Bab 812 812 Penggunaan Kekerasan
Max menghubungkan sistem penargetannya ke komputer pasukan Koleska, memberi mereka sebagian data penargetannya. Perangkat lunak mereka tidak sepenuhnya kompatibel, tetapi setidaknya mereka seharusnya mendapatkan target yang sudah terkunci, ditambah sejumlah hitbox.
Akurasi tembakan Pasukan Pertahanan Koleska langsung meningkat, dan barisan War Walker mulai menipis lebih cepat daripada yang dapat diganti.
Begitu kekuatan War Walker berkurang hingga dua pertiga, pertempuran mulai berubah menjadi kekalahan telak, dengan pasukan Arisen terpaksa mundur untuk mempertahankan barisan mereka dan Koleska semakin mengepung mereka.
Para War Walker membentuk formasi bola, dan kemudian tiba-tiba, kapal-kapal di belakang mereka menghilang, meninggalkan mereka sendirian.
“Itu tidak baik,” gumam Nico melalui interkom.
“Berbaliklah. Kapal-kapal itu akan kembali dari suatu tempat. Mereka tidak akan pergi tanpa War Walker mereka,” prediksi Max, tetapi Nico sudah mulai berbalik.
Untuk sesaat, tidak ada orang lain yang menyadari bahwa ada sesuatu yang sangat salah, dan mereka fokus pada penghancuran War Walkers, tetapi ketika pasukan musuh tidak menghilang, mereka menyadari bahwa itu adalah semacam pengalihan perhatian, dan target sebenarnya berada di tempat lain.
“Tembakkan satu peluru ke Anomali itu, dalam keadaan siap tembak. Kurasa mereka mungkin akan melarikan diri sekarang karena kita semua sudah sepenuhnya terlibat di sini.” teriak Nico, dan Max menembak sepersekian detik kemudian, bahkan tanpa repot-repot menonaktifkan hulu ledak Antimateri di senjatanya.
Hal itu bisa dilakukan jika memang diperlukan, begitu pula dengan menonaktifkan medan warp, tetapi dalam sepuluh detik yang dibutuhkan untuk sampai ke Anomali, mereka akan menunggu dan melihat.
Para pembela Koleska terus bertempur dengan sekuat tenaga, dan Max mengulurkan tangan ke belakang untuk menembakkan sejumlah tembakan Disruptor ke arah Pasukan Arisen agar mereka tidak menyadari bahwa dia dan Nico sama sekali tidak mengawasi mereka, selain dari umpan otomatis sensor yang digunakan Max untuk membidik tembakannya.
Bukan berarti tidak efektif, para Disruptor menghancurkan War Walker dalam kelompok besar sementara Max menargetkan unit terdekat untuk menjauhkan mereka dari pertempuran jarak dekat, tetapi kapal-kapal itu merupakan ancaman yang lebih besar.
Tebakan Nico bagus, tetapi tidak sepenuhnya tepat. Mereka tidak semua menuju Anomali. Satu-satunya Cube yang selamat menuju Anomali, sementara kapal-kapal lain semuanya menuju Stasiun itu sendiri, meniru taktik mereka untuk menghancurkan markas musuh sehingga mereka tidak punya tempat untuk mundur.
Max melihat Shattered Pride berhenti sejenak saat Nico terhubung dengan Santa Maria dan mengaktifkan kapal tersebut. Dia bergerak untuk melindungi Mecha milik Nico saat Nico benar-benar lengah, berdiri di antara Nico dan War Walkers sambil meningkatkan laju tembakannya.
Dia lebih berpengalaman dengan keahliannya, dan dia bisa menangani semua yang terjadi tiga planet jauhnya. Dia hanya perlu memastikan dia tidak tertembak dari belakang.
Kapal-kapal itu baru saja bergerak ke posisi menyerang, di mana mereka dapat melihat Stasiun di balik planet ketika Santa Maria meluncur dari tempat berlabuhnya di Stasiun, dan kekacauan pun terjadi.
