Bab 825 825 Keterikatan
Max merasakan Nico tersenyum saat para Fighter menyatukan perisai mereka dan menyerbu untuk memberikan perlindungan bagi gelombang War Walker yang mengikuti mereka ke arahnya. Itu adalah taktik terbaik sekaligus paling mudah ditebak, dan karena itu juga taktik terburuk yang bisa mereka pilih.
Seorang balita tunanetra yang memainkan permainan strategi pun bisa mengetahui taktik mereka, jadi Max mengisi daya Orbital Lance dan menunggu Nico mendekati perisai yang terhubung sebelum menembak.
Perisai itu hancur berkeping-keping tepat saat pedang Nico melewati titik tempatnya semula untuk menebas sebuah Pesawat Tempur, diikuti oleh tiga pedang lagi saat dia memutar Shattered Pride dengan pendorongnya. Sisa perisai itu goyah saat sebuah lubang tercipta di formasi mereka, dan Max mengeluarkan Mass Driver-nya untuk menembakkan peluru melewati Nico dan mengenai kelompok Command Walker.
Dia bergerak ke samping, mengejar musuh terdekat, saat peluru menembus lubang di perisai, membuat formasi serangan War Walkers yang telah disusun dengan cermat menjadi berantakan.
Nico memisahkan diri untuk memburu pesawat berbentuk bulan sabit sementara Max bergerak untuk menghadapi War Walkers, membiarkan Disruptor-nya menyelesaikan pengisian daya untuk ledakan kekuatan penuh lainnya.
Para War Walker berputar untuk meminimalkan profil mereka dari posisinya dan mengangkat perisai kokoh, seperti yang dia bawa, taktik baru bagi Pasukan Arisen, tetapi bukan sesuatu yang asing bagi Max.
Max menunjuk ke unit di belakang, Jenderal formasi ini, atau apa pun sebutan yang dipilih para Arisen untuk mereka. Dia menarik tangannya ke belakang dan melintasi tenggorokannya dengan gerakan memenggal kepala, dan Command Walker menyerbu dengan semua senjata menembak.
[Hei Nico, sepertinya mereka memang lemah terhadap ejekan.] Max tertawa sambil menghindar dan mempersiapkan serangan ledakan yang menyebar luas.
Para Command Walker berpencar untuk menghindari pembantaian dalam jumlah besar, dan Max mengubah mode penembakan menjadi enam ledakan individual sebelum memilih targetnya dan melenyapkannya.
Pasukan Arisen telah menyadari kelemahan ledakan berdaya tinggi sehingga mereka menciptakan waktu pendinginan untuk mengisi ulang kapasitor tanpa kepanasan, dan mereka segera mengisi daya. Laser pertahanan Max berkedip saat dia mengarahkan Cahaya Pemurnian untuk menangkis sepasang bilah, lalu menendang War Walker di perut kanannya, melemparkannya ke atas kepalanya sebelum pendorongnya dapat mengimbangi.
Karena posisinya yang tidak menguntungkan dan jauh dari perlindungan perisai sekutunya, War Walker yang ditendang menjadi sasaran empuk, dan Max dengan mudah mengangkat pedangnya dan memenggal kepala Komandan Arisen, lalu memukul kepala tersebut ke arah pemimpin kelompok itu dengan sisi datar pedangnya.
“Itu seharusnya cukup untuk menyampaikan maksudnya,” pikir Max.
Senjata Disruptornya diisi ulang lagi, dan saat pedangnya melaju di jalurnya, dia menggerakkan perisainya lebar-lebar untuk memberikan sudut yang tepat bagi lengan kirinya, tempat tiga saluran keluar Disruptor lainnya terpasang, dan menembak lagi, melenyapkan enam Command Walker lainnya.
Cleansing Light berputar di sekitar porosnya saat pukulan keras mendarat di perisai di tangan kiri Max, dibantu oleh pendorongnya untuk memberikan kecepatan ekstra pada serangan berikutnya. Penyerang itu mundur untuk keluar dari jangkauan serangan balasan, tetapi tidak cukup cepat, dan bilah pedang itu menggoreskan alur yang dalam melalui pelindung dadanya sebelum tembakan dari Disruptor menghantamnya dan menembus pelindung yang rusak.
Sebuah tangkisan tinggi menghasilkan percikan api yang beterbangan di atas cat biru dan emas, dan untuk sesaat, Max terjebak dalam kebuntuan dan terkena tembakan dari Meriam Partikel sebelum dia bisa membebaskan diri dan menjauh dari tembakan berikutnya.
Command Walkers semakin mahir dalam gaya bertarung yang telah ia ciptakan sejak lama di kehidupan masa lalunya. Ia jarang sekali terkena serangan, bahkan jika itu dari sekelompok musuh yang bekerja sama.
Sekali lagi Max beradu pedang dengan War Walker yang berhasil menahan pedangnya, tetapi kali ini dia berada di posisi yang lebih baik, dan pendorong Cleansing Light mengalahkan Command Walker, mendorongnya mundur ketika pedang mereka bertemu dan menempatkan Max pada posisi untuk melepaskan serangan berpola luas dengan Disruptor lengan kirinya sambil menggunakan unit tersebut dalam pertarungan jarak dekat sebagai perisai terhadap serangan jarak jauh.
Dia belum melihat Arisen menembak menembus unit mereka sendiri sejauh ini, tetapi beberapa tembakan masih mengenai perisainya, nyaris meleset dari Command Walker yang jauh lebih ramping sebelum Max memusnahkan seluruh sayap Command Walker sekaligus.
Sebagai persiapan untuk serangan balasan, Max melepaskan diri dari pertempuran, mengarahkan bilah Command Walker ke depan tubuhnya, lalu menghancurkan tengkoraknya dengan perisainya.
Para War Walker lincah dan kuat, tetapi waktu reaksi mereka lambat, dan mereka berulang kali gagal untuk mundur sebelum Max dapat menyerang mereka, meskipun memiliki ruang yang sangat luas untuk menggelar pertempuran.
Max mengejar target lain, menusuk lurus ke dalam lalu memutar pergelangan tangannya pada detik terakhir untuk memutus kedua lengan Command Walker di pergelangan tangan ketika robot itu mencoba mempertahankan dadanya.
Dia sejenak mempertimbangkan fakta bahwa ini bisa dianggap sebagai pelatihan pertempuran jarak dekat, tetapi mereka akan belajar banyak hal dari Nico ke mana pun dia pergi.
Dia menghilang di suatu tempat di sekitar sisi Piramida, mungkin mencari celah di perisai mereka yang bisa dia manfaatkan untuk kesenangan dan keuntungan.
[Semua unit, penurunan pesawat penyisipan orbital telah dimulai.] Jaringan Komando Koleska memberi tahu semua orang yang masih bertempur agar mereka yang tidak terlibat langsung dapat mencoba meledakkan mereka sebelum mereka mencapai permukaan planet.
Dengan kapal sebesar ini, jumlahnya akan terlalu banyak untuk ditangani oleh jaringan pertahanan planet, jadi Max berharap Nico berada di sisi kapal itu. Dia tidak bisa melihatnya di sensornya, jadi dia seharusnya tersembunyi di balik Piramida, yang berarti di bawahnya.
Namun sebelum dia bisa bergabung dengannya, dia perlu menghabisi para Walker ini terlebih dahulu.