Bab 347 Pendahuluan Menuju Kengerian [Bagian 2]
“Apakah kamu akan baik-baik saja sendirian? Adakah yang bisa saya bantu?”
Asher tidak mengajukan pertanyaan-pertanyaan ini karena dia meragukan kemampuan pria di hadapannya.
Sebaliknya, itu hanyalah tanda kesopanan. Sebagai seseorang yang ditugaskan untuk mengurus Rumah Besar dan sumber daya Blanc selama ketidakhadiran ayahnya, Asher harus memainkan perannya dengan baik.
Ia harus mewakili ayahnya dengan baik dan menunjukkan keramahan serta niat baik sebanyak mungkin kepada tamu mereka.
“Hm. Kurasa aku akan baik-baik saja sendirian.” Ater tersenyum dengan kil闪 di matanya.
Asher menelan ludah dan mengangguk, langsung mempercayainya.
Cara setelan serba hitam pria itu melengkapi pakaiannya yang lain sudah memberikan kesan bahwa dia mampu menjaga dirinya sendiri.
Rambut merah Ater terurai seperti darah, dan matanya yang merah tampak jauh lebih gelap dan mematikan daripada mata Ralyks. Namun, terlepas dari semua sifat tersebut, ia memiliki senyum cerah di wajah tampannya.
Dia terlalu tampan, memiliki semacam pesona nakal yang membuatnya tak tertahankan. Namun, Asher merasa jika dia terlalu dekat, dia akan disambar seperti serangga dan menemui ajalnya.
Sinyal-sinyal yang bercampur aduk ini menyebabkan pria itu menjaga jarak saat berbicara dengan Ater.
“Kalau dipikir-pikir lagi, alangkah baiknya kalau ada penonton.” Ater menyipitkan matanya ke arah orang yang gemetar itu.
“Bagaimana menurutmu?”
Sesuatu di dalam diri Asher menyuruhnya untuk menolak undangan terselubung itu, tetapi dia juga tahu bahwa dia tidak bisa lari dari tanggung jawabnya sebagai tuan rumah.
Dia seharusnya membantu sebisa mungkin.
“Aku akan dengan senang hati menyaksikan pertarunganmu!” Asher menyadari betapa konyolnya pernyataannya begitu dia mengucapkannya, tetapi dia tetap mempertahankan pendiriannya.
“Oh? Anda menawarkan diri? Baik sekali Anda.”
‘Eh? Dia tidak bermaksud menyebutku?’
Ekspresi kebingungan di wajah Asher berubah menjadi keterkejutan ketika Ater tiba-tiba muncul di hadapannya dan meletakkan tangannya di bahu Asher.
Senyum jahat teruk di wajahnya, membuat Asher bergidik.
Ia mulai ragu dengan jawabannya, dan sebuah suara batin berteriak menyuruhnya untuk mundur.
Tapi bukankah sudah terlambat?
Dia sudah memberikan janjinya.
“Jangan khawatir, kamu tidak akan berada dalam bahaya. Terima kasih sudah menawarkan diri.” Ater menepuk bahunya dan tersenyum lebih lembut, penuh niat baik.
“Saya menerima tawaran Anda.”
Asher menelan ludah setelah mendengar kata-kata itu.
Di dunia H’Trae tidak ada konsep tentang Iblis, tetapi jika ada, maka Ater tampak seperti representasi yang tepat dari sosok tersebut.
—Suatu entitas dengan kejahatan yang tak terhingga.
**********
“Sepertinya kita sudah siap.”
Orang yang berbicara itu adalah seorang pria berjubah ungu tua.
Dia tampak seperti seorang pendeta, memegang tongkat panjang di tangannya, dengan gelang-gelang menggantung di ujung tongkat tersebut.
Sebuah tengkorak dari sejenis makhluk terpasang di bagian atas tongkat lurus itu, dan meskipun sebagian besar tubuhnya tertutup jubah, kulitnya yang tua dan pucat sebagian terlihat dari tangan dan wajahnya.
Dari Sembilan Kepala Penghancuran, hanya tujuh yang tersisa, dan dari tujuh itu, dua berada di Pertemuan Kegelapan sebagai anggota yang selamat dari Tiga Maut.
Itu berarti hanya lima Kepala yang terlibat dalam misi saat ini.
Dari kelimanya, Fernand dan Phobio—yang terkuat di antara mereka—memutuskan untuk pergi ke Pasar Gelap dengan pasukan yang mereka alokasikan, sementara yang lain menyerbu Ibu Kota.
Itu adalah strategi dasar, strategi yang coba diprotes oleh pria berjubah ini.
Namun, mereka menolak mentah-mentah hal itu.
‘Mungkin aku terlalu berhati-hati.’ Pria itu berpikir dalam hati sambil memandang rekan-rekannya.
Di hadapannya ada dua wanita—meskipun salah satunya hampir tidak bisa disebut wanita karena usianya.
Menyebut mereka sebagai seorang wanita dan seorang gadis akan lebih tepat.
