Bab 151 Pertemuan dengan Ralyks [Bagian 2]
“A-apa yang kita inginkan…?”
Conrad sempat tergagap sejenak karena pertanyaan yang tiba-tiba itu, tetapi ia segera memperbaiki ucapannya.
Dia tidak pernah menyangka pria ini akan begitu terus terang.
Bahkan untuk seorang Petualang—yang namanya pun tidak begitu terkenal—dia bersikap cukup berani.
“Kurasa aku sudah memberi tahu pengawalmu di sana detail tindakanku. Aku juga memberitahunya bahwa aku tidak butuh imbalan apa pun,” kata Ralyks dengan sangat tenang.
Suaranya tidak mengintimidasi, tetapi juga tidak sopan.
Dia memang sangat blak-blakan—mengucapkan sesuatu tanpa filter, atau mempertimbangkan kepada siapa dia mengatakannya.
Conrad tidak menyadari kapan dia mulai menghormatinya.
“Alasan kalian berdua, para anggota Dewan Kerajaan yang terhormat, ingin bertemu dengan saya adalah karena kalian menginginkan sesuatu.” Dia menekankan maksudnya dan mendekat.
“Jadi, apa yang kamu inginkan?”
Conrad merasakan tekanan yang belum pernah dia alami sebelumnya.
Dia memang menginginkan sesuatu, tetapi kenyataan bahwa Ralyks telah mengambil inisiatif berarti dia tidak lagi berada di posisi yang menguntungkan.
Ia membutuhkan waktu lebih lama untuk mengartikulasikan niatnya dan menyajikannya dengan cara yang lebih sesuai dengan konteks saat ini.
“Pertama-tama, kami ingin berterima kasih atas bantuan Anda. Karena telah menemukan kedua orang itu untuk kami…”
“Seperti yang saya jelaskan kepada penjaga itu, saya hanya melakukan pekerjaan. Saya dibayar oleh seorang anak yang kebetulan sedang putus asa. Biasanya saya tidak akan menerimanya, tetapi karena saya bisa merasakan ketulusannya, saya memutuskan untuk menerima pekerjaan itu.”
Cara Ralyks mengatakannya membuat semuanya tampak seperti akal sehat.
Dia—seorang Petualang yang sangat cakap—kebetulan berada di sekitar situ untuk membantu seorang anak laki-laki yang putus asa.
Namun, tak seorang pun bisa menyalahkannya.
Dalam kasus seperti ini, seorang Pencari Kebenaran akan sangat berguna, tetapi Conrad tidak berani membawa hal seperti itu ke hadapan tamu yang kepadanya mereka berhutang budi begitu besar.
‘Dia bahkan tidak punya alasan untuk berbohong. Jelas dia tidak mengharapkan imbalan apa pun dari kami, jika tidak, dia pasti sudah mencoba pendekatan yang berbeda.’
Inilah alasan utama mengapa Conrad sangat gelisah.
‘Aku merasa ini terlalu sulit dipercaya. Apakah orang sebaik itu benar-benar ada? Pasti dia menginginkan sesuatu!’
Namun, dilihat dari cara Ralyks berbicara, sudah pasti situasinya telah berbalik.
Bukan dia yang menginginkan sesuatu… melainkan Dewan Kerajaan.
Intinya, mereka membutuhkannya.
‘Ya, dia tidak salah.’
Pada titik ini, Conrad menyerah untuk mencoba mempersingkat proses dan memutuskan untuk langsung ke intinya.
“Haaa… Aku mengerti.” Dia menghela napas panjang.
Dilihat dari kepribadian pria di hadapannya, bersikap jujur dan terbuka dengan niatnya adalah hal terbaik yang bisa dia lakukan dalam situasi saat ini.
Setelah hal itu terpatri dalam benak Conrad, dia memutuskan untuk mengikuti jalan tersebut dan melihat ke mana jalan itu akan membawanya.
“Bagaimana jika Anda mendapat pekerjaan lain, Tuan Ralyks?”
Saat Conrad mengatakan ini, ekspresi wajahnya langsung berubah dari senyum palsu yang selalu ia pasang.
Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, topengnya terlepas di hadapan orang asing, memperlihatkan kekhawatiran dan keputusasaannya.
