Bab 980 980 Pikiran yang Mengintip
“Manusia purba? Bukan, spesiesku disebut manusia. Kami mungkin terlihat seperti spesies lain yang kalian kenal, tetapi kami datang ke sini melalui anomali dari ujung terjauh alam semesta.”
“Yang bertubuh tinggi bersama kita adalah para Pemburu, yang juga berasal dari wilayah ruang angkasa yang sama dengan bangsa kita dan datang untuk mencegah spesies di sisi anomali ini menyerang kita,” jelas Max.
“Kau bisa membaca pikiran? Tunggu, apa aku mengatakannya dengan lantang? Aku bahkan tidak tahu lagi.”
Sang Utusan sedang mengalami gangguan mental, jadi Max menggunakan kemampuannya dengan cara yang sangat jarang ia gunakan untuk menanamkan perasaan tenang ke dalam pikirannya sampai ia kembali tenang.
Dengan sedikit keberuntungan, dia tidak akan pernah tahu bahwa bahkan mungkin baginya untuk memengaruhi pikiran atau berbicara langsung dengan orang lain melalui pikiran mereka, karena hal itu sangat melelahkan secara mental baginya kecuali jika dia berbicara dengan Illithid, yang secara alami berkomunikasi dua arah.
Setelah tenang, Utusan itu memandang sekeliling interior mewah pesawat ulang-alik dengan bingung. Ini sangat berbeda dari apa pun yang dia harapkan, dan ada seorang wanita kecil membawa nampan berisi sesuatu yang tampak seperti makanan ringan dan minuman.
Nico telah memasukkan beberapa makanan yang mereka temukan di dunia lain yang dihuni spesies ini dan membuat piring camilan untuk tamu mereka. Itu adalah keramahan minimal untuk seorang Utusan, tetapi alien itu sama sekali tidak mempercayai mereka.
Max menghela napas sambil menatap piring di depannya, dan Nico menunggu dengan tidak sabar pendapatnya tentang camilan yang baru dibuat itu.
“Kurasa sebaiknya aku mulai dari awal. Sebagai Utusan terpilih dari rakyatmu, saat ini engkau adalah otoritas tertinggi di planet ini dalam hal urusan antar spesies kita.”
Kami tidak akan menyakiti Anda. Ini hanyalah pertemuan ramah antar politisi. Camilan ini bukan racun, dan telah disesuaikan dengan selera Anda berdasarkan preferensi makanan dari spesies Anda yang pernah kami temui.”
Sekarang, dia tampak lebih terkejut daripada ketika dia mengira bahwa pria itu adalah spesies yang telah punah.
Dia perlahan meraih camilan itu dan memasukkan satu ke mulutnya dengan ekspresi ketakutan. Kemudian ekspresi itu memudar menjadi kaget, lalu bahagia, sebelum dia perlahan mulai mengunyah dan mengeluarkan suara-suara gembira.
“Kurasa dia menyukainya,” Max menggoda Nico sementara Utusan itu terlalu asyik dengan makanannya sehingga tidak mengatakan apa pun.
Dia mengangguk dengan antusias tetapi tidak berbicara sampai dia selesai memakan camilan kecil itu.
“Sepanjang hidupku, kami selalu mengonsumsi ransum campuran. Aku belum pernah merasakan sesuatu seperti itu,” jelasnya.
“Apakah kalian tidak memiliki teknologi Replikator? Sebagian besar spesies yang pernah kami temui memiliki beberapa versi teknologi itu,” tanya Max.
“Oh, maksudmu Prosesor Rekombinasi? Ya, mereka bisa membuat ransum dari apa saja, tapi hanya itu yang mereka buat.” Ucapnya, tampak kurang memahami pertanyaan tersebut.
Max menyelidiki pemikirannya tentang masalah itu dan menyadari apa masalahnya. Itu adalah perangkat berbasis templat, dan hanya ada satu templat. Templat untuk ransum generik. Kandungan nutrisinya tinggi tetapi sama sekali tidak berasa, dan tanpa ladang yang luas untuk menciptakan berbagai makanan, itulah satu-satunya makanan yang dimakan penduduk setempat.
