Bab 628 Perubahan Kaum Muda
Gratiana menggertakkan giginya saat berjalan di belakang Rey Skylar.
Ia menundukkan kepalanya sedikit, tampak malu saat merenungkan semua yang baru saja terjadi.
“Haa… haaa…”
Napas panas keluar dari bibirnya setiap langkah yang diambilnya, dan setiap satu atau dua detik, dia akan mengangkat pandangannya untuk melihat pria yang berjalan beberapa inci darinya. Dia sangat ingin memperpendek jarak dan mendapatkan apa yang selama ini ditolak darinya, tetapi—
‘Tidak! Apa yang kupikirkan? Kenapa aku… apa yang akan dipikirkan para gadis?!’
Gratiana berusaha sekuat tenaga untuk menyembunyikan rasa bersalah yang sangat besar yang membuncah di dalam dirinya, tetapi itu sudah terlalu berat untuk ditanggung. Beberapa saat yang lalu, ketika Rey memberitahunya tentang kembalinya Anak-Anak Muda, dia merasa kecewa.
Itu hanya sepersekian detik, tetapi dia pasti berpikir:
‘Kenapa mereka harus kembali sekarang?!’
Sebagai seorang Tetua, seharusnya dia merasa gembira atas kembalinya mereka dengan selamat. Namun, dia dengan egois terlibat dalam taruhan yang mempertaruhkan begitu banyak hal. Alih-alih bergegas menyelamatkan mereka, dia malah berbincang dengan pelaku semua kejahatan ini.
Gratiana merasa sangat buruk.
‘Mereka adalah tanggung jawabku… namun aku telah meninggalkan mereka.’ Pikirannya melayang saat ia memperhatikan Rey keluar dari Benteng. Ia merasa enggan melakukan hal yang sama.
‘Bagaimana aku bisa menghadapi mereka?’
Dia hanya ingin tetap tinggal di belakang dan bersembunyi di balik bayangan; setidaknya, sampai dia mengumpulkan keberanian untuk menghadapi adik-adik perempuannya.
Sayangnya-
~VWUSH~
—Dia tidak punya pilihan dalam hal ini.
Dalam sepersekian detik, dia berdiri tepat di samping Rey, yang merangkulnya sambil tersenyum percaya diri ke arah para Elf yang dengan cepat mendekat, tepat di luar batas penghalang.
Perubahan pemandangan yang tiba-tiba itu membuat Gratiana sangat terkejut sehingga sulit baginya untuk mengucapkan sepatah kata pun atau melakukan tindakan apa pun sebagai reaksi terhadap semuanya. Ia hanya bisa menahan napas dan matanya yang membelalak.
“Sekarang kau mengerti?” Ia mendengar Rey berbisik padanya, dan seketika tubuhnya bergidik.
Hatinya semakin hancur saat melihat gadis-gadis yang datang dan ekspresi mengancam di wajah mereka.
Tubuh mereka berlumuran darah, dan mereka meneteskan berbagai macam isi perut. Namun, mereka tetap tidak terpengaruh oleh semua itu.
Cara mereka menggenggam erat senjata mematikan mereka sambil mendekat dengan tatapan penuh pengalaman perang membuktikan betapa siapnya mereka untuk bertempur—mungkin bahkan lebih dari itu.
“Apakah mata itu tampak polos bagimu sekarang?”
Gratiana melihatnya—bahkan merasakannya di dalam dirinya—tetapi dia tidak ingin menerimanya.
“T-tidak… aku tidak percaya ini.” Bisiknya, menatap kelompok yang kini telah mencapai bagian depan penghalang.
“Kamu tidak percaya meskipun itu ada tepat di depanmu?”
“Aku… aku tidak bisa…”
Dia melihat Rey tersenyum saat menoleh ke arahnya. Mata merahnya yang bersinar membuat tubuhnya bereaksi sesuai dengan itu—seolah-olah tubuhnya tahu persis apa yang harus dilakukan hanya dengan sekali pandang.
“Aku sudah menduganya. Karena itulah aku akan menunjukkannya padamu—di sini dan sekarang.” Gratiana tidak mengerti maksudnya, tetapi dia hanya berdiri diam, membiarkan gadis-gadis itu mendekat lebih jauh. Mereka berjalan melewati penghalang seolah-olah itu bukan apa-apa, mendekatinya dan Gratiana dengan ekspresi wajah yang tidak berubah.
