Bab 359 Yang Jahat [Bagian 2]
“Kumohon…” Claudius berdoa.
“Mohon tunggu sebentar…”
Dia melihat bagaimana para Undead-nya berguguran satu demi satu di tangan musuh yang jelas-jelas lebih unggul.
Tak satu pun dari mereka memiliki peluang sedikit pun.
Ater menghajar mereka semua dengan mudah, menggunakan tinju kosongnya untuk memukul mereka. Dia langsung mengakhiri hidup palsu mereka tanpa perlu banyak usaha.
Hingga akhirnya… hanya tersisa satu orang.
“Menyedihkan.” Dalam sekejap, yang satu itu juga hancur oleh satu musuh.
Semua Undead terkuatnya telah lenyap.
“Huu…”
Namun, Claudius tidak khawatir atau takut.
“… Akhirnya…”
Jawabannya berada tepat di belakangnya, dalam wujud entitas yang lahir dari pengorbanan tertinggi lebih dari dua ribu nyawa.
Mayat Hidup Terhebat—Ksatria Kematian!
Dari semua makhluk Undead yang ada, makhluk ini dikenal memiliki status mitos.
Makhluk itu dilapisi baju zirah obsidian, dengan tinggi sekitar tiga meter. Ia memiliki pedang panjang dan perisai yang kokoh, dengan jubah di belakangnya yang berwarna merah darah.
Wajahnya yang membusuk tersembunyi di balik topengnya, tetapi mata merah menyala yang terpancar dari dalamnya menunjukkan rasa hausnya yang tak berujung akan pertempuran.
… Kebenciannya yang tak terukur terhadap makhluk hidup.
‘Konon, Death Knight akan semakin kuat seiring lamanya pertempuran berlangsung, dan ia kebal terhadap serangan sihir.’
Langkah Ksatria Kematian tidak pernah berhenti sampai kepala dan jantung palsunya hancur—keduanya tertutup oleh baju zirah yang sangat tebal.
Claudius belum pernah memanggil Ksatria Kematian sebelumnya, jadi ini adalah pertama kalinya dia melihat salah satu dari mereka.
‘Ini jelas berada di puncak kategori A!’
Itu luar biasa!
“Kesatria Kematian… patuhi panggilan Tuanmu dan musnahkan musuhku!”
Saat Claudius berbicara, Ksatria Kematian itu mengeluarkan raungan yang memekakkan telinga.
“URUAAHHHH!!”
Udara bergetar saat gempa bumi mengguncang bumi.
Dalam sekejap, ia melesat dari posisinya dan menyerbu ke arah Ater dengan kecepatan luar biasa.
~BOOM!~
Tanah di bawah dan di sekitar Claudius hancur hanya karena satu hentakan itu, menyebabkan pria tua itu terhuyung dan hampir jatuh ke dalam celah bumi.
Meskipun nyaris lolos dari maut dengan tubuhnya yang lemah, ia tersenyum lebar.
“Ya! Habisi dia!”
Claudius telah mengorbankan segalanya demi memiliki satu senjata penghancur ini.
Melihat bagaimana makhluk itu berubah menjadi bayangan hitam saat menyerang musuhnya membuat bulu kuduknya merinding. Kegembiraan menggantikan amarah dan penyesalannya saat ia dengan saksama menyaksikan budaknya sendiri menghancurkan musuhnya.
‘Aku akan menang! Death Knight akan menang!’ Pikirannya bergema.
Dan benar saja… dia menang.
Ater kesulitan mengimbangi pukulan dahsyat dari Ksatria Kematian.
Dia tidak bisa menembus pertahanan tangguh dari monster mengerikan yang diciptakan Claudius.
Ater bahkan menduplikasi dirinya sendiri, berubah menjadi begitu banyak salinan dirinya, tetapi Ksatria Maut tidak menyisakan satu pun dari mereka.
Semuanya tewas di tangan pedangnya.
Claudius menyeringai lebar sambil tertawa seperti orang gila. Melihat musuhnya berjuang melawan ciptaannya sendiri terasa tidak nyata.
Pada suatu titik, Claudius berhenti peduli dengan apa pun yang dilakukan Ater untuk melawan monster itu.
‘Ya! Ya! BUNUH MEREKA SEMUA!’
Bahkan saat dia menggunakan Sihir Elemen, dia tidak peduli.
Lagipula, itu tidak memberikan efek apa pun.
Bahkan ketika dia menciptakan semburan cahaya kekuningan, itu tidak masalah.
Sihir Darah tidak berguna, dan Ksatria Kematian melampaui Ater dalam ilmu pedang. Pada akhirnya, Ksatria Kematian muncul sebagai pemenang mutlak.
… Hingga akhirnya, hanya Ater yang tersisa.
Claudius berdiri tepat di belakang Ksatria Mautnya sambil menatap Ater yang terluka dan tak berdaya duduk di tanah.
