Bab 637 Kehadiran Para Tetua
Bisikan-bisikan bergema saat Rey, Kara, dan Esme mengikuti di belakang Gratiana yang memimpin mereka.
Peri-peri lainnya telah berpencar, sesuai perintah Kakak Perempuan mereka. Akibatnya, mereka dengan riang berkeliling Komunitas untuk menemui teman-teman mereka atau bersenang-senang.
Apakah mereka mengkhawatirkan Tetua mereka? Ya.
Namun, lebih dari sekadar emosi itu, kegembiraan yang mereka rasakan adalah kekuatan yang paling dominan bagi mereka. Mereka ingin membenci pengalaman mereka dengan para suster yang mereka miliki di Komunitas tersebut.
Pengalaman di Ruang Bawah Tanah, perspektif baru mereka tentang Alam… dan tipe orang seperti apa pria yang baru saja memasuki kota itu.
Semua ini, ditambah dengan kepribadian mereka yang kekanak-kanakan, membuat mereka hampir melupakan Gratiana dan nasibnya, saat mereka pergi begitu saja, meninggalkan Rey dan sekutunya sebagai satu-satunya pengawalnya.
Atau lebih tepatnya, dia milik mereka.
**************
“APA KAU SUDAH GILA?!”
Jeritan Tetua Agung hampir membuat semua Tetua Terhormat meringis, meskipun mereka sudah terbiasa dengan betapa histerisnya dia terkadang.
Biasanya, mereka akan secara internal menasihatinya untuk menunjukkan lebih banyak kesopanan dan ketenangan, tetapi saat ini tidak ada pikiran seperti itu di benak mereka. Saat ini, semua anggota Dewan Terhormat tidak dapat tidak setuju dengan kata-kata dan tindakan Tetua Tinggi.
Mereka semua mempertanyakan hal yang sama.
Gratiana La Shanagari, salah satu Elf yang paling berdedikasi di Komunitas, telah melakukan satu hal yang belum pernah berhasil dilakukan oleh pemberontak lain.
“Beraninya kalian membawa manusia ke tempat suci ini? Ke tempat perlindungan kami? Ke benteng Alam?!”
Gratiana berdiri diam, tangannya di belakang punggung sambil menundukkan kepala. Ini mengingatkannya pada saat ia masih menjadi seorang Young One dan hampir menyerah pada nafsu membunuhnya; hampir mencabik-cabik tubuh mangsanya.
Dia sudah dimarahi habis-habisan oleh seorang Tetua yang Terhormat saat itu, tetapi dibandingkan dengan itu… ini terasa jauh lebih buruk.
Lebih dari siapa pun, Gratiana memahami betapa seriusnya konsekuensi dari tindakannya.
Komunitas Elf adalah tempat suci, dipenuhi oleh orang-orang suci Alam—para Elf. Sama seperti para Elf tidak dapat mencemari diri mereka sendiri dengan berinteraksi dengan ras lain, para Elf juga tidak dapat membiarkan diri mereka tercemari dengan membiarkan ras lain berinteraksi dengan mereka.
Sepanjang peradaban mereka, meskipun sangat sedikit Elf yang melanggar aturan pertama—pergi ke dunia makhluk yang tercemar—tidak seorang pun pernah berhasil melanggar aturan kedua.
Namun… dia melakukan itu!
Dia membawa orang-orang yang dianggap tercemar—jika bukan menjijikkan—ke jantung tempat tinggal mereka.
“Kau sungguh memalukan, Gratiana! Kau sungguh memalukan!” Tetua Agung meludah dengan marah, sedih, dan sangat kecewa.
Para Tetua Terhormat lainnya menatap Gratiana dengan perasaan yang serupa, meskipun intensitas perasaan masing-masing berbeda tergantung pada Tetua tersebut.
Namun, salah satu Tetua merupakan pengecualian.
Selain ekspresi terkejut di wajahnya, tidak ada emosi lain yang ia tunjukkan.
“T-Tetua Agung, mengapa kita tidak membiarkan Gratiana menjelaskan dirinya sendiri? Dia bukan tipe orang yang bertindak seperti itu.” Setelah tersadar dari keterkejutannya, Aurora akhirnya angkat bicara untuk membela adiknya.