Dia terpilih sebagai pemimpin regu penyerang mereka sendiri melalui pemungutan suara bulat, dengan keduanya mengatakan hal-hal seperti;
“Claudius, kaulah yang paling cocok untuk memimpin kami!”
Atau
“Claudius, kami membutuhkan penilaianmu yang bijaksana!”
Pria tua ini—Claudius Fern Frierant—tahu bahwa mereka hanya mencoba untuk menjilatnya.
Sebenarnya, mereka hanya ingin menyerahkan semua pekerjaan kepadanya agar mereka bisa bersantai selama misi.
‘Ck! Menyebalkan sekali…’
Semua orang selalu menganggap dialah yang ‘bertanggung jawab’ dan ‘bijaksana’ karena usianya yang sudah lanjut, padahal sebenarnya dia tidak terlalu tua sama sekali.
Dia baru berusia awal tiga puluhan.
Satu-satunya alasan dia terlihat seperti ini adalah karena penggunaan Skill Eksklusifnya yang berlebihan.
Namun, dia tidak menyesali satu pun tindakannya.
Hanya berkat semua yang telah dia lakukanlah dia mampu mencapai sejauh ini—baik dalam hal kekuasaan maupun status.
‘Tidak ada yang peduli dengan pangeran terakhir dari Kerajaan yang runtuh yang dihancurkan oleh Naga bertahun-tahun yang lalu.’
Yang terpenting di dunia ini adalah kekuasaan.
Dan Claudius Fern Frierant telah mendapatkan kekuatan tersebut.
‘Orang bodoh akan berpikir untuk naik ke pangkat yang lebih tinggi, tetapi aku tidak membutuhkan itu.’
Dia telah belajar dari pengalaman menyaksikan tindakan ayahnya dan bagaimana kerajaannya jatuh ke dalam kehancuran.
Sebaliknya, yang dia inginkan hanyalah hidup nyaman.
Cukup makanan dan air untuk menikmati hidup dengan layak, dan cukup uang untuk mendapatkan apa pun yang diinginkannya.
Sejauh ini, tampaknya dia telah mencapai semua itu.
Tentu saja, harga yang harus dia bayar adalah keharusan melakukan pekerjaan kotor Geng Tentara Bayaran—seperti pada malam tertentu ini.
‘Banyak orang tak bersalah akan mati, dan darah mereka akan berada di tanganku…’
Meskipun merasa tidak enak, Claudius tidak repot-repot meminta maaf terlebih dahulu.
Itu akan menjadi kemunafikan.
‘Aku harus melakukan apa yang harus kulakukan untuk mendapatkan apa yang kuinginkan.’
Demikianlah sifat dunia ini.
Setelah para Naga datang dan membakar kerajaannya, mengubah dunianya menjadi abu, dia mendapat pencerahan.
—Hidup bukanlah untuk orang yang lemah.
Yang kuat mengambil apa pun yang mereka inginkan, dan itulah tatanan alamiah.
Itulah sebabnya dia akhirnya menghabiskan energi hidupnya—dan akibatnya terlihat seperti orang tua.
Itu agar dia bisa hidup.
‘Aku hanya perlu menyelesaikan misi ini dan selesai. Aku akan menikmati anggur berkualitas di rumah mewahku dan menyantap hidangan terlezat.’
Itu akan membantu menenangkan hati nuraninya.
Kemudian, dia bisa mengatakan pada dirinya sendiri bahwa tindakannya malam ini sepadan.
“Jawl bersama pasukan kita yang lain. Kami siap berangkat atas perintah Anda.”
Salah satu wanita itu, Feyu, adalah orang yang mengucapkan kata-kata tersebut.
Dia tidak terlalu menarik, tetapi Claudius menginginkannya. Sayangnya, dia bahkan tidak mau meliriknya sedetik pun.
Tidak mungkin, selama dia masih memiliki wajah yang begitu mengerikan.
Keahliannya adalah Sihir Elemen, meskipun hanya pada tingkat dasar.
Dia masih cukup terampil.
“Kapan kita berangkat?” tanya wanita kedua.
Anak ini memiliki tinggi badan seperti anak berusia sepuluh tahun, tetapi sebenarnya dia berusia dua belas tahun.
Rumor mengatakan bahwa dia adalah putri Fenrir, dan karena bakatnya yang luar biasa, dia dimasukkan ke dalam barisan Geng Tentara Bayaran.
Terlepas dari statusnya atau apakah rumor itu benar, faktanya tetap bahwa gadis bernama Shuri telah menaiki tangga kekuasaan di Geng itu sendirian.
Tanpa bantuan apa pun, dia mampu menjadi anggota Sembilan Kepala Penghancur.
Dari semua anggota, dialah yang memiliki potensi paling besar.
“Huu…” Claudius menghela napas dan menatap Feyu dan Shuri dengan mata menyipit.
Dia menguatkan hatinya dan mempersiapkan diri untuk pembantaian lainnya.
“Kami berangkat sekarang.”
*
*