Bab 925 925 Tantangan Diterima
Bos besar itu berdeham dan berbicara dengan suara yang sangat tenang, berbeda dari suara teriakannya sebelumnya.
“Prajurit ini mengira dia memiliki kemampuan untuk mengalahkan Juara prajurit logam yang pernah mengalahkanku dalam pertarungan. Jika dia menang, dia adalah yang terkuat di antara kita. Jika dia kalah, dia mati, dan spora-sporanya akan menyuburkan tanah untuk mencoba lagi.”
Sekarang, mulailah bertarung. Aku ingin melihat seseorang babak belur hari ini, dengan cara apa pun.”
Nico mengangkat pedangnya memberi hormat kepada lawannya, yang mengangkat pedang dua tangannya di atas kepala dan meraung menantang hingga menggema di antara pepohonan.
Dalam sekejap, mereka saling berhadapan. Pedang beradu pedang, dan Myceloid yang bertubuh besar itu terbukti sangat lincah, jauh melampaui standar manusia. Bahkan Huntress Khan pun terkesan dengan kemampuan bertarung awal wakil komandannya saat pedangnya terpantul dari pedang Nico, dan dia menggunakan momentum itu untuk berputar ke belakangnya dengan tebasan keras ke arah perutnya.
Nico memutar pergelangan tangannya, mengayunkan pedangnya ke belakang punggungnya dalam lengkungan anggun yang menghentikan serangan itu seketika. Kemudian, dia berputar di bawah lengannya, menjaga pedang tetap di tempatnya saat dia berbalik menghadap Myceloid, yang mengarahkan tendangan ke wajahnya.
Tinju Mecha miliknya menghantam kaki hijau perkasa lawannya dengan bunyi retakan mengerikan yang membuat semua orang tahu bahwa sesuatu telah patah di dalam tubuh berdaging itu.
Kedua lawan itu mundur sejenak saat Nico memanfaatkan kesempatan untuk menilai tingkat cedera lawannya dan merencanakan serangan berikutnya, tetapi hanya sesaat sebelum dia kembali menyerang, menusuk ke depan dengan pedangnya untuk memaksa lawannya mundur dan menempatkan berat badannya pada kaki yang cedera.
Serangan itu berhasil ditangkis, tetapi disusul dengan pukulan dari atas, lalu serangan lain saat Nico memanfaatkan keunggulannya dan lawannya goyah, kehilangan keseimbangan.
Untuk tiga serangan lagi, dia berhasil menangkis dari posisi di tanah, dan kemudian dia menerima pukulan telak pertama dalam pertempuran itu, yang mengakibatkan luka dalam di lengan kirinya saat dia berguling ke belakang untuk mendapatkan ruang agar bisa kembali berdiri.
Kakinya sudah mulai pulih, dan ia tidak lagi pincang separah sebelumnya, tetapi sekarang ia mengalami pendarahan hebat, dan jelas bahwa lengan yang cedera tidak berfungsi dengan baik dalam serangan dua tangannya.
Gerakannya menggunakan pedang menjadi sedikit canggung, dan pemulihannya lebih lambat, sehingga serangan Nico berikutnya mengenai dirinya dua kali lagi, dengan pedang tersebut menggores tubuhnya dan meninggalkan luka bergerigi.
Pedang yang kejam itu membuat goresan kecil sekalipun menjadi luka besar karena merobek daging, dan Nico tak kenal ampun, menebas Myceloid itu secepat mungkin dengan Mecha-nya.
Para penonton di kerumunan bersorak gembira menyaksikan pertunjukan itu, meskipun pihak mereka kalah telak. Max mendengarkan pikiran mereka, memastikan mereka tidak akan disergap setelah pertarungan usai, tetapi suasana hati penonton lebih condong ke arah hukum rimba.
Dia menerima tantangan itu dalam upaya untuk mengungguli pemimpinnya, jadi itu adalah kesalahannya sendiri jika dia kalah.
