Bab 794 794 Kelulusan
Hanya butuh waktu satu minggu bagi Koleska untuk meluncurkan kombinasi senjata baru ke unit-unit terpilih di sepanjang garis depan. Efektivitas tempur unit-unit yang ditingkatkan tersebut langsung meningkat tiga puluh persen dalam jumlah korban yang mereka bunuh dan mengakibatkan penurunan angka korban, karena jumlah pejuang Arisen yang berkurang tidak mampu mengalahkan unit mereka dengan mudah, dan jauh lebih sedikit dari mereka yang berhasil mencapai pertempuran jarak dekat di mana mereka memiliki keuntungan terbesar atas para pejuang Koleska.
Para birokrat yang menyetujui perubahan tersebut menjadi sorotan berita lokal, saling memberi selamat atas wawasan dan pandangan jauh mereka, serta mengklaim tanggung jawab pribadi atas semua nyawa yang terselamatkan dalam pertempuran baru-baru ini.
Agak menggelikan karena rekomendasi mereka hanya menghasilkan penerapan terbatas, bukan peralihan persenjataan secara menyeluruh untuk pertempuran, tetapi ini adalah momen kejayaan mereka untuk mendorong promosi di tempat kerja, dan baik Max maupun Nico tidak mau terlibat lebih jauh dalam kehidupan para politisi.
Mereka sedang memoles pelindung Mecha mereka dan melakukan pengecekan harian untuk kerusakan dan gangguan sistem ketika akhirnya mereka menerima pesan dari Pusat Komunikasi Stasiun, tetapi bukan untuk pertempuran.
[Anda telah diundang secara resmi untuk menghadiri upacara wisuda angkatan prajurit bulan ini. Komandan Yuri memberi tahu kami bahwa Anda akan menghargai kesempatan untuk menyaksikan para siswa pertama dari mesin pembelajaran Anda lulus dari sekolah.] Pesan itu memberitahu mereka.
Mereka tidak salah. Akan lebih baik bagi mereka dan juga bagi para siswa yang melihat kehadiran mereka di upacara tersebut. Max tahu bahwa pertarungan mereka telah menjadi tontonan rutin bagi para siswa selama beberapa minggu terakhir, dan bagi mereka yang telah menggunakan perangkat pembelajaran mereka, itu adalah tanda harapan bahwa mereka pun dapat menonjol dari kerumunan dan menghancurkan musuh tanpa memandang jumlah.
Koleska sebenarnya tidak memiliki Mecha yang mampu melakukan apa yang bisa dilakukan Shining Darkness, atau bahkan Shattered Pride, tetapi itu tidak penting di benak para siswa muda yang naif. Mereka hanya bertekad untuk hidup dan menjadi pahlawan dengan menggunakan pengetahuan mereka yang lebih maju dan pengalaman simulasi selama bertahun-tahun.
Upacara tersebut diadakan di stasiun, tempat para lulusan baru akan ditugaskan ke unit-unit dan akan menerima Mesin Perang dunia nyata pertama mereka. Tidak seperti pelatihan di Kepler, pelatihan Koleska sepenuhnya virtual bahkan sebelum mesin pembelajaran. Mereka tidak pernah menyentuh Mecha sampai mereka terjun ke medan pertempuran, tidak pernah melatih otot mereka untuk bereaksi terhadap rangsangan, atau terbiasa dengan perasaan dan bau kokpit sungguhan.
Yang ada di dunia virtual selalu bersih dan dalam kondisi sempurna. Namun, hal itu tidak terjadi dalam pertempuran, dan perbedaan kecil dapat membuat pilot baru kehilangan keseimbangan. Itu bukan sesuatu yang bisa Max bujuk mereka untuk ubah, tetapi setidaknya di mesin pembelajaran, Mecha akan menjadi kotor dan rusak secara realistis seiring berjalannya misi.
