Bab 638 Kesan Pertama
“Dia mempermalukan kita!”
“Menyesatkan Anak-Anak Muda… apa yang sebenarnya dia pikirkan?”
“Bagian terburuknya adalah orang-orang itu datang ke sini sebelum orang lain. Semua orang melihatnya! Bagaimana kita menjelaskan ini?”
Para Tetua yang Terhormat sedang berbicara di antara mereka sendiri sambil menganalisis tindakan Gratiana, dan dosa-dosa yang dilakukannya sebagai akibat dari keputusannya yang gegabah.
Mereka sama sekali mengabaikan Elf yang tampak menyesal di hadapan mereka dan membicarakannya dengan sangat kasar—bahkan sampai membicarakan hukuman potensial yang bisa dijatuhkan padanya karena perbuatannya.
Dalam budaya Elf, sudah menjadi hal yang lumrah bahwa para Pemuda hampir tidak dihukum atas perbuatan mereka. Mereka selalu dimaafkan dan dikoreksi atas setiap tindakan yang mereka lakukan. Namun, para Tetua dibebani tanggung jawab penuh atas setiap tindakan mereka. Bagaimanapun, mereka telah mencapai usia pertanggungjawaban.
Dengan demikian, Gratiana saat ini sedang menghadapi pengawasan dari Para Tetua Terhormat yang hadir di hadapannya. Satu-satunya yang menunjukkan sedikit rasa belas kasihan padanya saat itu adalah Aurora.
‘Sekarang aku mengerti perasaanmu saat itu, saudari…’ pikir Gratiana dalam hati saat melihat senyum empati Aurora menyambutnya.
Meskipun Gratiana telah menjelaskan semuanya kepada para Tetua—termasuk kecurigaannya bahwa pria itu bukanlah manusia biasa—tak seorang pun dari mereka mau mendengarkannya dengan saksama.
Sebaliknya, mereka malah semakin memperkuat prasangka mereka dan terus mengkritiknya.
“Meskipun pria itu tidak bau, pasangannya yang manusia berbau busuk. Kau membawa kotoran seperti itu ke sini…”
“Benar kan? Dan kemudian ada si Setengah Elf itu…”
“Mengapa dia memiliki kemiripan yang begitu mencolok dengan ‘dia’? Ini tidak masuk akal. Atau mungkinkah…?”
“Jangan bicara lagi!” Tetua Agung tiba-tiba meninggikan suara sambil mengerutkan kening, menyebabkan semua Tetua langsung terdiam.
“Peri Setengah Manusia adalah makhluk menjijikkan yang pantas mati. Hanya itu yang perlu diketahui tentang dia, dan hanya itu yang akan membuatnya dikenal.”
Saat Tetua Agung bangkit dari tempat duduknya sekali lagi, dia berjalan menuju Gratiana yang berlutut, matanya menunjukkan campuran belas kasihan dan kesedihan yang mendalam.
“Anda, sebagai seorang Tetua, telah melakukan salah satu pelanggaran terberat dalam sejarah bangsa kita. Anda harus menyadari bahwa hukuman Anda akan sesuai dengan beratnya kejahatan Anda.”
“Aku… mengerti,” jawab Gratiana sambil menelan ludah.
Meskipun memahami semua ini, dia bertanya-tanya mengapa tidak ada penyesalan di hatinya. Meskipun para Tetua Terhormat itu mencela Rey dan sekutunya, dia sama sekali tidak merasakan hal yang sama seperti mereka.
Dia tidak menyesal membawa mereka ke tempat ini—atau membantu mereka dalam hal apa pun.
Entah bagaimana, Gratiana bahkan membela mereka dalam pikirannya setiap kali para Tetua menegur mereka.
‘Esme… lebih dari sekadar Setengah Elf yang kotor. Rey… sama sekali tidak seperti yang mereka sebutkan. Dan untuk Kara, dia hanyalah manusia biasa, tetapi dia mengajari kita beberapa hal tentang hutan yang pasti akan berguna untuk menghindari predator tanpa membuang Mana untuk Skill. Dia sangat brilian…’
Ya, Gratiana masih memiliki prasangka dan menganggap Elf sebagai ras yang lebih unggul, tetapi… dia tidak bisa menganggap ketiga kenalan yang baru saja dia temui itu sebagai orang yang kotor.
