Bab 866 866 Max yang Maha Pengasih
Jawaban atas pertanyaan Max tentang ritual pemakaman hanya membutuhkan beberapa detik. [Mereka biasanya membakarnya di luar angkasa dalam api plasma, disertai pidato ritual. Namun, kami tidak memiliki siapa pun yang bersedia melakukannya. Kebencian terhadap mereka sangat mendalam.]
[Kirim saja ke saya, dan saya akan memastikan orang-orang kita menanganinya dengan semestinya.] Max setuju.
Dia tahu itu adalah ide yang aneh bagi kaum Koleska, tetapi sudah menjadi tradisi manusia untuk mengurus mayat musuh jika mereka tidak memiliki siapa pun yang tersisa untuk melakukannya sendiri.
[Nico, periksa kapal perusak itu untuk mencari korban selamat. Mungkin ada seseorang yang bisa melakukan ritual pemakaman.] Perintah Max sementara armada lainnya mulai mengumpulkan korban tewas dan yang terluka.
Kesepuluh unit uji tersebut masih beroperasi, meskipun semuanya mengalami kerusakan. Itu sangat mengesankan untuk sebuah unit Line Mecha, dan unit Line Mecha lainnya telah menderita banyak korban, hampir sepuluh persen unit dinonaktifkan atau hancur sejauh yang dapat diketahui Max.
Keadaannya akan jauh lebih buruk jika Darklings tidak muncul tepat pada waktunya dan menakut-nakuti armada Galen. Mecha standar sama sekali tidak cukup lincah di ruang angkasa untuk cocok dalam pertempuran seperti ini. Mereka menjadi sasaran empuk ketika pesawat tempur mendekat, dan mereka bahkan tidak bisa berbelok cukup cepat untuk melacaknya dengan benar.
[Bantu Peneliti Utama Nico membersihkan Destroyer yang rusak. Line Mecha dirancang untuk tujuan itu. Ingatlah untuk melipat sayapmu sebelum mencoba melewati lorong.] Max memberi perintah kepada tim penguji, lalu bergerak untuk membantu unit lain membersihkan dan mengumpulkan sisa-sisa armada penyerang Galen.
Setiap unit diperiksa dengan cermat untuk mencari tanda-tanda kehidupan, dan beberapa korban selamat telah ditemukan di antara pesawat tempur yang rusak. Pasukan utama mengumpulkan mereka di kapal Cutter terakhir yang jatuh selama pertempuran, karena kapal itu masih agak beroperasi, dan mereka dapat mengirim jenazah pulang ke keluarga mereka dengan cara itu, bersama dengan para korban selamat.
Mereka tidak membutuhkan tawanan, dan itu mungkin akan memberi mereka sedikit simpati dari Galen dan menghindari serangan lebih lanjut.
Melihat keganasan serangan ini, tampaknya tidak mungkin, tetapi para prajurit tidak mengetahui apa pun selain detail yang diberikan kepada mereka tentang musuh yang akan mereka lawan. Mereka bahkan tidak tahu nama ras manusia tersebut. Mereka diperintahkan untuk bertempur, dan mereka bertempur sebagaimana seharusnya seorang prajurit yang baik.
Max menelusuri catatan yang mereka pinjam dari Koperasi untuk mencari program penerjemahan, lalu mengunggahnya ke alat pendengar telinga agar dia bisa berbicara dengan para tahanan.
[Para Laksamana, saya akan memimpin penanganan para tahanan. Terus bawa jenazah dan para penyintas ke tempat yang sama, dan saya akan memastikan mereka dikeluarkan dari sistem dan tidak menghalangi kita segera setelah medan perang dibersihkan.] Max memberi instruksi sambil mengemudikan Cleansing Light menuju Cutter.
Memasukkan Mecha-nya ke dalam pintu teluk agak sulit karena mereka tidak menggunakan mesin yang tinggi, tetapi ada banyak ruang di dalam teluk baginya untuk berdiri dan menyapa para tahanan, yang ditahan oleh satu sayap Mecha Garis.
