Bab 811 811 Anjing Baru, Trik Lama
Para Komandan Koleska kembali bekerja setelah makan malam, dan Max bergabung dengan Nico di sofa, menonton tayangan ulang film-film lama yang sebenarnya tidak terlalu mereka perhatikan. Nico lebih fokus mencoba mengingat di mana dia pernah melihat kapal itu, yang oleh yang lain disebut “Telinga Pisau”, dan Max mencoba memahami pikirannya, berusaha mendapatkan wawasan baru.
Max telah mendapatkan kembali sebagian besar ingatannya tentang kehidupan masa lalunya, tetapi dia tidak mengingat kapal itu dalam ingatannya, namun Nico sangat yakin bahwa dia pernah melihatnya sebelumnya. Dia pasti pernah melihat yang mirip, karena dia menggunakannya sebagai dasar untuk Absolution, dan Max samar-samar mengenali gaya itu tetapi tidak cukup detail untuk mengenali kapal spesifik itu, yang entah bagaimana tampak lebih menyeramkan daripada Absolution dan desain lain dengan skema yang sama.
Mereka akhirnya tertidur di sofa tanpa mendapatkan jawaban yang pasti dan terbangun oleh alarm tanda serangan yang akan datang.
Sudah waktunya, mereka telah melewati beberapa hari tanpa serangan Arisen, yang seharusnya tidak biasa untuk daerah itu, tetapi ketika Max memeriksa data, dia menemukan bahwa para penyerang berada di luar posisi.
Mereka telah tiba tepat di tempat pertemuan dengan Koperasi, di luar sistem, dan mereka harus terbang ke tata surya atau melakukan aksi menghilang lagi seperti yang mereka lakukan ketika Max dan Nico ingin menyergap kapal mereka.
Max mengambil pakaian terbang dari lemari sambil berlari menuju Mecha-nya dengan Nico tepat di sampingnya. Mereka hanya membutuhkan beberapa detik untuk bersiap, jadi meskipun Armada Arisen menghilang dan muncul di posisi serangan yang lebih tepat, mereka masih punya waktu.
Seperti biasa, Cleansing Light dan Shattered Pride adalah unit pertama yang meluncur, tetapi kali ini ada unit lulusan baru kurang dari tiga puluh detik di belakang mereka. Mereka mungkin sedang siaga di area peluncuran, tetapi tetap saja itu waktu yang mengesankan untuk berkumpul dan keluar dari pintu.
[Kerja bagus, Pilot. Saya rasa itu rekor baru stasiun untuk waktu peluncuran.] Max memuji mereka, karena tahu bahwa stasiun akan merekam semua yang dikatakan di antara mereka dan mencatatnya ketika tiba waktunya bagi para Pilot untuk dipromosikan.
[Terima kasih, Komandan. Kami telah meminjam perangkat pembelajaran di waktu luang kami dan berlatih sehingga kami menjadi lebih baik dari sebelumnya.] Ketua tim menjawab dengan bangga.
Para Arisen telah menyebar tiga kapal seukuran Cruiser yang berbentuk seperti berlian dan dua Kubus yang lebih besar, tetapi mereka belum mulai mengerahkan apa pun. Mereka baru saja mendekat, dan Max mendapat kesan bahwa mereka bingung dengan situasi tersebut. Mereka telah tiba di lokasi terakhir sinyal, tetapi tidak ada apa pun di sana.
Sekarang mereka harus memutuskan apakah Koleska telah menerima mereka atau apakah mereka telah dimusnahkan sepenuhnya.
Tidak adanya jejak Warp atau puing-puing di area tersebut membuat upaya mereka lebih sulit, tetapi tampaknya mereka tidak terlalu peduli. Para Arisen mengetahui target ini, dan mereka siap untuk mencoba menghapusnya dari peta lagi dengan kekuatan yang jauh lebih besar dari biasanya.
Max melepaskan Mass Driver dari punggungnya dan menyimpan senjata jarak dekatnya untuk sementara waktu, menggunakan kunci magnet untuk menahannya di bagian belakang mecha-nya jika dia bergerak terburu-buru.
“Apakah kita sudah siap berpesta, Nico?” tanyanya setelah senjata itu diaktifkan dan siap digunakan.
Dia bisa menggunakannya dengan Tombak Orbitalnya, hanya saja tidak pada saat yang bersamaan karena posisi memegang senjata tersebut tidak kompatibel dengan lensa yang terpasang di lengan bawah Tombak tersebut.
