Bab 924 924 Kunjungan Lapangan
Tatapan yang diberikan Nico kepada Max sangat manis dan mengharukan, memohon agar Max menuruti apa yang akan dia minta. Tatapan itu begitu menggemaskan sehingga bahkan Huntress pun tahu ada sesuatu yang tidak beres sebelum cyborg kecil itu mengucapkan sepatah kata pun.
“Komandan Max, Sayangku, Sahabat Terbaikku, Saudara Seperjuangan seumur hidup, kurasa kau tidak bisa melakukan satu hal kecil pun untukku.” pintanya.
“Kau ingin keluar dan mencari gara-gara dengan juara kubu terdekat, kan?” tanya Max, padahal dia sudah tahu apa yang akan ditanyakan gadis itu.
“Aku bersumpah, ini cuma pertengkaran kecil, lalu kita bisa kembali seperti semula.” Dia memohon, sambil naik ke pangkuannya dan menatapnya dengan tatapan memelas.
Huntress Khan tertawa terbahak-bahak melihat tingkah laku mereka sambil menunggu bagaimana Max akan menghadapi temannya yang terobsesi dengan pertempuran kali ini.
“Yah, ada satu kamp di dekat sini yang mungkin bisa jadi pilihan. Mereka punya pemimpin yang ukurannya hampir dua kali lipat dari yang lain. Dia sedikit lebih tinggi dari Mecha-mu, jadi dia seharusnya menerima tantangan itu. Tapi kita baru saja kembali dari pertempuran,” Max menggodanya.
“Ini akan cepat, aku janji. Kita bahkan tidak perlu melawan seluruh kamp jika kau tidak mau,” tawar Nico.
Tawa sang Pemburu membuat situasi ini tidak mungkin dianggap serius, dan Max pun dengan cepat menyerah.
“Baiklah. Kita akan meminta Mecha untuk mundur, dan kau bisa maju ke depan dan menyampaikan tantanganmu. Aku yakin kau sudah menyiapkan tantangan yang tepat di pengeras suara dalam bahasa mereka.” Max setuju.
“Tapi tentu saja, aku selalu siap jika punya ide untuk kegiatan seru. Jika yang itu berjalan lancar, mungkin kau dan Khan bisa memilih tempat perkemahan dan memberikan beberapa tantangan sendiri sebelum hari gelap.”
[Tim pemburu, bersiaplah untuk misi. Wakil Komandan Nico ingin menantang Juara Myceloid untuk bertarung.] Max memberi tahu tim yang bersama mereka dalam ekspedisi terakhir.
Idenya adalah mereka akan bergerak maju sebagai kelompok, dan sebagian besar pasukan akan berdiri beberapa ratus meter di belakang sementara Nico maju untuk menyampaikan tantangan. Idealnya, pemimpin musuh akan menerima tantangan tersebut, dan mereka dapat berduel, kemungkinan besar sampai mati, lalu berpisah.
Tidak ada jaminan bahwa semuanya akan berjalan semulus itu atau bahwa musuh akan menerima kekalahan dengan baik, tetapi itulah alasan mereka membawa unit tersebut.
Para penjaga perimeter dengan senang hati membiarkan mereka keluar untuk menjalankan misi berburu, dan semua orang ingin melihat apa yang akan terjadi sekarang karena para Myeloid bertindak sangat berbeda dari sebelumnya. Seolah-olah mereka tiba-tiba menjadi beradab dalam sekejap setelah insiden aneh itu, dan sekarang mereka menjajah planet ini.
Itu jelas merupakan kabar buruk bagi para Pemburu, yang harus mempertahankan Anomali, tetapi jika hal itu mengurangi intensitas serangan, mungkin akan menjadi hal positif dalam jangka pendek.
Ada juga pembicaraan tentang sengaja mengacaukan Anomali ini dan memaksanya untuk menelan planet sehingga mereka dapat mengaksesnya di luar angkasa seperti yang lainnya, tetapi semua Pemburu tahu bahwa itu harus dilakukan tanpa izin karena pihak lain berada di planet Aliansi.
Semua harapan mereka untuk misi pengawalan normal telah lama sirna dalam darah hitam Myceloid, tetapi masih ada sedikit optimisme bahwa ini mungkin bukan perang gesekan yang berkepanjangan hingga akhir.
Nico memimpin jalan menuju perkemahan yang telah mereka identifikasi sebagai tempat pemimpin terbesar di daerah itu berada, dan berharap analisis awal bahwa ukuran berkorelasi dengan otoritas adalah benar. Akan sangat memalukan jika mereka mengeluarkan tantangan dan musuh tidak mengerti apa yang mereka lakukan atau mengapa.
Max berpikir mungkin akan lucu jika para Myceloid salah mengira itu sebagai keunikan spesies mereka dan bukan sesuatu yang dipikirkan para Pemburu tentang para Myceloid itu sendiri, tetapi pikiran itu dengan cepat disingkirkan dari benaknya saat perkemahan mulai terlihat.
Para penduduk di sana buru-buru membangun pertahanan saat mereka mendekat, tetapi Max memerintahkan Mecha untuk berhenti satu kilometer jauhnya, di mana mereka akan kurang mengancam desa tetapi masih berada dalam jangkauan senjata yang mudah.
Kemudian dia melangkah maju bersama Khan, dan Nico bergerak di depan mereka semua dan berhenti tiga ratus meter dari tembok berduri sederhana desa itu.
[Hei, kalian para prajurit kurus kering bermulut kendur yang tak punya apa-apa. Aku ingin berkelahi. Kirimkan pemimpin kalian agar kita bisa bertarung.] teriaknya kepada mereka dalam bahasa Myceloid.
Itu memang bukan bahasa yang fasih, tetapi pemahaman mereka tentang bahasa itu sangat kasar. Namun, tampaknya cara itu berhasil, karena yang paling besar balas berteriak padanya.
“Siapa kau sebut kurus kering, dasar makhluk bermulut logam? Pergi sana sebelum aku mengusirmu!” balasnya.
[Lalu bagaimana? Kau begitu takut berkelahi? Mungkin pria pendek di sebelahmu itu adalah petarung yang lebih baik.] Nico mengejeknya.
Myceloid lainnya di perkemahan itu semuanya tertawa, dan yang terbesar kedua di antara mereka mencibir bos besar.
“Siapa lambat, dia kalah.” Teriaknya, lalu berlari keluar menuju Nico.
Kecurigaan Max terbukti benar. Prajurit terbaik dan terbesar adalah pemimpin perkemahan, dan jika dia memenangkan pertarungan ini, yang terbesar kedua akan mengambil alih posisi tersebut. Tetapi ada informasi menarik yang ditemukan di sana juga. Yang terbesar sebenarnya akan sedikit menyusut karena menolak pertarungan, dan yang kedua akan tumbuh kembali ke ukuran pemimpin sebelumnya ketika dia mengambil alih.
Seluruh spesies itu sama sekali tidak masuk akal bagi Max, tetapi setidaknya dia bisa mengkategorikan seberapa baik mereka bertarung berkat ciri evolusi yang memberikan ukuran dan massa otot ekstra ketika mereka memenangkan pertarungan.
Prajurit terbesar kedua tidak keluar sendirian. Banyak penduduk desa keluar di belakangnya untuk menyaksikan dan membentuk setengah lingkaran di sekitar mereka berdua, menandai separuh medan pertempuran.
Max dan Khan maju untuk menandai garis belakang di sisi mereka, dan Bos Besar keluar dengan jubah kulit bersih dan tongkat kerajaan besar di tangannya.