Bab 358 Yang Jahat [Bagian 1]
“Mari kita selesaikan hal-hal mendasar terlebih dahulu.”
Yang dikenal sebagai Ater memulai dengan mengangkat jari, mengarahkan ujungnya ke atas.
“Kegelapan…”
Dalam sekejap, sebuah bola kegelapan yang berputar-putar, dipenuhi percikan energi ungu, muncul di ujung jari telunjuknya.
Benda itu melesat ke langit, lalu berhamburan begitu mencapai ketinggian yang cukup.
Begitu bola itu meledak, terciptalah lapisan tipis kegelapan ungu kehitaman—seperti tabir—yang menutupi langit dan menyelimuti area sekitarnya.
Dalam sekejap, semua anggota Geng Tentara Bayaran berada di dalam kubah kegelapan yang sangat besar.
‘Apa yang baru saja dia lakukan?’ Claudius bertanya-tanya dalam hati sambil menatap ke atas.
Mereka masih bisa melihat bulan yang menggantung di langit, serta hampir semua hal lainnya.
Dunia memang sedikit lebih gelap, tetapi selain itu, tidak ada masalah sama sekali.
‘Jika tujuannya bukan untuk menghilangkan penglihatan kita atau membatasi mobilitas kita, lalu apa tujuannya?’
“Jangan terlihat begitu khawatir. Ini tidak memengaruhimu sama sekali, jadi abaikan saja.” Ater tersenyum, dan Claudius merasa kata-kata itu ditujukan kepadanya secara khusus.
Hal itu membuatnya takut.
“Baiklah, percuma saja saya menghibur kalian lebih lama lagi, dan saya juga sudah cukup bosan, jadi saya rasa saya akan mengakhiri ini dengan cepat.”
Sebelum Claudius sempat mencerna dan menganalisis apa yang baru saja didengarnya, Ater menunjuk ke arah kerumunan dan menggumamkan beberapa kata.
“Kesurupan Kegelapan.”
Pada saat itu juga, sebuah gelombang energi yang kuat memancar dari Ater, memenuhi seluruh ruangan dalam sekejap.
“G-guh!” Claudius merasakan sesuatu menyelinap ke dalam kesadarannya, tetapi dia dengan cepat mengabaikannya.
Tubuhnya terasa dingin, tetapi dia mengatasi semuanya melalui tekadnya yang kuat.
Dengan mata berkedip cepat dan menyelimuti dirinya dengan energi, dia terbangun dari tidur lelap yang mungkin sedang dialaminya.
Namun, apa yang dilihatnya selanjutnya membingungkan.
“UWAAAAAAAAAAHHHHHHH!!!”
“SELAMATKAN AKU! SELAMATKAN AKU!!!”
“AKU MATI! UWAAAHHHHHHHHHH!!!”
“TOLONG AKU!!!”
“IBU! AYAH!”
Berbagai suara memenuhi udara di belakangnya, dan Claudius hampir tidak dapat mengenali satu pun dari mereka karena mereka berteriak bersamaan.
Namun, yang dia ketahui adalah bahwa semuanya milik anggota Geng Tentara Bayaran.
Dia mendengar suara gedebuk, yang berarti sebagian besar dari mereka telah roboh—baik di lutut, punggung, atau perut mereka.
Claudius bisa mendengar suara menggeliat. Jika dia mendengarkan dengan saksama, suara gatal dan gemertakkan gigi juga bisa terdengar.
Intinya, suasana dipenuhi keputusasaan.
Claudius tergoda untuk menoleh ke belakang, melihat anak buahnya, dan memastikan apa yang sedang terjadi.
Namun, dia tahu bahwa hanya kematian yang menantinya jika dia melakukannya.
Pria di hadapannya, Ater, adalah bukti nyata dari kenyataan pahit itu.
“Kupikir kau ingin mengakhiri semuanya dengan cepat,” tanya Claudius.
Rekan-rekannya kemungkinan besar mengalami penderitaan akibat semacam serangan mental.
Akhir yang dijanjikan Ater jauh dari harapan.
“Kau dan aku memiliki pandangan yang berbeda mengenai waktu.” Tanggapannya halus dan benar-benar mengerikan.
“Satu jam hanyalah setitik debu bagi saya. Satu hari bahkan tidak sebanding dengan satu menit.”
