Bab 968 968 Minggir
Rencananya sebenarnya sangat sederhana. Mereka akan menyerbu garis musuh dan menghujani mereka dari samping sebelum mereka menyadari apa yang sedang terjadi.
Dengan menggunakan bahan peledak berkekuatan tinggi dari Mass Driver, mereka dapat menghancurkan benteng di parit, membongkar bunker, dan menggali musuh sebelum mereka sempat melakukan pertahanan yang layak.
“Baiklah, ini rencana pengerahan pasukan. Saya rasa cukup sederhana. Ini akan menjadi serangan kilat langsung dengan bombardir udara menggunakan Mass Driver. Unit Android akan mengambil posisi terbang, karena akan menarik lebih banyak perhatian dan menjadi yang pertama menembak. Saat mereka berada di udara, kita akan menyerbu garis pertahanan dan membersihkannya.”
Jika kita mulai diserang oleh para pembela, mundurlah dan perintahkan para Android untuk menghentikan tembakan.
Mereka harus segera memahami bahwa kami tidak akan membantu mereka jika mereka menembak kami.”
Itu sudah cukup bagi Nico, dan dia segera mulai memperjelas perintah pengerahan kepada para Android agar mereka tetap berada di udara dan mundur pada waktu yang tepat, alih-alih menargetkan ancaman baru jika penduduk setempat menyerang mereka.
Mecha-mecha itu menggunakan pendorongnya untuk terbang tepat di atas tanah begitu mereka berada satu kilometer dari pesawat ulang-alik, tidak terlalu khawatir terdeteksi lebih awal, karena mereka akan menyerang dalam waktu kurang dari satu menit, dan musuh sudah terlibat dalam pertempuran.
Kesalahan taktis itu sedikit mengganggu Max, karena dia cenderung menjadikan misi itu sebagai misi diam-diam, tetapi sebenarnya tidak ada manfaatnya untuk mengejutkan para pembela, dan serangan itu pasti akan melumpuhkan para penyerang yang berlumuran darah.
Mesin pendorong itu hampir tidak bersuara saat pesawat meluncur menembus pepohonan yang tersebar di padang rumput menuju parit musuh. Sekalipun mereka terlihat, itu tidak akan mengubah apa pun dalam pertempuran yang sedang berlangsung.
Ledakan laser masih membentuk garis pemisah antara kedua pasukan, sementara bola plasma beterbangan di langit dan sejumlah besar proyektil padat menghantam dinding di depan para pembela.
Peluru-peluru itu memang tidak setara dengan Mass Driver, tetapi jauh melampaui senjata proyektil padat genggam lainnya yang pernah dilihat Max atau Nico dalam hidup mereka.
Ada beberapa di ingatannya, granat berpeluncur roket yang menyebabkan kerusakan besar seperti ini, tetapi granat-granat itu sangat asing sehingga dia tidak langsung mengenalinya ketika melihatnya digunakan di sini.
[Oh, ada hal-hal baik di sini. Plasmanya tidak ada yang istimewa, tapi granat roket itu terlihat menyenangkan. Semoga setidaknya satu dari mereka selamat.] Nico bersorak ketika mereka cukup dekat untuk memeriksa perlengkapan perang musuh dengan saksama.
[Kami tidak akan menahan diri agar kamu bisa menemukan mainan baru.] Max memperingatkannya.
[Aku tak akan pernah terpikir untuk bertanya. Lagipula, aku bisa merakitnya kembali dari bagian-bagiannya, dan kemungkinan besar aku bisa mereplikasinya bahkan tanpa bagian apa pun sekarang setelah aku melihatnya beraksi dan mengukur kemampuannya.]
[Unit Android berada di posisi. Pembombardiran dimulai.] Pemimpin regu memberi tahu mereka beberapa saat kemudian, beberapa milidetik sebelum ledakan pertama peluru Mass Driver dimulai di parit.
[Serang!] Nico bersorak sambil mendorong Mecha-nya menuju garis depan.
