Bab 346 Pendahuluan Menuju Kengerian [Bagian 1]
[Beberapa Saat Sebelumnya]
Dalam sekejap mata, Rebal mendapati dirinya berada di dalam rumah besarnya, dan sekali lagi merasa kemampuan teleportasi Ralyks sangat aneh.
Beberapa saat sebelumnya dia menatap mayat-mayat berlumuran darah para korban Ralyks, namun… di sinilah dia sekarang.
‘Sir Ralyks benar-benar luar biasa.’
Perasaan kagum dan takut menyelimuti Rebal saat ia memikirkan penyelamatnya. Ia belum pernah bertemu pria seperti Ralyk, dan ia rasa ia tidak akan pernah bertemu dengannya.
‘Rumah besar itu tampak baik-baik saja, jadi kurasa bawahan Sir Ralyks pasti sudah mengurus semuanya.’ Pria itu menyeringai sambil mulai berjalan.
‘Lalu, di mana Asher?’
Rebal sangat mengenal daerahnya sendiri, jadi tidak butuh waktu lama baginya untuk menemukan putranya.
Dia duduk di ruang santai yang cukup kecil—ruang santai yang memiliki dua sofa panjang yang saling berhadapan, dengan meja di tengah sebagai pemisah.
“Asher, anakku! Ini malam yang luar biasa—!” Sebelum Rebal menyelesaikan luapan kegembiraannya, dia menyadari ada sesuatu yang aneh pada putranya.
Bocah itu duduk dalam keheningan total, matanya yang kosong menatap tanah.
‘Dia tampak linglung. Dia bahkan tidak menyadari kehadiranku…’
Rebal langsung tahu ada sesuatu yang salah.
Sebagai bagian dari pelatihannya, Rebal telah mengajari Asher untuk selalu waspada terhadap lingkungan sekitarnya agar ia tidak pernah lengah.
Putranya telah mengikuti nasihat ini, dan Rebal selalu memastikan bahwa putranya tidak pernah lengah.
Namun, malam itu benar-benar berbeda.
‘Aku belum pernah melihatnya separah ini sejak kematian ibunya…’
Rebal mendekat dan meletakkan tangannya di bahu Asher.
“Uwaaaaahhhhhh!”
Teriakan Asher yang tiba-tiba membuat Rebal ketakutan, menyebabkan keduanya mundur selama beberapa detik, dan Asher jatuh ke lantai yang keras.
“M-maaf. Aku tidak bermaksud membuatmu kaget seperti itu.” Rebal terkejut saat mengucapkan kata-kata itu.
Ekspresi ketakutan yang terpancar di wajah Asher bukanlah sesuatu yang pernah dilihatnya di wajah putranya sebelumnya.
Hal itu membuat Rebal penasaran sekaligus khawatir.
“Apa yang terjadi padamu?”
*************
Rebal dan putranya kini duduk di sofa masing-masing yang saling berhadapan, dan meskipun keheningan menjadi tema utama di ruangan itu, keheningan tersebut terus-menerus terganggu oleh napas mereka yang terdengar.
Setelah terdiam beberapa detik, Rebal akhirnya angkat bicara.
“Apa yang telah terjadi?”
Keheningan menyusul pertanyaan itu—setidaknya selama sekitar lima detik.
Kemudian…
“Y-yang dibawa Sir Ralyks ke sini… bawahannya… dia adalah…” Sebelum Asher menyelesaikan ucapannya, dia menutup mulutnya dengan tangan, seolah-olah ingin muntah.
Tidak, ini bukan sekadar rasa jijik.
Itu hanyalah rasa takut yang luar biasa—jenis rasa takut yang membuat seseorang ragu untuk membicarakan penyebabnya.
“Apa yang dilakukan pria itu—?”
“DIA BUKAN LAKI-LAKI!” Asher tiba-tiba meninggikan suara sambil memukulkan kedua tangannya ke pangkuannya, matanya membelalak dan terlihat berkaca-kaca.
Tatapan kosongnya saja sudah cukup untuk membuat siapa pun gila.
“Dia… bukan laki-laki…” Saat nada suaranya terdengar lesu, Rebal tidak punya pilihan selain setuju dengannya.