“Ah, sekarang saya mengerti masalahnya. Kita memiliki versi teknologi yang sangat berbeda, dan kita dapat memprogram hal-hal baru ke dalamnya. Makanlah sepuasnya. Kita bisa membuat lebih banyak lagi setiap kali piringnya kosong.”
Beri tahu kami jika ada yang tidak sesuai dengan selera Anda, karena kami hanya memiliki informasi terbatas dari satu koloni lain dan tidak ada informasi dari penduduk planet ini.”
Drone di luar bisa mendengarnya tetapi tidak bisa melihat wajahnya, jadi mereka tahu apa yang sedang terjadi tetapi tidak tahu seperti apa rupa manusia. Selain fakta bahwa mereka bisa disalahartikan sebagai Makhluk Kuno.
Max tidak bisa memastikan dari pemikiran para perwira militer di kota itu apakah yang dimaksud adalah manusia atau Darkling, yang bisa disalahartikan sebagai manusia dengan telinga yang lebih panjang jika Anda tidak benar-benar mengenal kedua spesies tersebut.
Jika Anda melihatnya dari dekat, akan sangat jelas bahwa mereka adalah spesies yang berbeda, dan secara internal, mereka bahkan lebih berbeda, tetapi dalam situasi seperti ini, yang bisa diandalkan kebanyakan orang hanyalah penampilan luar.
“Untuk apa kau datang kemari? Selain untuk membantai orang-orang gila itu?” tanya Utusan itu setelah menghabiskan beberapa camilan lagi yang telah disiapkan Nico.
“Pada dasarnya, kami datang untuk melihat apakah orang-orang dan konflik di sini akan menjadi ancaman bagi kami. Terjadi pertempuran antara Myceloid, yang kalian sebut sebagai Orang Gila, dan orang-orang kalian di ruang angkasa di atas planet ini, dan itu menarik perhatian kami.”
“Bangsa kalian tampaknya sedang mempertahankan planet asal mereka, dan kami tidak menemukan tanda-tanda spesies lain yang tinggal di sini, jadi kami tidak melihat alasan untuk tidak melihat apakah kalian tertarik pada hidup berdampingan secara damai,” jelas Max.
Dari luar, pengeras suara di drone mengajukan pertanyaan pertamanya hari itu.
“Apa sebenarnya maksudnya?”
Max meninggikan suaranya untuk memanggil drone itu. “Artinya kami bermaksud pergi tanpa mengganggu orang-orangmu. Kami mungkin bisa mengatur pertukaran beberapa barang berguna sebelum kami pergi, tetapi kami tidak akan membantu musuhmu.”
Kedua spesies ini sama-sama menikmati pertarungan yang seru sehingga tidak mungkin menjadi sekutu dalam jangka panjang, jadi kami memutuskan untuk memperlakukan keduanya sebagai Spesies Buruan di masa mendatang.”
Ada jeda sebelum suara dari drone itu terdengar lagi.
“Anda memiliki teknologi untuk membuat makanan yang lebih baik. Apakah Anda bersedia membagikannya kepada kami? Semangat pasukan kami bisa meningkat dengan variasi makanan.” Suara itu bertanya dengan penuh harap, lalu terdengar suara dentuman sebelum suara lain mengambil alih.
Yang pertama adalah seorang operator drone. Yang baru adalah atasannya, seorang birokrat yang dipilih karena kemampuannya menjilat orang-orang yang berkuasa.
“Jika Anda bisa memberi kami beberapa contoh senjata yang Anda gunakan melawan Para Gila, kami akan sangat berterima kasih.” Suara baru itu bersikeras.
Max menggelengkan kepalanya lalu mengedipkan mata kepada Utusan itu. “Saya khawatir kita belum sampai pada tahap pertukaran teknologi militer. Tetapi jika Anda menginginkan sampel portabel teknologi pembuatan makanan, saya rasa kami dapat memberikannya kepada Anda. Saya akan meminta anggota tim untuk memasukkannya ke dalam kapsul dan membawanya kembali ke stasiun Anda setelah pertemuan.”
Max merasakan kekesalan birokrat itu dan kebencian terang-terangan yang ia pendam terhadap operator drone yang pertama kali melakukan kontak.
“Bantuan apa pun yang ingin Anda berikan sangat kami hargai.” Jawabnya dengan nada terukur yang Max kenali sebagai nada yang sengaja dibuat agar tidak menyinggung siapa pun.