Sang Grandmaster tahu bahwa, sama seperti anak laki-laki yang mempekerjakannya—kemungkinan besar Rey—ia harus tulus.
“Pekerjaan? Pekerjaan apa?” tanya Petualang berjubah gelap itu dengan nada datar yang dalam.
Tidak ada nada suara yang menunjukkan bahwa dia memiliki minat khusus pada pekerjaan yang ditawarkan, tetapi mata merahnya bersinar sedikit lebih terang.
Setidaknya, itulah yang dipikirkan Conrad.
“Itu ada di Penjara Kerajaan. Ini adalah misi penyelamatan.”
“Hm?”
Conrad dapat merasakan sesuatu yang mirip dengan kejutan dalam nada suara Ralyks, dan dia dapat memahami alasannya.
Penjara Kerajaan terlarang bagi para Petualang, jadi hanya mereka yang bekerja untuk Dewan Kerajaan yang bisa mengaksesnya.
Karena merupakan harta nasional dan memberikan kontribusi besar bagi perekonomian Aliansi, tempat itu bukanlah tempat bagi tentara bayaran swasta.
… Hingga saat ini.
‘Kami putus asa. Tim Brutus belum diselamatkan, dan bahkan Tim Penyelamat yang masuk pun belum kembali!’
Lucielle seharusnya mengirimkan semacam pesan kepada Dewan Kerajaan setelah mereka selesai dengan Operasi Penyelamatan dan sedang dalam perjalanan keluar.
Namun, sejauh ini belum ada apa-apa.
‘Sudah lebih dari 12 jam sejak mereka masuk, namun kami belum mendengar kabar apa pun.’
Hal itu sudah lebih dari cukup untuk mendorong Dewan Kerajaan ke ambang keputusasaan.
Para anggota terkuat Aliansi—Grand Mage dan Kepala Prajurit mereka—dinyatakan hilang.
Namun, bukan itu saja.
Para Penghuni Dunia Lain—Sang Pahlawan dan yang paling cakap di antara mereka semua
—juga mengalami nasib yang sama.
Satu-satunya kabar baik yang mereka miliki adalah kembalinya Alicia dan Billy, tetapi keduanya tidak akan cukup untuk tugas yang ada di depan.
Tanpa Sang Pahlawan, dan kekuatan-kekuatan luar biasa berbakat dan perkasa lainnya yang saat ini terperangkap di Penjara Kerajaan, Aliansi Manusia Bersatu akan benar-benar hancur.
Seluruh pertemuan Dewan Kerajaan, yang berlangsung selama berjam-jam, sepenuhnya berfokus pada pencarian solusi untuk masalah tersebut.
Pada akhirnya, satu-satunya pilihan yang layak adalah menyewa Petualang.
Dengan hanya merekrut orang-orang yang paling cakap, dan mengirim mereka ke Penjara Kerajaan, ada peluang untuk menyelamatkan mereka yang terjebak di dalamnya.
Namun, ada banyak kekurangan dan bahaya yang terkait dengan rencana ini.
Masalah yang paling mencolok adalah kenyataan sederhana bahwa para Petualang tidak dapat dipercaya dalam hal-hal yang berkaitan dengan Negara.
Ada kemungkinan mereka hanya akan mengikuti Pencarian itu untuk keuntungan pribadi dan berhenti di tengah jalan begitu keadaan menjadi terlalu sulit.
Mereka juga bisa mencuri sumber daya dari Penjara Kerajaan dan meninggalkan misi sebenarnya.
Para Petualang juga bisa membunuh Monster yang ditujukan untuk dikembangbiakkan oleh Penghuni Dunia Lain, sehingga mengurangi banyak EXP dari papan permainan.
Sejumlah faktor lain membuat efektivitas rencana ini diragukan.
Kemudian, di antara segudang kekurangan, terdapat masalah kompetensi yang sangat jelas.
Sekalipun mereka mempertaruhkan segalanya dan menaruh kepercayaan pada para Petualang yang paling cakap dan terhormat…
…Bisakah mereka sampai ke lantai 99 tepat waktu?!
Mungkinkah para Petualang menyelamatkan Sang Pahlawan dan aset berharga lainnya milik Aliansi sebelum terlambat?
Pertanyaan itu tetap tak terjawab.
*
*