Bab 865 865 Galen
Mecha mulai berhamburan keluar dari kapal-kapal manusia seiring intensifikasi serangan, dan kapal-kapal Galen yang bergerak cepat menghindar mulai membalas tembakan dan menyesuaikan perisai mereka terhadap sinar Disintegrator yang digunakan oleh Destroyer sebagai senjata utama mereka.
Sayangnya, mereka tidak memiliki apa pun yang dapat mengatasi Mass Driver. Setiap Mecha Kelas Titan yang dikirim Paman Lu memasang dua Mass Driver, satu di setiap bahu, sebagai tambahan di menit-menit terakhir setelah dia mengetahui situasi di dalam Nebula yang luas ini.
Dengan Generator Medan Warp di hulu ledak nuklir, mereka menghancurkan perisai armada serang Galen lebih cepat daripada kemampuan kapal-kapal tersebut untuk beradaptasi. Pertempuran mulai terlihat timpang, tetapi pasukan Galen tidak sepenuhnya tidak siap menghadapi manusia seperti yang terlihat.
Begitu armada sepenuhnya terlibat, ribuan pesawat tempur serang, kapal berbentuk kotak seukuran pesawat ulang-alik dengan serangkaian laser sebagai senjata utama mereka, serta ratusan kapal perang kecil, keluar dari Warp.
Sekarang manusia kalah jumlah dan mungkin kalah persenjataan, tetapi ada alasan mengapa mereka memilih untuk tetap menggunakan Mecha daripada beralih ke armada pesawat tempur sepenuhnya. Bentuknya yang tidak beraturan membuat Mecha jauh lebih sulit untuk ditembak ketika mereka menghindar dengan perisai yang menempel erat pada lambung mereka, dan tingkat akurasi pesawat tempur Galen hampir sangat buruk.
Manusia juga memiliki sejarah panjang dalam teknologi peperangan yang beragam, dan perisai mereka mampu bertahan dengan baik terhadap tembakan Laser, sementara perisai Galen tidak mampu menahan serangan dari Mass Driver dan sangat menderita akibat gelombang tersebar yang ditembakkan oleh Disruptor.
Kilatan cahaya dan ledakan menerangi langit saat kedua pihak terlibat pertempuran, dan Max memutar Cleansing Light untuk mendapatkan celah dan mencegat pesawat tempur yang lewat, membuatnya keluar jalur ketika kakinya mengenai perisai dan membuat seluruh tembakan dari senjata utamanya meleset.
Dia bisa mendengar Pilot di dalam mengumpat, meskipun dia tidak mengerti bahasa mereka, dan kepanikan saat mereka menyadari pedangnya menembus perisai mereka dan kemudian mesin utama mereka, menyebabkan mesin tersebut berada dalam kondisi kritis sebelum kapal kecil itu ditendang oleh Mecha ke dalam kehampaan ruang angkasa.
Max membagi tembakan Disruptor-nya menjadi dua pancaran, menghancurkan dua pesawat tempur lagi, sementara Nico memfokuskan tembakan pada kapal-kapal yang lebih besar dengan Mass Driver-nya.
Di belakangnya, Light of Truth terkena serangan langsung dari meriam Ion utama, menarik perhatian Max. Sang Raksasa nyaris lolos dari tembakan berikutnya, berhenti lebih cepat dari yang diperkirakan kapal Galen dan memberi Max wawasan berharga tentang waktu tunggu penargetan mereka.
Sebagian besar Meriam Ion memiliki mobilitas yang sangat terbatas, dan tembakannya membutuhkan waktu untuk mencapai target, sehingga perubahan kecepatan yang tiba-tiba dapat menyebabkan meleset. Mereka mengimbanginya dengan volume tembakan, tetapi Sang Raksasa telah menyiapkan Cahaya Kebenaran untuk tembakan salvo dari samping dan menembakkan selusin Torpedo Warp ke Kapal Perusak Galen, menghancurkan perisainya dan menembus bagian jembatan dengan proyektil Kecepatan Warp.
Max menyaksikan tiga unit kelas Titan ditembak jatuh oleh tembakan gabungan dari pesawat tempur, tetapi mereka tidak mengejar kokpit yang terlempar keluar, jadi para pilot kemungkinan baik-baik saja dan dapat diselamatkan setelah pertempuran.
Para Laksamana telah mengirimkan kapal penyelamat, kapal tunda kecil dengan kerangka, untuk menyelamatkan pilot Mecha yang jatuh dan membersihkan medan perang setelahnya. Galen mulai mengejar mereka setelah menyadari ada sesuatu yang berharga di dalam kokpit, tetapi tindakan itu membuat para Pilot lainnya marah hingga tidak ada yang bisa mendekati kapal tunda penyelamat.
