Bab 984 984 Dahlia Dioptimalkan
Tidak lama setelah pesawat ulang-alik mencapai tepi sistem, kapal lain muncul, sebuah kapal katedral berduri yang mirip dengan kapal pertama yang telah bertempur melawan Myceloid.
Kali ini, mereka mendapat pandangan yang jelas tentang kedatangannya, dan apa yang dilihat Max sama sekali tidak masuk akal dari sudut pandang logika atau ilmiah.
Benda itu tampak muncul dari sebuah portal, tetapi portal itu tidak biasa; lebih mirip robekan pada lapisan realitas ini, dan semacam makhluk energi sedang mengejar atau melemparkannya keluar.
Sensor-sensor mereka menjadi kacau akibat masuknya energi yang tidak dapat mereka tafsirkan, dan kemudian, secepat kemunculannya, robekan itu menghilang, dan kapal kelas Cruiser itu mengambang di angkasa seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
“Perisai mereka aktif, tidak ditemukan kerusakan, tidak ada tanda-tanda kehidupan di luar kapal. Sejauh yang dapat dideteksi oleh sensor, makhluk energi itu hanyalah ilusi optik. Mungkin saja lapisan tempat mereka berasal bersifat cair, dan itu adalah pembiasan.” Nico berpendapat, tetapi pikirannya dipenuhi keraguan besar tentang analisis tersebut.
Ada sesuatu yang terlalu familiar tentang energi itu, dan mereka berdua mengetahuinya. Mereka hanya tidak tahu apa itu.
Kemudian, beberapa detik kemudian, wahana pengintai yang mereka tinggalkan di lapisan lain mendeteksi kapal lain, sebuah kapal Darkling dari kelas Kapal Dunia, yang dikawal oleh ribuan pesawat tempur kecil.
Sesuatu yang besar sedang terjadi di sekitar sini, dan Max akan jauh lebih bahagia jika dia tidak berada di sini saat itu terjadi.
Namun jika mereka mulai bergerak sekarang, itu hanya akan menarik lebih banyak perhatian, dan tidak ada jaminan bahwa para Darkling akan membiarkan mereka sendirian kali ini, seperti yang telah mereka lakukan di masa lalu.
Dahlia menoleh ke Max dengan ekspresi ketakutan di wajahnya dan berbisik, “Benda apa itu yang melayang di ruang lain?”
Tidak ada tampilan di layar. Max menonton siaran langsung dari komputer menggunakan kemampuan teknologi Nico yang dipinjam, tetapi alien kecil itu telah melihat sesuatu.
“Apa yang kamu lihat?” tanyanya hati-hati.
“Aku tidak yakin bagaimana menjelaskannya. Di sini, ada dinding, dan aku berada di atas kapal, tetapi bukan hanya itu yang kulihat. Ada juga tempat lain, dan di sana ada armada kapal dengan desain yang menakutkan. Aku masih bisa tahu di mana duniaku seharusnya berada, tetapi duniaku tidak ada di sana.”
“Maaf, saya tidak yakin bagaimana menjelaskannya, tetapi Anda sudah cukup lama berada di luar angkasa, jadi Anda tahu maksud saya, kan?” tanyanya.
“Aku mengerti maksudmu, tapi sebagian besar spesies tidak bisa melihat itu dengan mata telanjang. Kita harus menggunakan teknologi, dan itulah yang sedang kulakukan. Itu adalah spesies yang dikenal sebagai Darklings, dan ya, mereka menakutkan jika mereka adalah musuhmu.”
“Aku tidak yakin mereka mau pergi ke mana, tapi aku tidak akan menarik perhatian mereka,” jelas Max.
Dahlia mengangguk hati-hati, masih mengamati kapal-kapal yang bergerak melalui lapisan lain dengan penglihatannya yang telah dimodifikasi, sementara Nico menusuk sisi Max untuk meminta penjelasan.