Matanya yang berbinar memohon belas kasihan, tetapi sebagian besar Tetua Terhormat mencemooh kata-katanya.
“Bukankah itu sama halnya dengan dirimu yang juga bukan tipe orang yang bertindak seperti itu, namun kau telah mempermalukan Dewan Terhormat dengan menyesatkan para Pemuda di bawah tanggung jawabmu saat kau melakukan perjalanan ke Dunia Manusia.”
“Ini lagi?” Aurora menghela napas, hampir kelelahan. Orang-orang di ruangan ini tidak pernah melewatkan kesempatan untuk mengingatkannya tentang perbuatannya.
“Ya! Itu lagi! Tidakkah kau sadari bahwa karena tindakan cerobohmu, seorang Tetua terhormat seperti Gratiana bisa jadi melakukan perbuatan keji seperti itu.”
“Mari kita dengarkan dia dulu sebelum membuat asumsi itu.” Aurora menjawab dengan sedikit nada kesal, dan semua orang di ruangan itu langsung menyadarinya.
Dengan ketegangan yang tinggi di ruangan itu, dan para pengunjung ditempatkan di tempat tinggal kosong tepat di luar aula para Tetua, para Elf yang hadir hanya bisa menghela napas.
Mata Tetua Agung berkaca-kaca saat dia menggelengkan kepalanya.
“Kasihanilah mereka, wahai Peramal Alam.”
***********
[Sementara itu]
“Wahai Alam… engkau memanggilku ke dalam pelukanmu…”
Sekelompok Elf berkerumun bersama di tengah kehancuran yang mengelilingi mereka. Mereka semua berpegangan tangan erat-erat, mata mereka terpejam sementara bibir mereka yang gemetar bergerak.
“…Selamatkan kami dari cobaan yang menguji kesetiaan kami, serahkan kami ke tangan kesucian…”
Telinga panjang mereka berkedut, menangkap ledakan keras yang bergema ke berbagai arah. Meskipun duduk di salah satu kawah besar yang dihasilkan oleh ledakan tersebut, mereka sama sekali tidak mempedulikannya.
Tidak ada alasan untuk peduli lagi.
Tubuh mereka sudah membusuk—diracuni oleh racun Miasma yang tercemar. Kelebihan Mana di dalam diri mereka telah rusak, dan tidak ada harapan lagi bagi mereka.
Yang bisa mereka lakukan sekarang hanyalah berdoa dengan sisa kekuatan terakhir mereka, sebelum tubuh mereka benar-benar lumpuh.
Makhluk terbang raksasa menari di langit, menghujani energi berwarna ungu ke daratan—menciptakan permukaan yang gersang dan tidak subur di lahan yang dulunya ramai dengan kehidupan.
Semua ini berkat entitas yang melayang di atas—jauh di atas makhluk-makhluk terbang mengerikan yang tidak lelah atau beristirahat, tetapi terus-menerus menghujani kehancuran dan kematian dari tempat mereka di langit.
Sosok yang mengamati semua ini dari kejauhan mengenakan setelan gelap, lengannya dilipat sementara rambut hitamnya tertiup angin. Mata birunya mengamati kehancuran total para Elf; melihat mereka mati, mengutuknya dengan napas terakhir mereka, dan kemudian berdoa sebelum menghembuskan napas terakhir.
Bahkan para Elf yang sedang berdoa pun baru saja selesai mengutuknya sebelum melakukan doa yang mendalam, dengan membayangkan Alam dalam pikiran mereka saat mereka mencurahkan hati mereka pada panggilan Alam.
Mereka telah memenuhi tugas mereka sebagai Elf, dan sekarang saatnya untuk menerima imbalan yang mulia.
“… Untuk menyatu dengan Alam, dan—”
~BOOOOOOOOOOOOOOOOOM!!!~
Sebelum doa mereka selesai, ledakan dahsyat dari atas menghantam mereka, menghanguskan mereka sepenuhnya dalam kekuatannya.
Dalam sekejap mata, mereka semua tewas—bahkan jasad mereka pun tidak tertinggal.