Saat pria itu mendekati Claudius, dia sudah tahu dia tidak bisa menang—bukan dengan kondisinya saat ini.
‘Aku harus menggunakannya—kartu trufku!’
Di sampingnya terdapat Kepala-Kepala Penghancuran yang berdiri diam, semuanya dalam keadaan penderitaan mental yang sama.
Claudius adalah satu-satunya yang berhasil melawannya.
Dia menatap Feyu… menatap Shuri… dan dia langsung tahu bahwa dia tidak akan mampu menyelamatkan mereka.
‘Jika aku mencoba membantu mereka, nyawaku akan terancam.’
Fernand dan Phobio juga sakit, jadi dia benar-benar ditinggalkan sendirian.
‘Maafkan aku, tapi… demi kelangsungan hidupku… aku harus melakukan ini.’
Perasaan pahit menyelimuti hati Claudius saat ia berjongkok dan meletakkan tangannya di tanah.
Dia selalu berpikir dia akan melakukan apa saja untuk meraih kekuasaan dan hidup nyaman, tetapi sekarang… dia tidak begitu yakin.
Keraguan yang dia rasakan sangat nyata.
Namun, itu tidak menghentikannya untuk tetap membuat pilihan tersebut.
“[Pengorbanan Tertinggi].”
~VWUUUUUUMMMM!~
Kegelapan tiba-tiba menyelimuti area tersebut seperti pasir hisap, dengan mudah memenuhi tanah di sekitarnya dengan bayangan gelap.
‘Siapa pun yang berada dalam jangkauan bayanganku akan menjadi korban…’ pikir Claudius getir sambil mengerahkan seluruh energinya untuk memperluas jangkauannya agar dapat menerima sebanyak mungkin korban.
… Hingga ia memenuhi seluruh medan perang.
Setiap sekutu yang bersamanya jatuh dalam jangkauannya, meskipun entah bagaimana bayangannya tidak mencapai Ater.
‘Seperti yang diharapkan. Lagipula, dia seorang Necromancer…’
Claudius merasakan beban di tubuhnya saat ia memulai proses tersebut.
Bercak-bercak hitam—yang tampak seperti tangan—mulai menempel pada tubuh orang-orang yang terjebak dalam kegelapannya.
Itu menarik mereka ke bawah.
Seolah-olah mereka perlahan tenggelam dalam lautan tinta, tubuh-tubuh itu mulai terendam dalam lumpur.
‘Tidak ada jalan kembali sekarang!’ Claudius menggertakkan giginya
Tubuhnya menua lebih cepat. Rambut mulai rontok dari kepalanya, dan semakin banyak kerutan menghiasi tubuhnya.
Napasnya menjadi berat, tetapi dia tidak berhenti.
“Apa kau pikir aku akan berdiri di sini saja dan membiarkanmu menyelesaikan prosesnya?” tanya Ater sambil menyeringai, mencoba mendekat.
Tentu saja, Claudius bukanlah orang bodoh.
Dia sudah tahu bahwa, terlepas dari sikap acuh tak acuh yang ditunjukkan musuhnya selama ini, dia selalu bisa bertindak kapan saja.
… Terutama dalam situasi berbahaya.
‘Setidaknya, sekarang aku tahu bahwa hasil akhir dari Skill ini berbahaya baginya.’ Claudius tersenyum, mengaktifkan Item Ajaib terakhirnya untuk memberinya semburan energi terakhir agar dia bisa menggunakan Skill lain.
‘[Panggilan Jurang]!’
Dia memanggil setiap Undead yang ada di gudang senjatanya—dari yang tingkat tinggi-
nilai hingga yang terendah dari semuanya.
Mereka semua muncul dari lingkaran gelap di bawah, masing-masing hanya memiliki satu tujuan.
“Serang pria itu!” teriak Claudius.
~WHOOOSH!~
Mereka semua menyerbu musuh, seperti pasukan setia yang memang seharusnya mereka.
Claudius sudah tahu bahwa mereka tidak akan bisa menang. Namun, mereka pasti bisa menahan musuh sampai tiba saatnya bagi Kemampuannya untuk sepenuhnya berkembang.
Dan begitulah, bentrokan dimulai.
*
*