Bab 954 954 Sewa Baru
Pesawat ulang-alik itu hanya membutuhkan beberapa menit untuk berada di posisi yang tepat dan menyiapkan semua pengaturan untuk membuat bukaan besar di sisi kubah bio yang akan memungkinkan cahaya siang hari masuk sepanjang tahun.
Yang satu ini letaknya dekat garis khatulistiwa, sehingga variabilitasnya terbatas, dan lubang yang akan mereka buat dapat disamarkan sebagai sistem gua atau tebing jika dilihat dari kejauhan.
Hal itu akan menyenangkan penduduk setempat, yang jelas masih ketakutan terhadap para Pemanen dan polusi yang sudah tidak ada lagi di luar. Namun harapannya adalah begitu mereka melihat matahari bersinar dan udara kembali bersih, mereka akan mempertimbangkan untuk menjelajahi permukaan lagi.
[Siap untuk memulai.] Pilot pesawat ulang-alik memberi tahu tim.
“Baiklah, kapal kita akan membersihkan sebagian tanah dari sisi kubah itu agar sinar matahari bisa masuk, dan Anda tidak perlu lagi sepenuhnya bergantung pada lampu dalam ruangan. Tidak ada makhluk hidup di luar sana selain tumbuhan, jadi Anda tidak perlu khawatir tentang keselamatan. Tetapi cahaya alami akan membantu menjaga agar tanaman Anda tumbuh dengan baik dan memberi makan orang-orang Anda sampai mereka merasa nyaman mengikuti rute melalui tingkat bawah untuk keluar.”
“Kalian bisa mengikuti kami saat kami pergi, atau saya akan menggambar peta untuk kalian, dan kalian bisa mengikuti peta itu di luar ruangan saat orang-orang kalian sudah siap,” jelas Ketua Tim.
“Fakta sebenarnya?” tanya alien itu penuh harap.
“Lihat saja.”
Pesawat ulang-alik itu menarik dan membakar penutup di sisi kubah, tepat di dekat bagian atas, dan sinar matahari mulai masuk, mengubah senja yang redup di dalam menjadi sesuatu yang menyerupai sinar matahari siang.
Itu hanyalah jendela kecil di ruangan yang sangat besar, jadi tidak seterang yang diharapkan, tetapi jauh lebih baik dari sebelumnya, dan para Pemburu sangat berharap bahwa perubahan cahaya tidak akan terlalu mengganggu keseimbangan kehidupan tumbuhan.
Para alien di pepohonan mulai maju ke arah cahaya langsung, takjub dengan apa yang mereka lihat, dan Max menyadari apa yang telah terjadi dalam budaya mereka.
[Ketika kabut hitam polusi mulai menghilang, kubah itu sebagian besar sudah tertutup tanah. Kemudian, saat tanah semakin tebal dan menghalangi segalanya, mereka tidak bisa membedakannya. Mereka mengira semuanya sangat beracun di luar. Mereka bahkan tidak tahu bahwa kubah itu terkubur.] Max memberi tahu tim yang sedang bertugas di luar kota.
Semua orang menyaksikan salah satu alien memanjat perancah di dinding biodome dan menuju ke bagian yang telah dibersihkan. Sesampainya di sana, mereka mengeluarkan seikat daun dari saku mereka dan menyeka bagian dalam jendela, meningkatkan jumlah cahaya yang masuk, lalu berdiri di sana, menikmati kehangatan sinar matahari.
Alien di atas perancah itu berbalik menghadap kubah dan berdeham.
“Wahai bangsaku. Apa yang dikatakan alien-alien aneh ini benar. Matahari bersinar terang di luar, udara jernih, dan langit kembali biru seperti yang dijanjikan. Para pengkhianat berhati hitam mengubur kubah kita di dalam tanah di bawah selubung kabut dan meninggalkan kita.”
Bintang itu telah kembali kepada bangsa kita, dan hari-hari penderitaan dan penjatahan akan segera berakhir. Ketakutan akan masa depan memudar, dan saya sendiri akan mengikuti alien-alien ini keluar untuk menguji kebenaran kata-kata mereka. Jika udaranya bersih, kita akan memulai pertanian yang telah dijanjikan kepada kita dan merayakannya dengan semua makanan yang bisa kita makan.”
Pengumuman itu membuat semua orang bersorak, tetapi bahkan melalui kamera helm, Max dapat melihat bahwa pemimpin kelompok itu sangat khawatir tentang sesuatu. Kemungkinan besar, itu adalah kondisi anggota kelompok lain yang telah bersembunyi, dan itu bukanlah kabar baik.
Para Darkling hanya melakukan panen ketika sebuah planet mencapai miliaran penghuni. Jika satu dari sepuluh orang bersembunyi dari polusi, dan kurang dari seratus ribu orang masih hidup, maka hampir semua proyek lainnya telah gagal atau telah pergi terlalu cepat dan mati di luar.
Pemimpin alien itu berjalan kembali menuruni perancah saat dedaunan di pepohonan mulai bergeser perlahan ke arah sumber cahaya, menyerap sebanyak mungkin kelimpahan baru tersebut, dan anggota terakhir dari kelompok ini berkumpul untuk mendengarkan pengumuman resmi.
Mereka sama sekali tidak setuju jika pemimpinlah yang mengikuti para Pemburu keluar. Dia dipilih sebagai orang terbaik untuk memimpin mereka, dan jika ini adalah tipuan, atau para Pemburu salah tentang apa yang dapat ditolerir oleh spesies mereka, akan menjadi bencana bagi mereka jika kehilangan dia.
Jadi, saat dia mendekat, orang pertama yang melakukan kontak melangkah di antara Ketua Tim dan pemimpin biodome.
“Yang Terhormat, mohon pertimbangkan kembali pendirian Anda. Saya akan pergi bersama mereka untuk melihat keadaan di luar dan kemudian kembali. Umat kita membutuhkan Anda di sini untuk membimbing mereka melewati perubahan ini. Kita tidak bisa mengambil risiko Anda pergi ke luar sebelum kita memastikan bahwa keadaan di sana aman.”
Max dan Nico mulai dengan cepat memeriksa area tersebut untuk memastikan bahwa mereka tidak melewatkan bentuk kehidupan lain, seperti hewan liar yang mungkin memiliki adaptasi yang menjadi dasar perubahan yang dilakukan alien. Tidak ada yang ditemukan, hanya tumbuhan, dan keduanya menghela napas lega sementara kedua alien itu berdebat tentang siapa yang harus pertama kali menginjakkan kaki di luar kubah.
“Jika segel kubah itu rusak, bukankah itu berarti kubah itu akan hancur? Dunia luar akan mencuri air kita, dan hujan akan berhenti. Itulah yang selalu kita ketahui akan terjadi jika kubah itu retak.” Salah satu alien bertanya.
“Kami berhati-hati agar tidak ada yang masuk atau keluar selain diri kami sendiri. Kami memiliki teknologi untuk menghalangi udara masuk melalui pintu saat kami membukanya, jadi kubah Anda aman, dan kami dapat menjaganya tetap aman. Segelnya masih utuh, dan dapat ditutup kembali saat Anda melewatinya, sehingga pertanian yang ingin Anda bangun di luar dapat dilakukan tanpa merusak kubah bio itu sendiri,” kata Ketua Tim kepada mereka.
Melakukannya dengan sempurna berarti mengambil tindakan hati-hati tentang pintu mana yang terbuka dan mana yang tertutup, tetapi terowongan tingkat bawah tidak akan membiarkan banyak orang keluar, apa pun yang terjadi.