Bab 981 981 “Hadiah”
Sang Utusan menatap Max dengan terkejut mendengar kata-katanya.
“Kau benar-benar akan menghadiahkan teknologi kepada rakyatku untuk menciptakan jenis makanan baru dari biomassa dasar dan tidak meminta imbalan apa pun?” tanyanya, jauh lebih keras dari yang ia maksudkan.
“Tentu saja. Tapi itu bukan cuma-cuma. Yang kami minta sebagai imbalan adalah kesepakatan bahwa mereka tidak akan menyerang kami, dan kami tidak akan menyerang mereka. Saya rasa kedua spesies kita sudah memiliki cukup musuh di wilayah ini, dan kita tidak perlu menambah musuh lagi tanpa alasan yang kuat.”
Jadi, kita akan memberi mereka teknologi sederhana untuk makan dengan baik, teknologi yang kemungkinan besar dapat mereka ciptakan sendiri dan sebarkan ke semua kota mereka, dan sebagai imbalannya, mereka tidak akan menyerang kapal kita saat kita berlayar di wilayah tersebut.
“Ini kesepakatan yang bagus, kau tahu. Akhirnya, kita akan memiliki satu set kapal alien yang bisa kita lihat tanpa harus bersiap untuk serangan,” jelas Max, memastikan drone itu bisa mendengarnya.
Kembali di pangkalan drone, operator radio dan atasannya baru saja menyelesaikan pertarungan singkat namun sengit mereka sendiri, dengan operator radio keluar sebagai pemenang dan memberi tahu rantai komando langsung mereka alih-alih koneksi politik atasannya.
Begitu permintaan itu dikirimkan, beserta rincian situasinya, hal itu akan menjadi pengetahuan umum di jajaran senior angkatan pertahanan, dan para politisi tidak akan memiliki kesempatan untuk menyimpan hal baik itu untuk diri mereka sendiri.
Mereka begitu asyik dengan pertempuran sehingga mereka bahkan tidak yakin apa fungsi alat itu, hanya saja mereka bisa menggunakannya untuk membuat makanan. Makanan sungguhan, bukan sekadar ransum.
Nico sudah mengerjakan solusinya, dan Khan gagal menyembunyikan rasa gelinya ketika cyborg kecil itu mengeluarkan replikator biomassa paling dasar yang pernah dilihat siapa pun di atas kapal.
Perangkat tersebut memang berfungsi, tetapi dirancang sebagai mesin tiang tunggal yang dimaksudkan untuk ditempatkan di atas sabuk konveyor dan telah disederhanakan secara ekstrem.
Rangkaian internal tersebut adalah sesuatu yang dapat ditiru manusia sendiri dua ribu tahun atau lebih sebelumnya, dan tidak ada perangkat lunak. Semuanya berbasis firmware untuk membuat salah satu dari sembilan opsi hanya dengan menekan sebuah tombol.
Bahkan ada gambar barang-barang tersebut di samping tombol-tombolnya.
Ironisnya, Max mengenali tiga di antaranya sebagai kotak ransum, hanya saja lebih mewah daripada yang digunakan alien saat itu, dan enam lainnya adalah karung dan kotak berisi bahan mentah, dengan satu pilihan kotak berisi berbagai macam saus dan rempah-rempah.
Nah, itu bukanlah cara yang paling menakjubkan untuk memenuhi kesepakatan mereka, dan dunia manusia mana pun akan menertawakan tawaran itu, tetapi itu hampir kompatibel dengan teknologi alien, jadi mereka seharusnya dapat merekayasa balik dan mereproduksinya dengan cepat dan tanpa merusak unit tersebut.
“Sebaiknya kau buat label skematis untuk sisi itu agar mereka bisa memperbaikinya jika ada masalah.” Khan tertawa sambil melangkah keluar ruangan agar Utusan itu tidak melihatnya memegang perutnya karena tertawa.
“Oh, itu ide yang bagus. Begini, mari kita kirimkan unit cadangan untuk berjaga-jaga jika unit ini rusak. Kita sudah punya cukup unit di atas kapal.” Pemimpin tim yang bertugas di luar sana menambahkan dari ruang belakang, tempat dia masih berdiri di dalam Mobile Suit-nya.
Sang Utusan begitu gembira hingga ia bahkan tidak menyadari bahwa mereka sedang tertawa. Atau mungkin ia memang kurang berpengalaman untuk menafsirkan bahasa tubuh alien tersebut.
Drone itu menyelamatkannya dari rasa takut lebih lanjut bahwa kata-katanya akan menyebabkan masalah antar spesies.
[Ini Gubernur Jenderal Boolop dari Pasukan Pertahanan Planet. Dengan penyerahan persembahan perdamaian Anda, kami akan menganggap perjanjian ini telah ditandatangani dan dibayar penuh. Anda boleh menyimpan Utusan kami sebagai tanda kepercayaan bahwa kami tidak akan melanggar kesepakatan kami.] Pembicara di pod tersebut menyatakan dengan suara cempreng namun agak maskulin.
Nico berlari kecil menuju kendaraan pengangkut kecil dan menempatkan kedua tiang itu di dalamnya, bersama dengan buku petunjuk kecil dalam bahasa setempat yang berisi detail yang cukup bagi mereka untuk membuatnya sendiri di pabrik militer mereka.
Mereka sudah sangat dekat dengan tingkat teknologi ini, dan dalam beberapa hal, ini adalah perangkat yang lebih sederhana daripada yang sudah mereka gunakan. Namun, perangkat ini memenuhi kesepakatan, dan jika tentara setempat dapat membuat ratusan perangkat ini, mereka dapat menyelesaikan masalah moral mereka.
Kapsul itu menghilang begitu Nico mengamankan kiriman tersebut dengan sabuk pengaman dan menutup pintu, menandai berakhirnya negosiasi di benak para alien kecil itu.
Max sudah bisa merasakan bahwa mereka telah melupakan gadis itu, yang memang tidak pernah mereka duga akan selamat dari kejadian tersebut. Mereka sepenuhnya fokus pada kesempatan untuk mencicipi makanan baru untuk pertama kalinya dalam hidup mereka.
Untungnya bagi mereka, Nico bahkan telah menyesuaikan catu daya dengan colokan dinding setempat dan telah menambahkan kapasitor sehingga dapat digunakan hampir di mana saja, dengan konsumsi daya kontinu yang lebih rendah jika diperlukan.
Sang Utusan melihat sekeliling kapal, lalu berkedip perlahan.
Dia baru menyadari bahwa tumpangan pulangnya telah hilang, dan dia terjebak di sini di tengah antah berantah dengan sekelompok alien pembunuh yang dapat dengan mudah menghabisi para prajurit yang telah meneror dunianya.
“Um, apa yang harus saya lakukan sekarang?” tanyanya perlahan.
Nico menepuk kepala alien setinggi satu meter itu untuk menghibur. “Kau telah ditempatkan bersama kami selama perjanjian kami dengan kaummu berlaku, jadi aku akan menyiapkan kamar untukmu. Aku tidak yakin apakah kami sudah memiliki pakaian dengan ukuranmu yang cocok untuk seorang Utusan, tetapi kami akan mencarikan sesuatu untukmu.”
Dia berniat mendandani gadis itu seperti anak Reaver dengan alasan bahwa hanya itu yang mereka miliki, meskipun sebenarnya mesin replikator mereka memiliki ribuan desain pakaian yang cocok untuk spesiesnya yang dimasukan dari para anggota yang telah mengunjungi Absolution atau Terminus.