Dia… tidak bisa melakukannya.
“Apakah Anda memiliki kata-kata terakhir untuk pembelaan Anda?”
Gratiana punya banyak hal untuk diceritakan, termasuk alur pikirannya saat ini. Dia masih bingung, karena sifat disonansi kognitifnya, dan dia sangat ingin saudara-saudarinya memahami semuanya.
Namun, itu tidak ada gunanya.
Sama seperti dia tidak mau mendengarkan alasan Aurora atas kesalahannya beberapa bulan yang lalu, tidak ada seorang pun yang mau mendengarkan alasannya.
‘Percuma saja,’ pikir Gratiana sambil memejamkan mata dan membuka bibirnya.
“Saya tidak—”
“Baiklah. Kurasa aku sudah cukup bersabar.” Sebuah suara yang cukup khas bergema di seluruh ruangan saat seseorang muncul entah dari mana.
Mata semua Elf membelalak saat individu itu memperkenalkan diri di Aula Tetua yang Terhormat—tempat yang belum pernah diinjak oleh laki-laki mana pun.
Suatu tempat yang dianggap suci oleh para Elf.
Namun, hanya dalam sekejap mata, seorang pria manusia dengan santai berdiri di sana, tepat di samping Gratiana, sambil tersenyum kepada semua Elf yang menyaksikan dengan kaget dan ngeri.
“Kurasa aku belum memperkenalkan diri kepada kalian semua. Namaku Rey Skylar, dan aku berasal dari—”
“Manusia jorok! Berani-beraninya kau!”
“Kau berani menginjakkan kaki di tanah suci ini? Ahh… beraninya kau, dasar babi!”
“Hukuman alam akan menimpa kalian, wahai orang kafir yang kotor!”
“Jangan ikut campur, dasar binatang buas!”
“Ketahuilah tempatmu dan kembalilah ke tempat kesunyianmu! Dasar makhluk jelek!”
Pernyataan terakhir itu sedikit menyentuh hati Rey, tetapi itu tidak terlihat di wajahnya. Sebaliknya, dia tetap tenang dan berpura-pura mengabaikan para Elf dan hinaan yang mereka lontarkan kepadanya.
Bahkan Aurora pun kesal saat itu dan berteriak padanya—meskipun dengan hinaan yang sedikit lebih ringan daripada yang lain.
“R-Rey… kau tidak boleh berada di sini…” Gratiana berbisik sambil menatap sosok di sampingnya.
Tangannya berada di bahunya, menawarkan dukungan yang tak dapat diberikan oleh saudara perempuannya mana pun di masa-masa sulit dalam hidupnya.
Sebagian orang mungkin menyalahkan Rey atas kesulitan yang dialaminya saat ini, tetapi Gratiana tahu bahwa dialah yang menyetujui taruhan itu. Karena itu, dia secara alami menanggung semua akibat dari tindakannya dan konsekuensinya. Namun… ‘Kehadirannya di sini, di sisiku… sungguh menenangkan.’ Pikirnya dalam hati sambil tersenyum tipis.
Begitu Tetua Agung menyadari hal ini, dia menjerit dan mulai melontarkan lebih banyak hinaan dan kutukan—terutama kepada Rey.
‘Kehadirannya di sini, di sisiku… sungguh menenangkan.’ Pikirnya dalam hati sambil tersenyum tipis.
Begitu Tetua Agung menyadari hal ini, dia menjerit dan mulai melontarkan lebih banyak hinaan dan kutukan—terutama kepada Rey.
“Apakah ini kau? Apakah kau merayu jiwanya yang polos? Terkutuklah kau! Hukuman alam akan menimpa dirimu, orang kafir yang kotor! Cacing menjijikkan! Anak murka!”
Pada titik ini, karena semua teriakan dan jeritan, Rey tidak tahan lagi.
“Huu…” Dia memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam, memastikan dia tetap tenang sepanjang waktu.
Kemudian-
~SHUUUUUUU~
—Dia membatalkan Lapisan Spasialnya.