Bab 149 Tindakan Dewan Kerajaan
Saat matahari terbenam di cakrawala, Istana Kerajaan dipenuhi dengan reaksi yang hanya bisa digambarkan sebagai beragam.
Dewan Kerajaan, yang telah membahas beberapa urusan sepanjang hari, pertama-tama terganggu oleh berita tentang para budak dan pedagang budak yang bertanggung jawab yang secara misterius muncul di gerbang depan mereka.
Alasan mereka bisa mengenali orang-orang itu sebagai budak hanyalah karena tanda pengenal yang dikenakan setiap orang.
Mereka yang tidak memiliki tanda pengenal dikenali sebagai penjahat kelas kakap dari dunia bawah karena Benda-Benda Ajaib mereka, atau tanda-tanda di tubuh mereka yang menurut penyelidikan sebelumnya telah diuraikan sebagai milik seorang dalang kriminal yang dikenal sebagai Evals Redart.
Yang paling mengejutkan adalah bahwa Evals Redart ini juga termasuk di antara orang-orang yang tidak sadarkan diri yang dipajang di gerbang Istana Kerajaan.
Tidak ada yang tahu siapa yang membawanya, atau bagaimana benda-benda itu bisa sampai di sana sejak awal.
Sesaat sebelumnya, seluruh lorong itu kosong, dan sesaat kemudian, lorong itu dipenuhi dengan mayat.
Dewan Kerajaan segera diberitahu tentang perkembangan ini oleh Kepala Pengawal, mengingat betapa besarnya langkah maju yang diambil oleh hal ini.
Namun, beragam reaksi yang diberikan — terus terang saja — sangat tidak terduga.
Grandmaster Conrad dan Lady Vida tampak sangat puas dengan berita itu, tetapi tiga orang lainnya menunjukkan ekspresi agak waspada atau bahkan khawatir.
Tentu saja, tidak ada yang mencurigai mereka memiliki niat atau pikiran jahat, jadi reaksi mereka hanya dianggap sebagai keterkejutan yang luar biasa.
Maka, sementara senyum cerah menghiasi beberapa wajah, raut muram terpampang di wajah yang lain.
Namun, pertemuan Dewan Kerajaan belum berakhir. Masih ada sejumlah isu yang perlu dibahas.
Mereka hanya memberi instruksi kepada para penjaga dan melanjutkan perjalanan.
Namun, gelombang berita kedua menyebabkan mereka menunda pertemuan mereka.
…Dan itu tak lain adalah laporan tentang kembalinya para Penghuni Dunia Lain yang hilang, beserta pria yang menemukan mereka.
*********
“Ralyks…?” Alis Conrad berkerut begitu ia teringat nama itu lagi.
Dia mengenal para Petualang terkemuka di Kota Petualang, tetapi dia belum pernah mendengar nama itu sebelumnya.
‘Mungkinkah dia wajah baru? Tapi dari yang baru saja kudengar… dia sepertinya bukan amatir.’
Fakta bahwa dialah yang bertanggung jawab atas penangkapan Evals Redart, dan membongkar cabang Perdagangan Budak di Ibu Kota, menjadikannya sosok yang patut diperhitungkan.
Conrad merasa aneh bahwa dia belum pernah mendengar nama itu sebelumnya.
Lagipula, rapat Dewan Kerajaan yang mereka adakan sebelum gangguan itu berpusat pada para Petualang yang paling mumpuni.
Saat ini, dia dan seorang anggota Dewan Kerajaan lainnya sedang dalam perjalanan ke kamar tamu untuk menemui dermawan misterius mereka itu.
Vida dan dua orang lainnya pergi menemui para Penghuni Dunia Lain yang saat itu sedang menerima perawatan medis.
Para tentara memberi tahu mereka bahwa kondisi mereka tidak terlalu buruk—terutama kondisi Alicia—tetapi mereka tetap harus melihat sendiri.
Akibatnya, Dewan Kerajaan harus dibagi menjadi beberapa kelompok.
Conrad dan pria di sebelahnya—Knox—memiliki ekspresi wajah yang sangat kontras.
