Bab 675 Dalang-dalang
“Haa…”
Adrien menghela napas dalam-dalam saat meninggalkan tenda besar yang menjadi tempat pertemuan antara tokoh-tokoh penting di Kamp tersebut.
Setelah keluar dari tempat yang pengap itu, dia membiarkan angin pengap menerpa wajahnya, menyebabkan rambut hitamnya berkibar lembut sambil menghirup semilir angin dengan senyum kecil di wajahnya. Matanya terpejam sejenak, tetapi itu pun tidak berlangsung lama.
Dia tidak mampu menikmati momen itu.
‘Sekali lagi… pengawalku mengintai di belakangku.’ Saat pikirannya melayang, dia melirik ke area di belakangnya, di mana seorang Komandan Naga berambut merah muda berdiri diam.
Matanya mengawasinya dengan saksama, dan meskipun dia memiliki aura resmi, ketegangan yang terasa di antara mereka berdua tidak bisa diabaikan.
‘Sejak aku tiba di sini, dia ditugaskan untuk menjagaku. Dia mengawasi setiap gerak-gerikku, terutama yang kulakukan saat meninggalkan tenda.’
Dia juga sangat mahir dalam pekerjaannya.
‘Kurasa itulah keuntungan memiliki garis keturunan yang luar biasa dan Keterampilan yang hebat.’ Dia menyeringai.
Tentu saja, Adrien tahu bahwa dia bisa menghindari kekuatan wanita itu jika dia mau. Namun, itu hanya akan membuatnya semakin mencurigakan dan menghabiskan energi. ‘Saat ini, tidak ada aspek mencurigakan tentang diriku yang bisa terungkap melalui pengawasan terus-menerus darinya.’
Satu-satunya alasan kehadirannya mengganggunya adalah karena itu merupakan gejala dari masalah yang jauh lebih besar.
‘Para Naga masih tidak mempercayai saya.’
Ini adalah situasi yang tak terhindarkan, dan dia sudah siap menghadapi hal ini. Namun demikian, dia telah berkomitmen pada banyak hal untuk bisa lebih dekat dengan operasi mereka.
Namun… tampaknya mereka masih belum bergeming soal kepercayaan.
‘Baiklah, percaya atau tidak, aku akan mendapatkan apa yang kuinginkan dari mereka. Itu hanya masalah waktu…’ Dia mulai berjalan menuju tendanya, dengan Komandan Naga mengikuti tepat di belakangnya.
Udara pengap menyentuh kulitnya, dan dia mendapati dirinya menikmati olahraga itu.
Meskipun ia bisa sampai ke tenda dalam sekejap, Adrien memutuskan untuk tenggelam dalam pikirannya dan menikmati jalan-jalannya.
‘Sejauh ini semuanya berjalan dengan baik. Panggilan telepon sesekali saya dengan Justin membuat saya tetap mendapat informasi tentang keadaan terkini di Ibu Kota.’
Ibu kota masih dalam pembangunan, meskipun mereka sudah membuat kemajuan yang baik. Belum ada insiden serius yang terjadi hingga saat ini, dan keadaan di sana relatif damai.
Informasi tersebut sesuai dengan apa yang telah ia pelajari dari para Naga selama berada di sini.
‘Sepertinya mereka tidak diizinkan menyerang Ibu Kota untuk sementara waktu. Mereka juga telah mengurangi intensitas serangan mereka terhadap umat manusia… meskipun itu hanya sementara.’
Adapun informasi lain yang ia terima dari Justin, ia tidak memiliki cara yang pasti untuk memverifikasinya.
Namun… Justin tidak akan pernah bisa berbohong padanya.
‘Rey tampaknya masih tidur. Begitu juga Alicia. Pengakuan terhadap para Otherworlder adalah kemajuan yang cukup bagus. Namun, semua peningkatan itu tidak memengaruhi rencana saya sama sekali…’
Namun demikian, kesadaran akan kondisi terkini Ibu Kota memberinya beberapa keuntungan dalam hal informasi. Sifatnya yang berhati-hati mengharuskannya untuk menyadari semua variabel agar dapat menentukan hal yang konstan.
Hanya dengan begitu dia bisa yakin akan keberhasilan rencananya.
‘Semua ini berarti aku bisa fokus pada kesepakatanku dengan para Naga dan segera menyelesaikan pemusnahan para Elf itu.’