Max dan Nico mengenakan pakaian Reaver terbaik mereka dan menuju ke tempat penugasan di mana upacara kelulusan akan diadakan. Mereka bergabung dengan banyak Pilot lainnya, yang datang untuk mendoakan yang terbaik bagi para rekrutan baru dan memberi mereka semangat dari rekan-rekan mereka.
Yang termuda di antara mereka baru mengalami beberapa pertempuran dalam sebulan sejak mereka lulus dari akademi, jadi mereka benar-benar setara, tidak seperti sistem Kepler yang hanya meluluskan setahun sekali.
Satu tahun penuh dalam pertempuran setara dengan pelatihan seumur hidup. Mereka tidak akan pernah benar-benar setara sampai para pendatang baru mencapai tahun pertama mereka, pada saat itu mereka semua akan dianggap sebagai veteran bagi para lulusan baru.
Dengan cara ini, perbedaan menjadi kurang terlihat dan jenjang karier menjadi lebih lancar bagi mereka yang mampu bersinar.
Koleska telah menyiapkan tempat duduk di barisan depan untuk mereka, sesuai dengan pangkat mereka, dan setelah semua orang duduk, suara terompet yang sendu menggema di ruangan itu, dan para siswa mulai berbaris masuk. Mereka tampak begitu rapi, dengan seragam baru mereka yang masih menunjukkan lipatan dari kemasan vakum dan helm mengkilap, tanpa stiker, tulisan, atau kerusakan yang terselip di bawah lengan mereka.
Meskipun mereka berasal dari spesies yang berbeda, dan pakaian pilotnya hanya tampak samar-samar familiar, itu tetap merupakan momen nostalgia bagi Max, mengingatkannya pada setiap gelombang pasukan baru yang pernah dilihatnya.
“Selamat datang semuanya di wisuda angkatan pertama Pilot terlatih hibrida kami. Seperti yang mungkin sudah Anda ketahui, para siswa ini telah dilatih baik oleh instruktur holografik terbaik kami, maupun mesin pembelajaran buatan manusia.”
Kami menaruh harapan besar pada kemampuan mereka, dan para siswa ini telah meraih nilai yang sangat baik pada setiap tes bakat yang kami berikan, jauh melampaui kelas-kelas sebelumnya, dan sudah menunjukkan tingkat kesadaran tempur yang melampaui ekspektasi.
“Sekarang, kita akan memperkenalkan para siswa pada Mesin Perang mereka sesuai urutan angka,” umumkan Komandan Yuri.
Penugasan dimulai dari nomor unit, diawali dengan nomor 001, yang diberikan kepada siswa terbaik di kelas, dan sisanya diberikan kepada siswa berdasarkan sayap yang dianggap paling sesuai dengan mereka.
Itu sangat khas Koleska, semuanya berdasarkan prestasi, dan setiap kali unit yang nomornya berakhiran satu dipanggil, akan ada tepuk tangan ekstra untuk para pemimpin sayap.
Hanya tersisa satu sayap yang belum memberi pengumuman ketika alarm berbunyi, memperingatkan mereka tentang ancaman yang datang.
[Perhatian semua Pilot. Pasukan penyerang Arisen telah terdeteksi tiga puluh menit dari sini. Harap bersiap untuk pertempuran. Peluncuran pertama akan dilakukan dalam dua puluh menit.]
Itu aneh. Mereka tidak pernah mendapat peringatan sebanyak itu sebelum serangan. Para Arisen akan muncul di dalam sistem bintang yang mereka serang, dan tidak ada yang bisa memprediksi kapan mereka akan datang. Max bertanya-tanya apakah itu latihan untuk para pilot baru, tetapi tampaknya itu nyata, dan semua orang bersiap untuk bertempur, bahkan Komandan Yuri, yang pasti tahu jika itu hanya latihan.
“Ayo kita ke Mecha. Ada sesuatu yang aneh terjadi jika Arisen muncul sejauh ini,” bisik Max kepada Nico.
Mecha tersebut memiliki sensor yang lebih baik daripada apa pun kecuali Santa Maria, dan mereka akan segera mengetahui apa yang sedang terjadi.