Di reruntuhan benteng mereka, para prajurit bertubuh besar itu berusaha sekuat tenaga untuk bertahan dari bombardir di bawah perisai darurat atau menyerbu keluar dari parit untuk menantang salah satu dari dua pasukan yang menekan mereka.
Itulah pilihan terbaik yang tersisa bagi mereka, dan sebagian besar dari mereka tampaknya tidak keberatan bahwa mereka sedang menuju kematian yang hampir pasti ketika komandan mereka memerintahkan mereka ke arah garis pertahanan alien yang lebih kecil, dengan asumsi bahwa pasukan Max adalah bala bantuan bagi mereka.
Para pembela mulai panik ketika para prajurit mendekati mereka, tetapi jumlah musuh berkurang dengan cepat saat Mecha membombardir parit.
[Lebih cepat, Mecha bodoh, pertempuran akan berakhir sebelum kita sampai di sana.] Nico berpikir dalam hati sambil melaju melintasi lapangan dengan kecepatan lebih dari delapan ratus kilometer per jam.
Dia memukul prajurit pertama begitu keras sehingga baju zirahnya retak tanpa dia menggunakan senjata apa pun, dan penghalang energi Nico menyala saat benturan itu membuatnya berhenti dalam jarak serang jarak dekat para prajurit.
Senjata Fusion Flamer miliknya menyala, dan garis parit berubah menjadi kobaran api, dipenuhi dengan jeritan dan suara letupan baju besi saat para prajurit di dalamnya mendidih dan meledak.
[Pelat baja ini sangat tahan api, tetapi tampaknya yang tidak tertutup rapat tidak dapat mengatur suhu.] Nico mencatat hal itu saat kobaran api terus berlanjut.
Max dapat merasakan kengerian alien-alien yang lebih kecil, dan itu bukan karena musuh yang kini mencapai garis pertahanan mereka. Mereka mengalami banyak korban karena kemampuan tempur para prajurit yang jauh lebih unggul, tetapi meskipun demikian, kengerian garis parit yang diliputi ledakan Mass Driver dan Fusion Flames sudah cukup untuk membuat kematian rekan-rekan mereka tampak sepele.
[Hentikan pengeboman udara terhadap parit-parit itu. Mari kita bersihkan dari jarak dekat.] Perintah Max.
[Pengeboman itu tidak meruntuhkan bunker mereka.] Nico mencatat saat pemindaian termal Max mendeteksi titik panas besar akibat dia menargetkan salah satu bunker dengan Fusion Flamer.]
[Baik. Kami akan menggali mereka dari lubang mereka.] Khan setuju.
Max masuk ke salah satu bunker, mendapati bunker itu kosong tetapi dibangun dengan baik menggunakan semacam beton canggih. Mereka baru berada di sini beberapa jam, tetapi dindingnya kokoh dan tahan lama. Mereka pasti memiliki semacam teknologi konstruksi canggih, tetapi Max tidak yakin apakah teknologi itu akan bertahan dari serangan tersebut.
Suara gerakan di belakangnya membuat Max berputar tepat waktu untuk menangkis ujung kapak bergerigi tajam dengan perisainya, hampir kehilangan perisainya karena kekuatan benturan tersebut.
Prajurit itu meneriakkan seruan perang yang serak saat mendekati Max di dalam bunker yang sempit, tetapi Max tidak ingin berduel secara terhormat hari ini dan memutuskan untuk menyerangnya dengan Disintegrator.
Ternyata itu adalah jawaban yang salah, karena baju zirah prajurit itu memang telah dibersihkan dari darah dan cat, tetapi baju zirah itu sendiri tetap kuat, dan serangan prajurit itu tidak melambat.
“Baiklah, kita akan melakukannya dengan cara yang sulit,” gumam Max sambil merasakan kesenangan sang prajurit atas ketahanannya melawan apa yang dianggapnya sebagai sihir.