Max keluar dari Mecha-nya dengan mengenakan baju besi tambahan yang dilengkapi dengan Archangel Exoskeleton di atasnya untuk lapisan pelindung ekstra dan mobilitas yang lebih baik, seandainya pelat gravitasi di kapal yang rusak itu benar-benar gagal.
Jelas sekali bahwa benda itu mengalami kerusakan parah akibat serangan tersebut, dan ada darah di mana-mana, tetapi hanya dalam jumlah kecil, seolah-olah para Darkling tidak peduli apakah mangsanya terluka atau tidak, yang penting mangsanya ditangkap hidup-hidup.
“Selamat malam semuanya. Saya Komandan Keres Max dari Cahaya Kebenaran. Itu adalah kapal pertama yang diserang armada Anda hari ini, jadi saya mengambil peran untuk menangani para korban selamat dari pertempuran ini,” jelas Max kepada kelompok tersebut.
“Jadi, kau akan memperbudak kami seperti sekutumu si Telinga Pisau? Itu tidak akan semudah itu bagimu, alien.” Salah satu pria itu meludah balik kepadanya.
“Kami tidak memperbudak orang. Kami tidak peduli apa yang dilakukan para Si Telinga Pisau terhadap musuh kami. Mereka tidak menyerang kami, jadi kami tidak menyerang mereka. Jika mereka menginginkanmu, mereka bisa memilikimu, aku tidak peduli.” jawab Max, membuat alien itu tampak tersentak.
Mereka bertubuh kekar dan berbentuk aneh, membuat Max bertanya-tanya seperti apa rupa mereka di balik baju zirah itu. Mereka sama sekali tidak memiliki monolog internal, jadi dia tidak bisa memeriksa pikiran mereka untuk mencari petunjuk tentang seperti apa rupa mereka, tetapi baju zirah itu memiliki dua lengan dan dua kaki, tanpa kepala yang terlihat tetapi dengan perangkat sensor di bagian depan.
Entah mereka memiliki bentuk tubuh yang aneh atau bungkuk agar muat di dalam tubuh yang menggembung itu. Tentu saja, mungkin juga baju zirah itu tidak pas dengan bentuk tubuh, karena Max tidak memeriksa satu pun mayat yang baju zirahnya telah ditembus selain memperhatikan bahwa darah mereka berwarna ungu tua.
“Lalu apa yang akan Anda lakukan dengan kami?” tanya juru bicara Galen yang sama.
“Kami akan mengarahkan kapal ke jalur yang telah ditentukan, ke arah yang sama dengan arah pelarian armada kalian, dan kami akan mengusir kalian dari sistem bintang ini. Kami memiliki perjanjian non-agresi dengan Koleska, dan kami ditempatkan di sini untuk waktu yang akan datang, jadi jika kalian menemukan orang-orang kalian, mohon peringatkan mereka agar jangan pernah kembali,” jawab Max.
“Hanya itu, begitu saja? Tidak ada kamp kerja paksa, penjara militer, atau hukuman fisik?” tanya prajurit itu.
“Tidak kali ini. Ini adalah serangan tanpa provokasi, dan kami tidak menganggapnya enteng, tetapi saya adalah Komandan yang murah hati, dan saya percaya pada kesempatan kedua. Jadi hari ini, Anda akan dibebaskan dengan peringatan bagi rakyat Anda dan kesempatan untuk memberikan pemakaman yang layak bagi yang meninggal. Lain kali kami tidak akan bermurah hati.”
Kengerian yang ditimbulkan oleh kata-kata itu cukup untuk membuat Max yakin bahwa Galen menganggapnya serius, dan beberapa dari mereka memiliki gambaran yang jelas tentang apa artinya itu di lain waktu, mulai dari siksaan abadi dalam bak berisi cairan penyembuhan seperti yang dilakukan oleh Para Telinga Pisau kepada siapa pun yang mengganggu mereka, hingga kehidupan kerja paksa di asteroid pertambangan dengan kalung kejut sampai mereka mati kelaparan.
Semua ide itu valid, dan Nico mungkin punya ide tentang cairan penyembuhan yang lebih baik untuk menyiksa orang, tetapi para Reaver cukup berbelas kasih jika mereka membiarkanmu hidup. Setidaknya menurut standar sektor ini, tampaknya begitu.