Bab 304 Malam Sebelumnya [Bagian 1]
Melewati distorsi berputar di ruang angkasa, para Penghuni Dunia Lain sekali lagi berhasil sampai ke permukaan.
Penampilan mereka yang lusuh menyambut langit senja di atas kepala, dan saat mereka semua muncul di lapangan terbuka, mereka ambruk di tanah dan membiarkan tubuh mereka memeluk rumput.
“Haaaa!”
“Akhirnya udara segar!”
“Aku mau mandi dengan nyaman!”
Kata-kata seperti ini bergema dari bibir para mahasiswa yang berkeringat dan kotor.
Meskipun mengerang dan menggerutu, senyum di wajah mereka tak dapat disangkal. Mereka semua bahagia, dan tidak sulit untuk mengetahui alasannya.
“Kita berhasil!”
“Kita sudah sampai di Lantai Sepuluh!”
“Sumpah, aku kira aku akan mati!”
Itu tidak mudah, tetapi mereka berhasil mencapai tonggak sejarah—dan itu hanya dalam tiga hari.
Namun, perayaan mereka itu langsung terhenti oleh suara dingin Ralyks.
“Saya punya berita penting untuk kalian semua.”
Saat dia mengatakan ini, semua penghuni Dunia Lain menatap ke arahnya dengan kebingungan.
Biasanya, inilah saatnya dia mengucapkan selamat tinggal dan pergi. Namun, sesuatu tentang nada dan isi kata-katanya membuat masalah yang akan segera terjadi tampak sedikit serius.
“Aku tidak akan bersamamu dalam penyerbuan besok.”
Saat Ralyks mengatakan ini, mata semua orang terbelalak. Para penghuni Dunia Lain tampak tercengang.
Namun, sebelum mereka sempat mengucapkan sepatah kata pun, dia melanjutkan.
“Saya perlu mengurus beberapa urusan untuk Dewan Kerajaan, jadi besok jadwal saya akan penuh.”
Para penghuni Dunia Lain tidak tahu apa yang terjadi di balik layar—kecuali Adonis, tentu saja.
Sebagai seseorang yang berhubungan dengan Dewan Kerajaan pada tingkat yang lebih dalam, Adonis adalah satu-satunya yang tidak menunjukkan sedikit pun rasa terkejut atau heran.
Lagipula, dia sudah tahu hal semacam itu akan terjadi.
‘Ini tentang Triumvirat, dan Pertemuan Gelap mereka yang akan terjadi di Kota Pedagang besok.’ Pikiran Adonis mengalir saat dia menatap Ralyks.
Mereka baru-baru ini menerima informasi dari informan mereka bahwa ini akan menjadi semacam pertemuan rahasia antara para pemain utama dunia kriminal.
Dewan Kerajaan telah merencanakan operasi besar-besaran untuk beberapa waktu, tetapi sekarang mereka memiliki lebih banyak alasan untuk melakukan serangan habis-habisan.
‘Aku berharap bisa pergi, tapi aku dibutuhkan di sini…’
Adonis menghela napas pelan dan melihat sekelilingnya. Dia harus menjadi lebih kuat agar bisa membantu orang lain, tetapi di saat-saat seperti ini, dia merasa dorongan hatinya mendesaknya untuk terjun langsung ke dalam aksi.
Namun, berkat pengendalian dirinya… dia tahu betul apa pilihannya.
‘Saya serahkan ini kepada Sir Ralyks dan yang lainnya.’ Adonis tersenyum.
Menurut informasi yang dia ketahui, Dewan Kerajaan telah mengumpulkan pasukan mereka di Kota Dagang Sekutu, sementara sisanya berada di suatu tempat di dalam Kawasan Kerajaan.
Ralyks akan mengangkut mereka yang masih berada di Istana Kerajaan ke Kota Dagang Sekutu pada hari berikutnya.
‘Lalu, mereka akan memulai Operasi Penyapuan Penuh.’
“Jadi, itu artinya kita harus pergi ke Lantai Sebelas sendirian?” tanya Justin sambil terkekeh, meskipun ada sedikit keseriusan dalam nada suaranya.
Kekhawatiran langsung terpancar di wajah para penghuni Dunia Lain. Mereka mungkin tidak ingin membayangkan skenario di mana Malaikat Pelindung mereka tidak berada di tengah bahaya bersama mereka.
Mereka menatap sosok bertopeng itu dengan panik, berdoa agar mendapat respons yang baik.
“Aku akan mengirim sejumlah Elemental untuk menemanimu besok. Dengan bantuan mereka, kau seharusnya tidak akan mengalami masalah dengan Lantai-lantai itu.”
Ralyks sudah memberi tahu mereka bahwa mereka akan menjelajahi tiga lantai pada hari keempat, jadi semua orang tahu bahwa mereka akan mencapai lantai 13.