Nico dengan cekatan menghindari serangan tinggi, dan semua orang tahu bahwa pertempuran akan segera berakhir. Mecha-nya berputar, merobek tanah dan rumput yang padat, dan pedangnya dengan rapi memotong lawannya di pinggang, menjatuhkannya ke tanah menjadi dua bagian, dengan bagian atasnya menggumamkan kutukan yang tidak dapat dimengerti kepadanya selama beberapa detik lagi sebelum terdiam.
Para hadirin bersorak gembira atas berakhirnya pertarungan yang seru, lalu menoleh ke pemimpin mereka untuk mendengarkan pengumuman resmi.
“Dengan ini saya nyatakan bahwa kalian semua adalah petarung terkuat, terkasar, dan paling berisik di kota ini.” Ia mengumumkan hal itu sementara kerumunan orang menghentakkan kaki ke tanah sebagai tanda pengakuan.
“Sekarang pergilah, kami punya pekerjaan yang harus dilakukan untuk menjadi lebih kuat.”
[Kau sudah dengar kata pria itu. Kau sudah mendapatkan tantanganmu. Sekarang saatnya mencari tantangan lain. Huntress Khan, giliranmu selanjutnya jika kita bisa mendapatkan tantangan lain yang diterima.]
Sang Pemburu tiba dengan salah satu kelas Hunter Suit terkecil, setara dengan Mobile Suit dengan tinggi lima meter, jadi ukurannya kurang lebih sama dengan Line Mecha, meskipun sedikit lebih ramping.
Para Myceloid seharusnya tidak marah jika dialah yang menantang mereka selanjutnya. Mereka sangat serius dalam hal peringkat, jadi membiarkan lawan yang lebih kecil dan lebih lemah bertarung ketika ada pilihan yang lebih baik untuk tantangan adalah penghinaan langsung terhadap kelompok mereka dan akan mengakibatkan pertarungan yang jauh lebih besar.
Max menghitung rute ke desa berikutnya dengan Champion berukuran besar yang terlihat dan mengirimkannya kepada yang lain. Mereka tidak bermaksud menindas yang lemah. Mereka sedang mengurangi jumlah anggota elit Myceloid dengan cara yang tidak akan mengubah status quo baru hari itu.
Itu berarti mereka akan melewati beberapa desa lagi sebelum sampai ke tujuan mereka, tetapi dari apa yang bisa dia lihat, kemungkinan mereka diserang cukup rendah.
Desa pertama yang mereka lewati hanya menengadah untuk memastikan mereka tidak akan menyerang, dan Max membuat catatan rinci tentang tata letaknya agar dia bisa membandingkannya dengan desa-desa lain yang mereka lihat. Tampaknya kacau, tetapi mungkin ada semacam pola yang tidak dia perhatikan pada kali pertama.
Yang kedua tampaknya tidak memiliki kesamaan dengan yang pertama. Mereka telah membangun tembok tanah dan batu yang mirip dengan benteng di sekitar Perkemahan Pemburu, dan tenda-tenda didirikan dalam lingkaran konsentris, sehingga tampak lebih terorganisir.
Setelah itu ada satu benteng tanpa dinding tetapi dengan barisan prajurit yang berjaga, dan satu lagi yang tampaknya hanya berupa lahan pertanian, tanpa sistem pertahanan sama sekali.
Semuanya terasa sangat normal dan seperti di rumah sendiri sampai mereka sampai ke target, dan Max mulai melihat pola yang muncul. Yang terbesar dan terkuat adalah yang paling agresif, dan yang lebih kecil patuh. Tetapi ketika terpisah, mereka semua memiliki tugas yang berbeda untuk keberlanjutan spesies dalam jangka panjang.
Max masih memiliki pertanyaan tentang logistik dan hierarki, tetapi dinding batu tebal di depan mereka menunjukkan bahwa sudah waktunya bagi Khan untuk menantang lawannya.