“A-apa yang kalian rencanakan? Gadis-gadis! Saudari-saudariku! Apa kalian baik-baik saja—?”
Para Pemuda berjalan melewati Gratiana tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Mereka bahkan tidak meliriknya—atau Rey—tetapi terus berjalan lurus menuju Benteng.
Hal itu langsung membuat Gratiana bingung.
“Mereka tidak bisa melihat atau mendengar kita. Aku tidak ingin kalian ikut campur dengan apa yang akan kalian saksikan dengan mata kepala sendiri.” Dia menyipitkan matanya sambil memperhatikan mereka.
Gratiana menelan ludah saat bergabung dengan para penonton; mengamati adik-adik perempuannya berhenti tepat di depan Benteng dan kemudian mengulurkan senjata mereka yang tampak mahal.
Untuk sesaat, mereka terdiam.
Seolah-olah sudah direncanakan, mereka semua berhenti bergerak, dan Gratiana tidak mengerti mengapa. Ia mampu mengetahui setiap hal kecil yang terjadi dalam pikiran anak-anak mudanya, tetapi kali ini ia benar-benar bingung.
“Apa yang mereka lakukan—?”
~BOOOOOOOOOOOOOOOOOM!!!~
Sebelum dia dapat menyelesaikan pertanyaannya, semburan energi terang dalam berbagai bentuk—api, petir, cahaya, atau ledakan dahsyat—memancar dari senjata para gadis itu saat mereka melancarkan serangan secara bersamaan.
Hasilnya adalah letusan yang memekakkan telinga, serta kehancuran total bangunan menjulang tinggi yang sebelumnya ditempati oleh Rey dan Gratiana.
“Mereka tidak tahu kita sudah meninggalkan tempat itu, namun mereka meledakkannya. Bukankah seharusnya mereka berpikir untuk menyelamatkanmu dengan cara yang tidak mematikan?” Rey berbicara dengan suara rendah sementara Gratiana menutupi wajahnya dengan kedua tangan.
Dia gemetar melihat kengerian yang dilihatnya.
Meskipun melihat isi perut pada gadis-gadis itu, dan mengamati ekspresi mereka, dia tidak ingin percaya bahwa gadis-gadisnya telah bertindak sejauh itu. Lagipula, seluruh percobaan itu direkayasa oleh Rey.
Tapi ini? Alasan apa yang bisa dia berikan untuk hal itu?
“M-mereka tahu kau kuat! Kau tidak akan mati semudah itu karena serangan itu!”
“Tapi kamu akan…”
“Apa yang ingin kau katakan? Bahwa mereka ingin menyakitiku? Itu tidak mungkin!”
“Aku tidak mengatakan apa-apa, Gratiana…” Rey perlahan menoleh padanya lagi, menyebabkan tubuhnya membeku.
“Tapi mungkin keinginan mereka untuk membunuhku telah menutupi niat mereka untuk menyelamatkanmu.”
Dia menelan ludah saat menyaksikan gadis-gadis itu terus menembakkan energi mereka ke bangunan yang runtuh—menggunakan kemampuan elemen, Keterampilan, Sihir, apa pun yang memungkinkan mereka melanjutkan pertunjukan kehancuran mereka.
Dan bagian yang paling aneh dari semuanya? Mereka tertawa terbahak-bahak sepanjang pengalaman itu.
Wajah-wajah polos para Elf kini ternoda oleh tawa buruk yang seolah menyebar hingga ke sudut-sudut wajah mereka.
Itu mengerikan.
“Ah, aku lupa menyebutkan sesuatu.” Saat Rey mengatakan ini, suara kepakan sayap mulai bergema, dan sesosok figur berbaju putih muncul dari reruntuhan.
“Ada orang lain di dalam gedung itu.”
Sosok itu memiliki rambut putih panjang dan mata biru cerah. Ia tetap tidak terluka oleh serangan itu, sehingga kulitnya tetap seputih semula. Dengan kecantikannya yang tak ternoda, ia turun ke tanah berpasir—tidak jauh dari para Elf dan bangunan yang runtuh—sambil memasang ekspresi kesal di wajahnya.
“Apa yang telah kau lakukan sekarang, Rey?”