Tidak ada yang benar-benar panik karena Ralyks bersama mereka, tetapi sekarang… sekarang mereka tidak begitu yakin.
“Setiap Elemental termasuk dalam Kelas Agung, dan aku berencana mengirim empat di antaranya bersamamu. Kau pasti akan baik-baik saja.”
Setelah para Penghuni Dunia Lain mempertimbangkan betapa besar upaya tim yang mereka butuhkan untuk mengalahkan satu Elemental Ralyks selama pelatihan, mereka mulai menyadari betapa kuatnya mereka.
Memang benar, mereka sekarang lebih kuat, jadi mereka pasti tidak akan kesulitan menghadapi Elemental.
Namun, dengan empat di antaranya—semuanya di Kelas Grand—situasinya akan menjadi sangat membingungkan.
“Selama mereka bersamamu, kau akan baik-baik saja. Aku juga sudah memeriksa Lantai-lantai Penjara Bawah Tanah, dan aku telah memastikan bahwa tidak ada apa pun di sana yang berada di luar kemampuanmu.”
Ralyks kemudian berpaling dari para remaja itu dan mulai mengakhiri pidatonya.
“Apakah Anda memilih untuk berpartisipasi dalam Raid besok atau tidak, itu terserah Anda.”
Sambil berjalan perlahan menjauh, suaranya bergema di udara.
“Kamu bisa memilih untuk tidak ikut serta kali ini dan menungguku, seperti sendok-”
kamu bisa memberi makan anak-anak, atau kamu bisa menunjukkan padaku seberapa besar kamu telah berkembang tanpa aku.”
Dia berhenti bergerak dan sedikit menolehkan lehernya sehingga wajahnya miring ke samping dan dia melihat mereka dengan mata merahnya.
“Pilihan ada di tanganmu.”
Kata-kata itu bergema di bawah langit senja, dengan mata semua orang berbinar saat mereka menyaksikan dia memberikan pilihan kepada mereka.
Sudah jelas jalan mana yang akan mereka tempuh.
“Kita akan melakukannya!”
“Aku ikut!”
“Aku akan berusaha sebaik mungkin!”
“A-aku juga!”
“Aku tidak akan melewatkan ini.”
“Selama aman… aku akan ikut bermain.”
“Baiklah! Ayo kita mulai!”
“Aku mulai merasa sangat gembira…”
“Mari kita semua melakukan yang terbaik!”
Dengan kata-kata yang keluar dari bibir kesembilan orang itu, sudah jelas pilihan apa yang telah mereka buat.
Ralyks menatap mereka, seolah-olah dia tersenyum di balik topeng gelapnya.
“Bagus. Semoga kalian beruntung.” Dia melambaikan tangan kepada mereka sambil melangkah masuk ke dalam distorsi yang terbentuk di depannya.
“Selamat tinggal.”
********
Malam tiba, dan saat bintang-bintang kecil berkelap-kelip di langit, lampu-lampu di sebuah ruangan tertentu juga bersinar meskipun kegelapan menyelimuti bagian luarnya.
Di dalam Istana Kerajaan, terdapat sebuah ruangan yang hanya digunakan oleh anggota-anggota terpenting dari Aliansi Manusia Bersatu.
Tempat itu sama sekali tidak tampak mewah, dan desainnya cukup sederhana.
Ruangan itu ditata seadanya dengan hanya beberapa kursi, dan sebuah meja bundar yang berdiri di depan semua tempat duduk yang ada.
Peta dan beberapa dokumen penting lainnya digantung di dinding, atau diletakkan dengan rapi di rak buku besar yang berdiri di sudut ruangan.
Tentu saja, barang-barang yang tersembunyi di sudut terdalam perpustakaan eksklusif ini bersifat rahasia.
Ini adalah Ruang Strategi, dan saat ini ruangan ini ditempati oleh tiga pihak:
Conrad Listrio
Vida Origa
Dan… Kara Verte, Informan Dewan Kerajaan.
Pergeseran ruang yang tiba-tiba menyebabkan semua anggota yang duduk berdiri dan melihat ke arah distorsi tersebut.
Seorang pria berpakaian hitam muncul dari kedalaman tempat itu, matanya yang merah menyala saat ia melihat ketiga orang tersebut.
“Tuan Ralyks…” Mereka semua sedikit menundukkan kepala.
Sang Petualang Kegelapan mengangguk perlahan dan duduk di kursinya, tindakan yang kemudian diikuti oleh semua orang di ruangan itu.
“Cukup dengan formalitasnya.” Kata-katanya singkat, dan dia melipat tangannya seolah-olah dia serius.
“Mari kita mulai pertemuannya.”
*