Bab 598 Pengalaman Ater [Bagian 1]
[Beberapa Bulan Sebelumnya]
Ater mengamati.
Para Elf semuanya tetap tergeletak di tanah—tak berdaya saat mereka semua menyerah pada kekuatan Sihir Tuannya.
Rey Skylar, pemilik tunggalnya, kemudian memerintahkannya untuk mengurus semuanya mulai saat itu—memberikan tugas yang sangat penting.
‘Aku ditugaskan untuk memata-matai para Elf dan mengumpulkan informasi sebanyak mungkin dalam jangka waktu 10 hari sebelum Tuan berangkat ke Garis Depan.’
Tugasnya tidak terlalu sulit. Yang agak menantang baginya adalah memutuskan bagaimana cara melakukannya.
‘Haruskah aku menyingkirkan salah satu dari mereka dan menggantikannya menggunakan kemampuan berubah bentuk?’
Dia bahkan bisa meniru aroma mereka, jika perlu, agar tidak menimbulkan kecurigaan sedikit pun.
‘Para Elf memiliki indra yang luar biasa, tetapi aku bukan penipu ulung tanpa alasan,’ Ater merenung.
Selain itu, orang-orang bodoh ini berani menentang dan menghina Tuannya.
Jika itu tergantung padanya, dia pasti akan membantai mereka semua dan memulai misinya dengan cara yang jauh lebih agresif.
Tapi tidak.
Tuannya telah memberikan perintah dengan sangat jelas.
‘Ini membutuhkan tingkat… keahlian tertentu.’ Setelah memikirkan hal itu, dia mulai melaksanakan tugas tersebut.
Hal pertama yang dilakukannya adalah memanfaatkan Skill [Kepemilikan] untuk memasuki tubuh salah satu Elf dan sepenuhnya mengambil alih tubuh mereka.
Dia akan menggunakan kesempatan itu untuk mengakses ingatan mereka juga.
Begitu dia memutuskan hal itu, mudah baginya untuk menentukan orang yang akan menjadi target pertama.
‘Rasanya agak menjijikkan melakukan ini, tetapi saya harus mengakui bahwa yang ini paling cocok untuk tugas ini saat ini.’
Dia memikirkan hal ini sambil menatap Aurora El Slaviaria.
Dalam sekejap, tubuhnya yang kokoh berubah menjadi gelap dan kehilangan wujudnya. Ia menjadi kabut gelap, dan asap yang mengepul mulai mendekat ke Aurora yang sedang tidur.
~FSHIII…~
Dia menyusup ke lubang hidungnya dengan sangat halus, memberi dirinya tempat terhormat di tubuhnya.
Tepat pada saat itu, Aurora membuka matanya.
Tidak, bukan dia.
Kegelapan yang menutupi bagian putih matanya tampak bukan miliknya, begitu pula senyum yang terpampang di wajahnya.
Ini adalah Ater yang memegang kendali.
“Baiklah kalau begitu… untuk mempersiapkan semuanya.” Dia menatap para Elf lainnya—total dua belas orang—senyumnya semakin lebar.
Dengan memanfaatkan kekuatan sihir dari tubuh Elf, dia menggunakan Angin untuk membawa mereka semua sehingga mereka melayang.
‘Setelah menelusuri ingatannya, sepertinya tempat persembunyian mereka tidak terlalu jauh dari sini. Aku akan membawa mereka semua ke sana terlebih dahulu.’
Dan itulah yang sebenarnya dia lakukan.
Dengan caranya yang efisien seperti biasa, Ater memimpin semua Elf yang melayang ke tempat perlindungan mereka—tempat yang dihiasi dengan bunga-bunga eksotis dan aroma manis yang memenuhi udara.
Begitu dia memasuki tempat itu dan menghirup aromanya, tubuhnya langsung bereaksi.
Rambutnya yang berwarna hijau kebiruan terurai ke samping. Genggamannya yang erat pada tongkatnya mengendur, dan kulit pucatnya tampak sedikit berkedut.
‘Ingatan otot, ya? Mereka sepertinya mendekorasi tempat ini agar mengingatkan kita pada rumah. Jika memang begitu, maka Negeri Para Elf pasti layak untuk dijelajahi.’