Tombak Orbital dan keenam tabung Torpedo Warp ditembakkan secara bersamaan, disertai dengan kedua laser berat pertahanan dan Penghancur Plasma, tepat pada saat Torpedo Antimateri menghantam Kubus dan mengacaukan ruang di sekitar Anomali.
Kubus itu telah lenyap, hancur total, hampir tak tersisa selain debu di angkasa. Namun, getaran nebula gas itu berlanjut jauh lebih lama dari itu, dan jaringan komunikasi Koleska menjadi kacau karena kepanikan dan kode alarm akibat ledakan tersebut.
Kemudian Torpedo Warp menghantam kapal-kapal tersebut. Untungnya, kapal-kapal ini tidak dilengkapi dengan Antimateri, tetapi kerusakannya cukup parah ketika diiringi oleh Tombak Orbital dan Meriam pertahanan. Kapal-kapal Arisen nyaris tidak selamat dari pertempuran itu, dan Max dapat melihat bahwa perisai mereka dalam kondisi buruk, dengan sisa tim pertahanan Stasiun yang menyerbu mereka.
Mereka menerima gempuran tembakan pertama, tetapi bahkan tidak mencoba mengerahkan pesawat tempur pertahanan mereka atau lebih banyak War Walker. Sebaliknya, mereka hanya menghilang dari pandangan, bersama dengan semua War Walker, dan pertempuran pun berakhir tiba-tiba.
[Apa-apaan itu, Komandan?] Salah satu birokrat Koleska, yang suaranya dikenali Max, tetapi tidak bisa mengingat namanya, bertanya segera setelah pertempuran berakhir.
[Sesuai kesepakatan kita, saya tidak akan membiarkan apa pun melewati Anomali itu. Saya mohon maaf atas kurangnya peringatan, tetapi tidak ada serangan lain yang pasti dapat mencegah Arisen membawa perang mereka ke Galaksi kita.] Max menjawab dengan nada profesional terbaiknya.
Butuh beberapa saat bagi birokrat itu untuk mencari tahu ketentuan sebenarnya dari kesepakatan mereka dan memastikan bahwa Max tidak melampaui batas, tetapi jujur saja, Max tidak peduli. Armada Arisen tidak berada di wilayah Reavers, dan dia akan dengan senang hati menerima teguran jika para birokrat Koleska tidak senang dengan hal itu.
Pejabat itu kembali mengudara beberapa menit kemudian dan menyampaikan keluhan yang tidak jelas, seperti yang Max harapkan dari seorang politisi.
[Komite militer Pemerintah Pusat ingin mengadakan debat tentang kesesuaian senjata pemusnah massal dalam menghadapi ancaman Arisen di masa mendatang, dan kami meminta agar, untuk sementara waktu, Anda menahan diri dari penggunaan senjata Antimateri.]
Max tersenyum sebelum menjawab. [Baik, Menteri. Akan saya pertimbangkan.]
Nico membawa Santa Maria kepada mereka agar dia tidak perlu terbang kembali sendirian, dan Max memimpin Mecha-nya ke dalam ruang kargo dengan ayunan lembut dari pintu teluk. Nico mengikutinya masuk, dan kapal itu berbalik menuju Stasiun untuk kembali ke teluk yang telah ditentukan.
Mereka pasti akan mendapat ceramah panjang lebar, serta banyak pertanyaan, seperti bagaimana kapal bisa bertindak ketika tidak ada seorang pun di dalamnya dan penggunaan AI terlalu berbahaya saat menghadapi Arisen.
Mungkin seharusnya mereka mempertahankan salah satu anggota Koperasi untuk menatap layar dan tidak melakukan apa pun, hanya untuk alasan penyangkalan yang masuk akal.
Max memutuskan bahwa dia akan mengirim seseorang untuk menggantikannya saat dia menghubungi Perusahaan lagi karena situasi ini pasti akan terulang. Kali ini dia akan berbohong dan mengatakan bahwa dia mengendalikan kedua Mecha dari jarak jauh secara bersamaan sementara Nico berada di kapal, tetapi mereka hanya akan mempercayai kebohongan itu beberapa kali sebelum dia membutuhkan seorang Pilot.