Dia memutuskan untuk mengirimkannya dalam bentuk teks. [Optimasi ditingkatkan, dan saya menggunakannya untuk mengoptimalkan Utusan kecil itu. Tampaknya Sistem menemukan cara untuk membuat spesiesnya melihat menembus lapisan-lapisan tersebut. Sungguh luar biasa, bukan?]
Nico mengangguk pada Max, lalu menoleh ke tamu mereka. “Bagaimana kalau kita siapkan makanan yang layak untukmu, bukan hanya camilan? Aku ingin bertanya apa yang kau suka makan, tapi kau tidak punya jawaban pasti, kan? Jadi, aku akan bertanya camilan mana yang paling kau sukai.”
Mata Dahlia yang tadinya berkilauan perak berubah menjadi hitam pekat saat dia berhenti menatap lapisan lain dan mempertimbangkan pertanyaan Nico.
“Menurutku yang berwarna kuning, teksturnya halus dan kenyal itu enak banget, sedangkan yang bagian dalamnya kenyal dan berserat warna cokelat itu yang terbaik.”
Nico tersenyum. “Kue krim lemon dan bakpao isi daging babi suwir. Tidak masalah. Kami punya hidangan lain dengan rasa yang mirip.”
Nico pergi mengambil makanan untuk semua orang dan meletakkan nampan di semua meja yang tersedia sebelum menampilkan tampilan 3D tata surya tempat mereka berada yang menyoroti semua kapal yang telah ditemukan oleh sensor mereka.
“Pasti ada sesuatu yang sedang terjadi. Kita hanya perlu tahu apa itu. Sampai kita tahu, kita akan menunggu di tempat kita sekarang, sebagian besar tersembunyi oleh sabuk asteroid ini, dan menjaga kapal kita tetap senyap.” Dia menjelaskan kepada Dahlia, yang sama sekali tidak tahu apa yang sebenarnya sedang terjadi.
“Apakah ini akan berd detrimental bagi rakyatku?” tanyanya.
Nico mengangkat bahu. “Sejujurnya aku tidak tahu. Tapi kapal-kapal yang lewat di lapisan lain itu adalah kabar buruk bagi planet tujuan mereka. Itu adalah kekuatan tempur yang sangat besar di satu tempat.”
Max dan Nico masih mengamati armada Darkling yang menghilang di kejauhan menggunakan probe yang berada di lapisan lain ketika tiba-tiba kapal-kapal itu menciptakan robekan yang mirip dengan yang dilewati Kapal Katedral dan lenyap dari semua sensor mereka.
Mereka harus menentukan lapisan mana yang dapat diakses oleh semua spesies nanti, karena lapisan ketiga ini tampaknya juga merupakan tujuan populer, dan memiliki portal yang khas saat masuk atau keluar, sehingga lebih mudah ditemukan daripada yang dapat dilihat oleh sensor mereka.
Setelah beberapa menit, sekitar setengah lusin kapal Katedral lainnya bergabung dengan kapal pertama melalui portal serupa, tetapi kapal-kapal ini dalam kondisi jauh lebih buruk, rusak akibat pertempuran dan kehilangan beberapa bagian.
Kemudian datanglah Myceloid, menumpang portal mereka untuk menabrak kapal-kapal yang rusak dan melanjutkan serangan mereka.
Deru pikiran yang memasuki lapisan ini hampir melumpuhkan indra Max meskipun jaraknya jutaan kilometer. Para Myceloid sedang mengamuk, dan mereka tidak senang karena mangsa mereka mencoba melarikan diri dari mereka seperti sekelompok pengecut.
Mereka benar-benar berniat untuk mencuri dan membongkar kapal-kapal Katedral untuk diambil suku cadangnya guna mengganti kapal yang hampir mereka hancurkan dalam kecelakaan ini, dan mereka tidak akan menerima penolakan.
Itu tampaknya menjadi metode utama mereka untuk membangun kembali setelah pertempuran, dan akhirnya, teknologi Myceloid mulai masuk akal bagi Max. Setiap bagiannya adalah teknologi curian yang mereka rampas dari musuh yang kalah, kemudian diretas dan dirakit untuk memaksanya berfungsi.