“Jadi, apa yang dilakukan bawahan ini?”
Suasana begitu sunyi dan damai sehingga Rebal masih bingung mengenai detail peristiwa yang terjadi saat ia tidak ada di tempat.
Jika bukan karena apa yang dia dengar dari alat komunikasi Scylla, dia akan mengira mereka bahkan belum memulai serangan mereka.
‘Fakta bahwa dia melukai putra saya seperti ini berarti itu adalah masalah yang cukup besar.’
“Apakah begitulah cara dia membunuh musuh-musuhnya? Dia menggunakan cara yang mengerikan, atau…?”
Rebal melihat Asher menggelengkan kepalanya, jadi dia menghentikan ucapannya sambil memperhatikan Asher menatap matanya.
“Dia tidak membunuh siapa pun.”
“H-huh…?” Rebal kebingungan. “Apa maksudmu dia tidak membunuh siapa pun?”
“Mereka memohon kematian… tapi dia tidak membunuh mereka.”
“Mereka masih hidup?”
“Masih hidup? B-bisakah aku menyebut mereka masih hidup…?”
Rebal bingung. Jika mereka belum mati, itu berarti mereka masih hidup—kan?
Hanya ada dua keadaan keberadaan, dan bahkan jika seseorang kelaparan atau disiksa, mereka belum mati.
Mereka masih hidup.
‘Bukankah dia sedang kontradiksi dengan dirinya sendiri sekarang?’ pikir Rebal dalam hati.
Ia mulai bertanya-tanya apakah putranya bereaksi berlebihan.
Lagipula, dia pun pernah mengalami kekejaman Ralyks dan dia melihat bagaimana pria itu dengan brutal membunuh musuh-musuhnya.
Apa sebenarnya yang dilakukan bawahan itu sehingga bisa mengalahkan perbuatan atasannya?
“Apa sebenarnya yang terjadi di sini? Apakah musuh-musuh terbunuh atau tidak? Hanya ada satu jawaban.”
Tidak… tidak, Rebal tidak mengerti.
Gelengan kepala Asher sudah cukup sebagai bukti, tetapi pria yang lebih tua itu tidak bisa memahaminya.
Hanya ada satu cara baginya untuk benar-benar menyadari kesalahan ketidaktahuannya; yaitu dengan melampaui pemahamannya yang terbatas.
“Akan kukatakan padamu… persis apa yang terjadi,” kata Asher akhirnya, yang membuat Rebal merasa lega.
Tanpa disadari pria itu, hal itu akan segera berubah menjadi mimpi buruknya.
**********
“Sepertinya waktunya telah tiba.”
Ater sedang memandang bulan melalui jendela besar dari tempat dia berdiri ketika dia mengucapkan kata-kata itu.
Tatapannya tampak kosong, seolah mengenang suatu negeri yang jauh, atau masa yang telah lama berlalu.
Bukan berarti Asher bisa memahami semua itu, karena pemuda itu hanya duduk tidak jauh dari Ater—siap untuk memenuhi permintaan apa pun yang dia ajukan.
Meskipun berstatus bawahan, status Ater jauh melebihi Asher, dan Asher sangat menyadari hal itu.
Lagipula, pria ini adalah satu-satunya yang bisa menyelamatkan kekaisaran mereka.
“Dasar bodoh. Mereka berencana merebut Ibu Kota secara langsung daripada membagi pasukan dan menyerang bagian-bagian tertentu agar dapat memanfaatkan waktu dan sumber daya mereka dengan sebaik-baiknya.” Bisikan Ater terdengar oleh Asher.
“Setidaknya mereka bersusah payah membagi pasukan mereka menjadi dua—satu menyerang Pasar Gelap dan yang lainnya fokus pada permukaan. Strategi sederhana, tetapi berhasil…”
Pada saat itu, Ater menoleh ke Asher dan tersenyum kepada pemuda itu.
Asher merasakan sensasi geli di punggungnya saat tatapan merah menyala tertuju padanya.
Ada sesuatu yang terasa jahat dari hal itu, dan tekanan yang ditimbulkannya bahkan melebihi tekanan yang dirasakan Ralyks sendiri.
“Ini pasti akan menarik.”
*
*