Setelah perkemahan dihancurkan, dan para Naga memadamkan api perlawanan terakhir, tugasnya selesai. Kolonisasi, pembantaian, atau apa pun yang direncanakan para Naga terhadap para Elf lainnya, bukanlah urusannya.
‘Jika ada satu hal yang tidak terlalu kusukai dari keseluruhan pengaturan ini, itu adalah keterbatasan Kemampuanku pada para Elf itu…’
Adrien tidak tahu mengapa, tetapi dia tidak bisa menciptakan Elf Mayat Hidup. Dia telah mencoba beberapa kali, tetapi efeknya selalu dinetralisir.
‘Aku telah mencapai tingkat penguasaan sedemikian rupa sehingga tingkat keberhasilanku seratus persen dalam menghadapi entitas yang lebih lemah dariku. Namun… tak satu pun dari mereka yang berhasil.’
Mengatakan bahwa keseluruhan kejadian itu membuat frustrasi adalah pernyataan yang terlalu ringan baginya.
‘Namun… aku sudah memiliki pasukan Naga dan Monster Mayat Hidup yang siap membantu. Itu lebih dari cukup untuk menyelesaikan pekerjaan ini.’
Setiap Undead individu dapat diklasifikasikan sebagai ancaman Tingkat A, dan dia juga memiliki entitas Tingkat S yang tersebar di dalamnya. Dengan kualitas seperti itu, pasukannya praktis tak terkalahkan.
“Huuu…” Sambil mengembuskan napas tipis dari hidung dan bibirnya, akhirnya dia membuka pintu tendanya dan hendak masuk.
Matanya melihat Komandan Naga mengawasinya saat dia masuk, dan dia hanya tersenyum saat menyadarinya.
‘Semuanya akan terjadi pada waktunya…’
*************
[Sementara itu…]
“Kerja bagus, Justin. Beri tahu aku jika ada perkembangan baru terkait hal itu.”
Suara seorang remaja muda terdengar dari bibir Ater saat ia memegang sebuah kotak hitam di tangannya—sebuah Perangkat Komunikasi dengan kualitas terbaik.
Ia tersenyum lebar saat mendengar suara Justin menjawabnya dengan nada patuh dan hormat. “Ada lagi?” tambahnya.
“Baiklah… tidak ada lagi yang perlu dilaporkan. Rey masih belum kembali dari misi Elf, dan pelayannya, Ater, sudah bertingkah mencurigakan sejak beberapa waktu lalu… tapi kau sudah tahu itu. Selain itu, kurasa ada semacam konspirasi politik yang sedang berlangsung saat ini. Suasana sangat tegang di Istana Kerajaan, dengan para Bangsawan masih berada di sana. Mereka akan pergi minggu ini, tapi… sampai saat itu…”
Ater mengangguk perlahan saat mendengar kata-kata itu.
“Baiklah kalau begitu. Saya rasa sesi ini telah selesai. Pada waktu yang telah ditentukan, berikan saya informasi lebih lanjut.”
“Apakah kamu… curiga sesuatu yang besar akan terjadi?”
Sejenak, Ater terdiam. Ia menatap lurus ke depan, matanya tertuju pada sebuah pintu yang berdiri tepat di depannya. Ia harus pergi ke suatu tempat dan melakukan sesuatu sebentar lagi… tapi belum sekarang.
“Apakah aku curiga sesuatu yang besar akan terjadi? Haha…” Dia terkekeh, memperlihatkan giginya sambil menyeringai lebar. “Kenapa tidak menunggu dan melihat saja?”
“Masih saja misterius, ya? Kenapa tidak langsung saja ceritakan semua ini padaku? Lagipula, aku tidak mungkin mengkhianatimu…”
Ater terdiam cukup lama. Ia tampak menahan tawa, mungkin karena teringat sesuatu. Lalu… ia berbicara.
“Tunggu dan lihat saja. Bukankah kamu suka kejutan?”
“Yah, sebenarnya aku tidak—”
Sebelum Justin sempat menanggapi kata-kata terakhir Ater dengan benar, Ater mengakhiri panggilan dengan sangat santai dan membuat kotak hitam itu menghilang dalam kepulan asap.
‘Justin si pengkhianat… kasus yang cukup menarik.’ Ater merenung sambil bangkit dari kursinya di ruang santai yang hanya dia tempati seorang.
