu. Aku tidak bisa membedakan mana yang merupakan upayamu untuk menanamkan pesan bawah sadar dan mana yang merupakan pemikiranmu tentang upaya itu karena aku mendengarnya bersamaan.” Max tertawa.
“Pantas saja kedua orang itu tidak pernah kalah dalam pertarungan. Yang satu bisa membaca semua komunikasimu, dan yang lainnya bisa membaca pikiranmu sebelum kau mengirimkannya. Ini pasti seperti menindas orang buta ketika mereka berkelahi.” Seseorang tertawa di latar belakang.
“Atau memukuli orang cacat.”
Max tertawa mendengar itu. “Sebenarnya, justru kebalikannya. Yang bodoh tidak merencanakan apa pun sebelumnya, mereka hanya bertindak berdasarkan insting, jadi Anda tidak akan mendapat peringatan sebelumnya tentang apa yang akan mereka lakukan sampai mereka melakukannya, pada saat itu pengoptimalan sensorik sederhana selama Peningkatan Sistem awal Anda akan memungkinkan Anda untuk mendeteksinya.”
“Dengar itu, Jason. Kau beruntung. Kau punya peluang lebih besar daripada siapa pun untuk memenangkan pertarungan.” Seseorang berteriak.
“Apa itu? Kau pikir kau bisa mengalahkanku dalam perkelahian?” teriak Jason balik, dan anggota Keluarga di dekat Max semuanya mulai tertawa.
Seorang pria Tarith bertubuh besar dan berambut gelap datang menghampiri dengan langkah menghentak. “Apa-apaan ini? Kau mau berkelahi lagi, adik kecil?”
“Tidak, aku sudah menemukan lawan yang sempurna untukmu. Semakin bodoh kau, semakin sulit baginya untuk melawanmu, jadi kau punya peluang terbaik di antara semua orang di sini.” Pria yang berteriak itu balas membentak.
Hampir saja terjadi perkelahian ketika bunyi dentingan logam beradu menarik perhatian semua orang. Seorang pelayan sedang memukul-mukul tongkat logam ke segitiga baja di beranda, memberi tahu mereka bahwa makan malam akan segera disajikan.
Nico menatap ibunya sambil tersenyum. “Lihat, kan sudah kubilang akan segera terbit.”
“Itu bukan sepuluh menit. Apa kau sudah mengecek timer di dapur dulu?” balas Mary.
“Tidak, kupikir tebakanku akan cukup akurat, tapi intinya bukanlah agar alarm itu benar-benar tepat,” balas Nico, sepenuhnya menyadari bahwa ia tidak bisa berbohong kepada ibunya semudah ia menipu ibunya.
“Silakan duduk. Kamu duduk tepat di sebelahku, dan Max di sebelahmu. Aku hanya perlu memastikan suamiku tidak kabur lagi. Dia sepertinya berpikir bahwa memiliki beberapa anak lagi itu tidak masuk akal. Bukannya dia kesulitan untuk berlatih membuat anak.” Mary menghela napas.
Setelah mereka semua duduk dan piring-piring disajikan, percakapan beralih ke hal-hal yang lebih berkaitan dengan bisnis yang dihadapi setiap perusahaan, sebagian besar karena permintaan ekspansi yang pesat karena mereka memiliki begitu banyak pelanggan baru.
“Sungguh tak disangka Pasar Gelap bisa kekurangan kapal pengiriman yang layak. Wilayah Angin Maut bahkan tidak separah ini sebelum mereka bergabung dengan Grup Perdagangan. Serius, minggu ini saya bertemu pelanggan yang benar-benar berpikir bahwa menyuap pejabat adalah satu-satunya cara untuk menerobos blokade.” Pria di seberang Max tertawa.
“Ya, itu lari yang menyenangkan.” Pria di sebelah kirinya setuju, lalu pria pertama menjelaskan lebih lanjut kepada yang lain di meja itu.
“Kami berdua mengambil barang dari pelanggan ini, tetapi salah satu pengiriman diblokir oleh pesaing bisnis yang telah mengikat mereka dengan pemerintah daerah, jadi saya memerintahkan kapal-kapal armada saya untuk membuka portal kecil, lalu mendekatinya dengan kecepatan masuk orbit maksimum, dan menurunkan kargo dari palka kargo bawah menggunakan drone pengiriman.”
Pada saat tim blokade menyadari bahwa sesuatu telah terjadi, saya telah menutup portal dan sudah lama pergi dari tempat kami membukanya, dan kargo tersebut telah melaju dengan pendorong mundur penuh menuju ruang kargo penerima.
Mereka tidak pernah mengetahui apa yang terjadi. Yang bisa mereka ketahui hanyalah sebuah portal telah terbuka, tetapi tidak ada jejak daya karena pendorong mundur itu adalah pendorong pembakaran bahan bakar, bukan penggerak energi.” Pria itu tertawa.
Itu ide yang brilian. Max menduga mereka akan memiliki cara untuk mendeteksi dan mencegah hal itu, tetapi beberapa detik tidak cukup untuk mencapai lokasi portal, dan Aliansi memiliki titik buta yang besar terhadap solusi teknologi rendah, jadi hanya dengan memasang roket kimia atau nuklir ke sebuah kotak dan melemparkannya ke planet itu akan sepenuhnya menghindari segalanya kecuali radar pendeteksi objek mereka.