Bab 953 953 Penyintas
Tim tersebut mengejar pergerakan itu melalui pepohonan selama beberapa menit hingga mereka berhasil mengurung makhluk itu di tepi danau yang ditutupi tanaman rambat.
Tidak mungkin ada sesuatu yang bisa berenang melewatinya, dan tanaman rambat itu tidak akan mampu menopang berat makhluk untuk berlari di atasnya, jadi makhluk itu terjebak. Dari penampilannya, itu adalah salah satu makhluk cerdas lokal berkulit abu-abu, tetapi ia sama sekali tidak berbicara dan hanya berlari diam-diam sampai kehabisan tempat untuk berlari.
“Tenanglah, makhluk kecil, kami tidak akan menyakitimu. Katakan pada kami, apakah masih ada orang-orangmu yang tinggal di sini? Kami datang mencari korban selamat.” Pemimpin Tim bertanya dengan nada yang ia harapkan menenangkan, menggunakan bahasa alien tersebut.
Makhluk kecil berwarna abu-abu itu menatapnya selama beberapa detik, lalu mulai berbicara perlahan.
“Kau berbicara bahasa leluhur kami? Bagaimana?” tanyanya.
“Kami menemukannya terekam di reruntuhan ibu kota lama Anda. Apa yang terjadi di sini? Seluruh planet tampaknya kosong.” tanya Ketua Tim.
Makhluk asing itu menggelengkan kepalanya. “Bukan kosong, tapi bersembunyi. Para Leluhur mengubah kami agar kami bisa bertahan hidup di masa-masa beracun. Kami pergi ke bawah tanah dan ke dalam kubah untuk menjaga agar rakyat kami tetap hidup, lalu Panen datang, dan semua orang lainnya lenyap.”
Kata-kata itu diucapkan dalam versi bahasa yang terbata-bata, menunjukkan bahwa spesies tersebut telah mengalami pergeseran linguistik selama berabad-abad sejak versi yang ditemukan oleh para Pemburu. Namun, itu dapat dipahami, dan tampaknya masih ada lebih banyak alien di sini.
[Huntress Khan, masih belum ada tanda-tanda kehidupan di pemindai. Apakah Anda memiliki sesuatu di sana?] tanya Ketua Tim.
[Ya, kami telah menemukannya. Mereka mengubah bioritme mereka ke frekuensi yang lebih rendah, sehingga mereka tampak sangat mirip dengan tumbuhan di pemindai. Ini adalah bentuk kamuflase yang luar biasa, mirip dengan yang kami gunakan pada Hunter Suit, jadi kami melewatkannya pada awalnya. Seharusnya ada sekitar seratus dari mereka di dalam kubah atau di serangkaian gua di dekatnya.]
Sepertinya mereka memperluasnya dari terowongan layanan utama, jadi seharusnya ada pintu terbuka di sekitar sana.] jawab Khan.
[Itu menjelaskan mengapa udara di koridor bawah bersih. Terima kasih, Huntress.]
Percakapan itu hanya berlangsung beberapa detik, dan anggota tim lainnya telah mengambil alih tugas Pemimpin sementara dia sedang sibuk. Alien itu tampak enggan membiarkan mereka bertemu dengan anggota spesiesnya yang lain, tetapi jelas bahwa mereka tidak menggunakan teknologi apa pun dan hidup dari sisa-sisa produksi makanan alami biodome.
Jika ada fasilitas serupa lainnya di seluruh dunia, mereka seharusnya melakukan hal yang sama, tetapi Max bertanya-tanya apakah ada di antara mereka yang bertahan selama ini.
Jadi, dia memulai pemindaian planet yang akan mengungkap makhluk hidup lain dengan adaptasi unik yang sama untuk menghindari pemindaian rutin.