‘Ada begitu banyak cara untuk menangani masalah ini. Itu hampir membuatku bingung tentang jalan mana yang harus kuambil. Mana yang akan menghasilkan hasil yang paling menarik, ya…’
Dia menjilat bibirnya dan berjalan menuju pintu.
‘Baiklah, akan kusimpan pikiranku tentang itu untuk nanti. Untuk sekarang…’ Membuka pintu lebar-lebar, matanya menangkap sosok seseorang yang sedang menunggunya sambil menundukkan kepala dengan lembut.
‘…Mari kita fokus pada masalah yang ada.’
Pria di hadapannya adalah Rebal Blanc, yang dikenal sebagai Kepala Kelompok Reaper. Tidak ada seorang pun di Aliansi Manusia Bersatu yang tidak mengenalnya. Hal itu berlaku dua kali lipat bagi mereka yang memiliki posisi kekuasaan—baik besar maupun kecil.
Dia adalah pria paling populer saat itu; yah, selain Rey Skylar.
Dan pria ini sedang membungkuk di hadapan Ater.
Mengapa?
“Semua persiapan telah dilakukan, Tuan Ater. Para tamu sedang menunggu di ruang tunggu, dan tamu Anda belum meninggalkan tempat Anda meninggalkan mereka.”
Ater tersenyum dan mengangguk puas setelah mendengar semua hal itu.
“Yah, kita tidak bisa membuat kedua belah pihak menunggu, kan?” Sebelum Rebal sempat berbicara, Ater sudah berjalan menuju ruangan tempat dia menahan para tamunya.
“Tuan Ater—”
“Kamu tidak perlu berpikir atau melakukan apa pun. Cukup amati dan serahkan semuanya padaku.” Katanya kepada Rebal, sambil menampilkan senyum dan sikap tenangnya yang biasa.
“Dimengerti.”
Mereka sampai di ujung lorong dan memasuki sebuah ruangan yang tampak agak kumuh. Di sana, mereka menemukan dua gadis cantik duduk dengan nyaman di tengah kotoran. Wajah mereka tampak angkuh saat mereka berbicara satu sama lain dengan percaya diri dan tenang.
“Aku tak sabar sampai akhirnya kita bertemu dengan orang-orang bodoh itu dan membuat mereka menuruti perintah kita.”
“Tuan pasti akan sangat senang.”
“Dan ruang tunggu ini sama sekali tidak buruk. Jelas lebih baik daripada hotel itu…”
“Memang benar. Siapa sangka manusia bisa memiliki selera yang begitu luar biasa. Kurasa Reta tidak berbohong ketika dia mengatakan dia punya koneksi.”
“Ngomong-ngomong soal Reta… kapan dia akan kembali? Rasanya sudah lama sekali sejak dia pergi mengambil anjing yang akan menjaga kita.”
“Bodoh… ini baru beberapa detik. Kamu terlalu tidak sabar.”
“Haha… benar… benar…”
Saat kedua Wanita Naga itu—Kat’erin dan Shai’ya—terus berbicara satu sama lain, Ater dan Rebal memasuki ruangan dan mereka sama sekali tidak menyadari kehadiran mereka.
Pria yang terakhir itu memasang ekspresi ngeri di wajahnya. Dia bisa melihat bahwa gadis-gadis itu bingung tentang hampir setiap aspek realitas, dan dia mulai takut bahwa mungkin dia juga berada di bawah pengaruh yang sama.
Apa yang nyata? Apa yang tidak nyata? Dia tidak tahu.
Dia tidak bisa!
Dia mengarahkan pandangannya ke Ater, yang mempertahankan senyum jahatnya saat mendekati gadis-gadis itu. Sepatunya tidak menyentuh tanah yang kotor, karena dia seolah melayang di udara.
“Dengan ini, mereka akan berbau dan terlihat seperti budak. Tentu saja, aku bisa saja membuat mereka tampak seperti itu melalui ilusi, tetapi ini jauh lebih menyenangkan… bukankah begitu?”
“Memang benar, Tuan Ater!” Rebal mengangguk dan tersenyum, dengan butiran keringat mengalir di wajahnya.
Ia perlahan mulai memahami mengapa putranya, Asher, sangat takut pada makhluk itu. Mustahil makhluk seperti itu adalah manusia.
“Sekarang kita sudah sampai pada titik ini… apakah kita akan melanjutkan ke tahap berikutnya?”