Ya, Ater bisa menelusuri ingatan Aurora untuk mengetahui lebih banyak tentang negeri itu, tetapi semakin jauh ke masa lalu suatu ingatan, semakin lama waktu yang dibutuhkan untuk sampai ke sana.
Ater masih mengurutkan ingatan-ingatan permukaan dan ingatan-ingatan baru-baru ini, sehingga ia belum sepenuhnya menyelidiki cakupan pikirannya.
‘Karena kita sudah di sini, untuk sementara aku akan melepaskan kendali atas tubuhnya.’
Dengan begitu, dia bisa lebih fokus mempelajari tentang Aurora dan bangsanya. Selain itu, dengan memberikan Aurora dan para Elf lainnya kebebasan bertindak, dia akan dapat mempelajari mereka hingga ia merasa puas.
‘Baiklah kalau begitu… mari kita mulai permainannya.’
**********
Para Elf terbangun beberapa waktu kemudian, dan Aurora mengumpulkan para wanita untuk membuat rencana kepulangan mereka.
Ater mengamati semuanya dari dalam dirinya dan secara internal membentuk perspektifnya sendiri mengenai masalah tersebut.
‘Jadi mereka berencana menyeberangi lautan luas yang memisahkan kedua benua dengan Sihir Rune. Itu hal yang langka, bahkan di antara para Elf.’
Perbedaan utama antara Rune dan Mantra terletak pada kegunaan yang mereka tawarkan.
Mantra diucapkan dan memberikan hasil instan, sedangkan Rune diukir dan dapat disimpan untuk penggunaan di masa mendatang.
Benda-benda itu juga bisa diaktifkan oleh orang-orang yang bahkan tidak menggunakan sihir semacam itu, selama mereka memicu efeknya.
Cara kerja Dungeon Traps sama seperti cara kerja Rune lainnya. Harus ada prasasti, Mana yang diresapi ke dalam prasasti tersebut, dan katalis yang mengaktifkan efeknya.
‘Kedengarannya sederhana, tetapi sebenarnya tidak; terutama dalam kasus ini.’
Sihir Rune tidak hanya sangat langka—bahkan sampai pada titik di mana umat manusia hampir tidak mengembangkan teori yang tepat, apalagi praktik tentangnya—tetapi Sihir Spasial juga sangat langka.
Pada intinya, ketika menganalisis kemungkinan seseorang memiliki Gulungan Rune yang dapat memindahkan mereka melalui jarak yang begitu jauh, Ater merasa perlu untuk mengakui sifatnya yang mengesankan.
‘Saya tidak heran jika dia memiliki hal semacam ini. Lagipula, dia adalah seorang Tetua yang terhormat.’
Dalam masyarakat Elf, penghuninya biasanya terbagi menjadi dua kelompok.
Para Tetua dan Kaum Muda.
Sesepuh adalah mereka yang hidup setidaknya selama tiga ratus tahun, sedangkan kaum Muda merujuk pada setiap Elf yang berusia di bawah itu.
Ada beberapa keuntungan menjadi seorang Penatua, salah satunya adalah mendapatkan Nama Sejati.
Nama Aurora El Slaviaria adalah nama yang diberikan kepadanya setelah ia menjadi seorang Tetua—cukup dewasa untuk diberikan nama lain selain nama dasar yang diberikan kepada seorang Elf saat lahir.
Dia bukan hanya seorang Tetua, tetapi juga seorang yang Terhormat—
seorang anggota Dewan Terhormat, yang memerintah para Elf dan bertindak sebagai pelindung mereka.
‘Sihir dalam Rune itu bukan hasil karyanya. Ada orang lain di antara para Elf yang mampu melakukan itu, dan merekalah yang memiliki Sihir langka tersebut.’
Ater sudah bisa menyimpulkan, baik dari ingatan Aurora maupun percakapan yang terjadi di antara para Elf, bahwa tindakannya akan dipandang sebelah mata oleh anggota komunitas lainnya.
… Terutama anggota-anggota lain dari Dewan Terhormat.
*
*