Dia dikelilingi oleh mayat-mayat Ater lainnya, yang tak lama lagi akan bergabung dengan mereka dalam pelukan kegelapan abadi.
“Ada kata-kata terakhir?” tanya Claudius sambil menatap sosok menyedihkan yang dikenal sebagai Ater.
Tatapannya dingin.
‘Sekali lagi, tampaknya… kebenaran tetap tak berubah.’
Untuk mencapai kekuatan, seseorang harus benar-benar melepaskan segalanya.
Claudius akhirnya mampu meraih kekuasaan tertinggi.
Namun, dengan harga berapa?
“Aku kehilangan segalanya karena kamu. Kamu… kamu monster.”
Menanggapi kata-kata itu, Ater hanya tersenyum dengan senyum yang paling menghina.
“Lihat siapa yang bicara.” Mendengar kata-kata itu, Claudius merasakan sesuatu bergejolak di hatinya.
Dadanya terasa sesak karena kesakitan.
Dia tidak ingin mengisi itu.
“DIAM!” teriaknya, memerintahkan Ksatria Kematian untuk mengeksekusi hama di hadapannya.
Pada saat itu juga, pedang Ksatria Maut ditusukkan ke bawah, menembus tubuh terakhir yang dimiliki Ater.
Darah menyembur keluar, seketika menodai pisau dengan cairan menjijikkan itu.
“Akhirnya… selesai juga, ya?” bisik Claudius.
Air mata mengalir di pipinya saat ia mengucapkan kata-kata itu.
Dia tidak ragu bahwa dia telah melakukan hal yang benar—hal yang paling logis—tetapi Claudius merasakan kekosongan yang tidak dapat diisi oleh kemenangannya.
Rasanya… salah.
‘Aku sudah muak dengan hidup ini. Aku tak tahan lagi.’
Claudius yakin bahwa dengan Ksatria Kematian, dia akan cukup kuat untuk menghadapi Fenrir dan anggota Geng Tentara Bayaran lainnya.
Dia akan keluar dari Geng Tentara Bayaran dan menjalani sisa hidupnya sendirian—jauh dari semua orang atau segalanya.
Dia sebenarnya ingin mengakhiri hidupnya sendiri, tetapi keinginan untuk hidup terlalu kuat baginya untuk melakukan itu.
Untuk menebus kesalahannya… ini adalah hal terbaik yang bisa ia pikirkan.
‘Untuk membunuh monster itu… aku menjadi salah satunya.’
“Sampai kapan kau akan terus merajuk?” Sebuah suara tiba-tiba terdengar.
Kedengarannya sangat familiar… sangat menyeramkan.
Claudius menyadarinya.
Itu milik…
“Kau membosankan sekali.” Pria yang berbicara itu berdiri di depan pintu rumah besar itu, tepat di samping Aldred.
… Ater!
‘H-huh? B-bagaimana?! T-tapi… tapi aku membunuhnya!’
Claudius bisa melihat senyum geli yang menghiasi wajah Ater. Ia langsung tahu ada sesuatu yang tidak beres.
Sayangnya baginya… kesadaran ini datang agak terlambat.
‘E-eh…?’
Claudius melihat mayat itu tepat di depannya—mayat yang tertusuk pedang Ksatria Maut.
Itu adalah Feyu.
‘Mengapa… mengapa kau di sini?’
Claudius terhuyung mundur, hampir tersandung tanpa sebab saat campuran rasa takut dan sakit menyelimutinya ketika melihat tubuhnya yang sudah tak bernyawa.
‘T-tidak… bukan dia! Itu bukan Feyu…’
Mungkin untuk mengalihkan pandangannya dari wanita itu, dia melihat sekeliling sekitarnya, hanya untuk menemukan lebih banyak konfirmasi atas keputusasaannya.
Fernand, Phobio, Shuri, dan Wyvern-nya… tubuh mereka semua berada tepat di tempat seharusnya mayat Ater berada.
Mereka semua tewas—ditusuk dan dibantai secara mengerikan oleh kekuatan penuh Ksatria Kematian.
‘Tidak… tidak, aku tidak melakukan ini… aku tidak—!’
Di belakangnya, tidak ada seorang pun. Mereka semua telah dikorbankan untuk menciptakan Ksatria Kematian.
Melihat segala sesuatu di belakangnya, dan kengerian yang mengelilinginya, membuat Claudius mundur ketakutan.
“Kau pikir kau mau pergi ke mana?” Suara Ater bergema tepat di depannya.
“Apakah kamu sudah sepenuhnya bangun sekarang?”
Pada saat itulah Claudius menyadari kebenarannya.
Saat Ater mengucapkan “Kerasukan Kegelapan” dan dia menolaknya… bukan seperti itu kejadiannya.
Claudius adalah targetnya sejak awal.
Dia telah terperangkap dalam kekuasaan, meskipun mengira bahwa dialah satu-satunya yang menentangnya.
Maka, dalam khayalan besarnya, Claudius seorang diri menyebabkan kematian semua orang.
*
*