Sementara yang pertama menunjukkan ekspresi lega namun penasaran, Knox tampak lebih tegang dan khawatir daripada apa pun.
“Apa kau baik-baik saja, Knox? Sejak berita pertama, kau agak terlihat aneh.”
“A-ah, benarkah? Mungkin. Aku sendiri tidak begitu yakin.” Knox, seorang pria tua berkacamata dengan janggut putih panjang, tersenyum.
Setiap kali ia membuat ekspresi seperti ini, ia tampak seperti seorang lelaki tua kurus, tetapi Conrad tahu bahwa ia mampu.
Lagipula, selain Vida, Knox adalah orang yang paling dia percayai di antara anggota Dewan Kerajaan.
Mereka sudah dekat sejak sebelum Aliansi Manusia Bersatu dibentuk.
Dalam beberapa hal, lelaki tua ini seperti paman bagi Conrad, mengingat betapa dekatnya ayah Conrad dengan Knox.
‘Mungkin dia hanya stres. Kita sudah rapat sejak pagi, dan sudah larut malam…’
Knox semakin bertambah usia, jadi beraktivitas dalam waktu yang lama pasti berdampak buruk pada tubuhnya.
Conrad merasa iba pada lelaki tua itu, tetapi kali ini pertemuan mereka tidak bisa dihindari.
Lagipula, itu adalah salah satu hal yang sangat penting.
‘Kita mungkin harus melanjutkannya nanti malam atau besok pagi.’
Betapa pentingnya hal itu.
‘Tapi pertama-tama, kita harus bertemu dengan Ralyks ini. Jika dia memang seorang Petualang, maka mungkin… hanya mungkin…!’
Saat Conrad memikirkan hal-hal tersebut, dia tidak bisa melihat ekspresi muram yang terpancar di wajah Knox.
Ini bukan karena kelelahan atau keletihan.
Sebaliknya, itu adalah ungkapan permusuhan yang terang-terangan.
‘Pria bernama Ralyks ini… seberapa banyak yang dia ketahui tentang kita?!’
Perdagangan budak dinyatakan ilegal oleh Dewan Kerajaan, tetapi Knox dan dua rekannya memutuskan untuk mendukungnya dari balik layar.
Hal itu mendatangkan pendapatan yang cukup besar bagi mereka, dan jauh lebih menguntungkan daripada sebagian besar bisnis yang bisa digeluti di seluruh Aliansi.
Namun, dengan tertangkapnya Evals Redart, salah satu pion terbaik mereka dalam industri Perdagangan Budak, dan lumpuhnya salah satu sektor pasar, Knox tahu kerugian yang akan diderita dirinya dan rekan-rekannya.
Meskipun ada semua hal negatif ini, tidak ada yang sebanding dengan apa yang paling ditakutkan oleh Knox dan yang lainnya.
‘Interogasi mungkin akan dimulai besok. Kita tidak bisa membiarkan itu terjadi!’
Sebagian besar pelaku perdagangan budak tidak tahu banyak, tetapi Evals Redart tahu terlalu banyak.
‘Dia harus disingkirkan!’
Itulah pikiran-pikiran yang terlintas di benak Knox saat ia dan Conrad bergegas menuju Rumah Tamu.
Saat kegelapan merayap ke langit, dan dunia kehilangan sinar matahari, wajah bungkuk lelaki tua itu mengerutkan kening dalam-dalam.
Bangunan mewah itu berdiri beberapa meter lagi dari mereka, dan beberapa pengawal yang bertugas sebagai rombongan mereka telah berjalan duluan untuk mempersiapkan jalan bagi Knox dan Conrad.
Mata pria itu berbinar-binar dengan kecemasan yang lebih besar saat dia menggigit bibirnya.
‘Ada kemungkinan Ralyks kali ini juga akan menjadi ajang yang bermasalah.’
Jika memang demikian, Knox tahu bahwa dia dan rekan-rekannya harus segera menghentikannya sejak dini—dan dengan cepat.
Orang tua itu telah mengambil keputusan dalam hatinya sejak lama…
‘Apa pun harganya… aku harus berhasil!’
Dan bahkan hingga sekarang, tidak ada yang berubah.
Tidak ada apa-apa sama sekali.
*
*