Ketika ada kesempatan, mereka akan menendang kokpit Mecha yang hancur ke arah kapal terdekat untuk diambil, baik dengan kapal tunda atau sinar gravitasi, dan terus bertempur, karena tahu bahwa rekan-rekan mereka akan melakukan hal yang sama untuk mereka.
Gelombang kejut menyebar di antara para pembela ketika tembakan beruntung dari Galen Laser berhasil mengenai dan meledakkan peluru Mass Driver tepat setelah ditembakkan, mengirimkan Mech di dekatnya terbang melintasi angkasa sebelum ada yang dapat mengendalikannya kembali.
Para petarung memanfaatkan kesempatan itu untuk memaksa semua orang menjauh dan mendapatkan tembakan yang jelas untuk kapal mereka melawan kapal perusak, tetapi entah mengapa, tembakan itu tidak pernah datang.
Ada sebuah kapal kelas Destroyer besar yang berbaris dan siap menembak, tetapi kapal itu sama sekali tidak menembak. Kemudian Armada Galen menyadari bahwa keadaan di sini telah menjadi sangat buruk bagi mereka. Tiga Kapal Penjelajah Serang Darkling muncul entah dari mana dan melepaskan ratusan pesawat tempur untuk menyergap armada mereka dari belakang.
[Mecha, jangan serang pihak ketiga kecuali mereka menyerang kalian. Mereka tidak menyerang kita saat kita melawan Arisen, jadi mungkin mereka tidak ada di sini untuk kita.] Perintah Max melalui Saluran Komando, memimpin seluruh pasukan manusia.
Dia menerjang maju dengan Cahaya Pemurnian, menuju ke Kapal Perusak Galen, dan dengan cepat dikepung oleh sayap pesawat tempur Darkling. Max mengangkat Mass Driver-nya dan menembakkan peluru ke perisai kapal sepanjang tiga kilometer itu, lalu mengikutinya dengan tembakan Tombak Orbital, yang dikejar oleh Pesawat Tempur Darkling ke arah Kapal Perusak, menyalip Mecha-nya dengan mudah.
Perisai-perisai itu jebol, dan para petarung memfokuskan tembakan mereka ke lambung kapal Galen, menciptakan celah yang kemudian mereka manfaatkan untuk menempel pada diri mereka sendiri.
Max menyadari bahwa itu adalah upaya penyerangan. Mereka bukan di sini untuk membunuh Galen. Mereka ingin menangkap mereka hidup-hidup. Itu hampir pasti nasib yang lebih buruk daripada kematian, tetapi Max mengulangi tembakan Orbital Lance-nya, menjaga perisai tetap mati saat lebih banyak pesawat tempur menyerbu Destroyer.
[Berkumpul di dekat Komandan.] Sersan Khalil memerintahkan para Pilot uji, yang semuanya bergerak untuk melindungi punggung Max saat dia menembak dengan cepat, menjaga agar pesawat tempur Galen menjauh dari Destroyer yang akan hancur itu.
Selama tiga menit, mereka mempertahankan posisi tersebut sementara Galen mati-matian berusaha merebut kembali Destroyer. Namun kemudian pesawat-pesawat serang itu tiba-tiba terlepas dan kembali ke kapal induk mereka, disertai dengan ratapan batin yang menyayat hati dari para tawanan Galen.
[Vervak, da Umros ath slaverth] Kapal utama Galen menyiarkan siaran pada frekuensi utama mereka, menyebabkan armada tersebut mundur.
Mereka melarikan diri dengan kecepatan warp secepat mungkin, meninggalkan satu Cutter yang rusak parah, yang dikepung oleh pesawat tempur Darkling, dan Destroyer yang ditinggalkan.
Max mengirim pesan langsung kepada Komandan Yuri saat mereka pergi.
[Apa maksud pesan terakhir itu? Sepertinya itu suara kepanikan dan bukan perintah mundur standar.] tanyanya.
[Artinya “Mundur, manusia adalah pedagang budak.” Mereka mengira kau bekerja sama dengan Para Bertelinga Pisau untuk membantu mereka memanen spesies berakal.] Komandan Koleska menjawab dengan jijik, meskipun Max tidak bisa memastikan apakah itu karena Galen atau karena memikirkan untuk bekerja sama dengan Para Bertelinga Pisau.
[Baik. Semoga mereka tidak akan kembali. Aku akan menghubungimu lagi setelah kita mengetahui jumlah korban.] Max memberitahunya, lalu memfokuskan perhatiannya pada medan perang.
Ada banyak bahan mentah di sini dan banyak kapal yang hancur, dengan jumlah mayat yang harus dibuang.
[Satu pesan terakhir. Apa ritual pemakaman Galen? Agar kita bisa menguburkan orang yang meninggal dengan layak?]