“Menurutku kita ambil Kubus yang di sebelah kanan dulu. Kubus-kubus itu menyebalkan,” usul Nico.
“Baiklah. Masukkan kedua Mass Driver ke dalam Kubus dan aku akan menyiapkan Orbital Lance untuk menembak ke posisi di mana kemungkinan besar ia akan muncul kembali jika menghilang.” Max setuju dan mengirimkan sinyal untuk menyinkronkan senapannya dengan senapan Nico.
Kedua senjata itu menyala, dan Medan Warp dari proyektil tersebut mendistorsi ruang di sekitarnya, menyebabkan armada Arisen bergegas mengambil tindakan defensif. Kubus itu menembakkan sejumlah pencegat kecil, yang telah digunakan Arisen di masa lalu untuk menonaktifkan Medan Warp pada Peluru Penggerak Massa, tetapi Nico siap menghadapi mereka kali ini dan memperlambat pelurunya dengan sebagian kecil faktor warp, menempatkannya di belakang peluru Max, meskipun ditembakkan pada waktu yang sama, dan membiarkan peluru pertama mengenai para pembela.
Kapal kecil itu hancur berkeping-keping, dan peluru meleset sedikit dari sasaran, sehingga peluru Nico bisa melewatinya tanpa hancur dan menghantam kapal tersebut dengan kekuatan yang jauh lebih dahsyat daripada senjata nuklir konvensional.
Perisai di area tersebut berkedip dan hancur, lalu peluru Max mengenai Kubus itu sendiri, menembus jauh ke dalam lambung dan menyebabkan gelombang ledakan sekunder.
Karena tidak padam, Max menembakkan Tombak Orbital langsung ke arahnya, membuat lubang dalam di Kubus dan menyebabkannya hancur dari dalam.
Kini ada ratusan ribu pasukan pertahanan yang keluar dari kapal-kapal Arisen, tetapi mereka kekurangan satu Kubus, dan serangan itu tidak sesulit yang terlihat sebelumnya.
“Itu sungguh indah. Aku penasaran apakah mereka bisa marah pada kita karena terus-menerus menemukan cara untuk meledakkan kapal mereka, atau apakah mereka memang tidak mampu marah.” Nico tertawa.
“Sebaiknya kau menghindari semburan Sinar Partikel itu. Kalau aku boleh menebak, mereka sedang sangat marah sekarang.” Max setuju.
Fakta bahwa mereka langsung menyimpulkan bahwa Nico adalah masalahnya memberi tahu Max banyak hal tentang kemampuan sensor mereka. Sebagian besar kapal harus menganalisis umpan data selama lebih dari satu menit untuk menentukan apa yang terjadi sehingga proyektil tersebut dapat melewati mereka dengan kecepatan Warp, tetapi mereka menyadarinya segera setelah itu terjadi.
Nico merunduk dan menghindar sementara Max benar-benar diabaikan selama beberapa detik pertama saat Tombak Orbitalnya mengisi daya. Itu adalah kesalahan taktis besar di pihak mereka, dan Max bertanya-tanya apakah mereka tidak mendapatkan data pertempuran dari pertempuran sebelumnya.
Jika armada ini memang ditujukan untuk menghancurkan semua tempat yang disinggahi oleh Koperasi, mereka mungkin tidak akan mendapatkan data dari kelompok penyerang Koleska. Jika mereka memiliki data tersebut, mereka pasti akan menyebar War Walker mereka dan tidak membiarkannya bersama-sama sehingga Max dapat menyerang dengan Orbital Lance.
Persis seperti ini.
Lance melepaskan tembakan, dan setiap War Walker berhenti dan memasang perisai gabungan, menghalangi tembakan yang datang tepat sebelum Nico meledakkan peluru Mass Driver berujung nuklir di tengah-tengah mereka.
Jadi, mereka memang belajar, hanya saja tidak cukup cepat.
Para pembela Koleska kini berada di sini, dalam formasi setengah lingkaran mereka, berupaya mengepung sebagian pasukan Tentara Arisen dan menciptakan medan tembak yang luas, di mana segala sesuatu di depan mereka menjadi sasaran.
Lebih banyak War Walker berdatangan untuk menggantikan apa yang diledakkan Nico, dan tembakan senjata berat telah dimulai lagi, tetapi kali ini menyebar untuk menghadapi seluruh pasukan.