Dua target lain yang mereka lihat dan menggunakan daya juga tampak seperti biodome, tetapi dalam kondisi jauh lebih buruk dilihat dari penggunaan dayanya. Permukaan planet itu sama sekali tidak memiliki kehidupan. Namun, mereka menemukan beberapa alien lagi yang tinggal di salah satu biodome dan beberapa kelompok alien di gua-gua pegunungan.
Kecuali jika ada lebih banyak orang yang terlewatkan oleh pemindaian mereka, tampaknya total populasi kurang dari sepuluh ribu, dan tidak satu pun dari mereka yang menggunakan teknologi apa pun.
“Apakah Anda ingin kami membantu diodome Anda? Kami dapat memperbaiki beberapa lampu atau membersihkan atap agar cahaya alami masuk. Tidak ada lagi Pemanen atau siapa pun di permukaan, dan udaranya sekarang lebih baik.” Pemimpin Tim bertanya kepada alien itu.
“Apakah permukaan bumi bisa bertahan hidup? Apakah kau yakin? Dari teks-teks kuno, dikatakan bahwa masa-masa beracun akan berlanjut selama seribu tahun setelah Panen. Orang-orang berhati hitam tidak akan berhenti berbuat jahat sampai mereka semua mati, dan hanya setelah itu dunia bisa pulih.”
Cara bicara alien itu terdengar seperti pembacaan teks keagamaan, tetapi Ketua Tim hanya mengangkat bahu.
“Setelah panen, sesuatu yang lain terjadi, dan semua orang pergi. Kami telah mendengar tentang banyak panen lainnya, dan mereka hanya membawa sembilan dari sepuluh orang.” Ketua Tim menjelaskan.
Alien itu tampak bingung, tetapi kemudian tiba-tiba menjadi lebih bersemangat. “Satu dari sepuluh dipilih untuk tinggal di kubah-kubah itu. Semua sinyal berhenti setelah Panen, dan kami pikir mereka bersembunyi. Tetapi mungkinkah Panen telah mengambil mereka semua dan menyelamatkan kita? Mungkinkah itu hadiah dari para dewa yang tidak kita pahami?”
Ketua Tim mengangkat bahu. “Saya tidak tahu tentang itu. Tapi saya bisa memberi tahu Anda bahwa permukaannya kosong, dan udaranya jauh lebih baik daripada sebelumnya. Cukup aman bagi spesies kita untuk tinggal di permukaan dengan nyaman, dan dari data yang kami peroleh, seharusnya aman juga untuk spesies Anda.”
Namun, kubah-kubah bio tersebut kini kesulitan bertahan karena tertutup. Cahaya bintang seharusnya bisa masuk ke dalam. Lampu-lampu ini seharusnya tidak perlu bekerja sekeras ini.”
[Ketua Tim, kita punya penonton. Ada puluhan dari mereka di pepohonan sekarang, mendengarkan kita.] Salah satu anggota memberitahunya.
[Bagus, biarkan mereka mendengarkan. Spesies mereka mungkin akan bertahan hidup jika mereka melakukannya.]
“Bukti apa yang kau miliki bahwa ada cahaya bintang lagi dan bukan kabut hitam kematian yang menyelimuti planet ini?” tanya alien itu.
Nico mengirim pesan ke tim tamu, mengklarifikasi topik tersebut. [Menurut analisis saya terhadap data yang dikumpulkan, kabut akibat polusi akan berwarna hitam pekat dan berlangsung terus-menerus. Anda tidak akan bisa melihat matahari dengan jelas dari permukaan tanah, hanya cahaya yang kabur.]
Ketua Tim berpikir sejenak, lalu menunjuk ke atap.
“Izinkan saya menunjukkan kepada Anda bahwa apa yang kami katakan adalah kebenaran.”
[Pilot pesawat ulang-alik, mohon gunakan sinar gravitasi untuk menyingkirkan sebagian tanah dari sisi selatan kubah bio. Buatlah gua yang stabil namun dengan pemandangan langsung ke bintang lokal dari lokasi kita saat ini.]