Bab 769 Di Balik Layar [Bagian 2]
Frey’ja, Penguasa Naga Putih, adalah lambang kecantikan.
Di antara para Penguasa Naga, tak seorang pun yang menyaingi kecantikan dan prestisenya—setidaknya, itulah yang ingin dia pikirkan.
Dari semua fitur wajahnya, ada satu yang paling ia banggakan.
—Matanya.
Mereka sangat indah, seperti kedalaman laut kristal, atau langit yang tak terbatas. Perpaduan sempurna antara warna biru dan kilauan putih membuat mereka tampak menakjubkan.
Benda-benda itu bukan hanya untuk dekorasi saja.
Keahliannya sangat bergantung pada matanya, sehingga mata adalah aset terbesarnya dalam segala hal.
… Hingga Raja Naga Tua yang Agung mencabut salah satunya.
Frey’ja pun terpuruk dalam keputusasaan setelah itu. Ia berpikir kecantikannya telah ternoda selamanya, dan ia akan selamanya kehilangan kekuatan penuh yang dulu dimilikinya. Ambisinya akan terhenti, dan ia akan kehilangan semua rasa hormat dari rekan-rekannya.
Meskipun dia bersyukur karena diselamatkan, hidupnya tidak akan pernah sama lagi.
Lalu… Ater datang.
Dia mengubah segalanya saat kedatangannya, dimulai dengan matanya yang baru. Tindakan sederhana itu sudah lebih dari cukup untuk membuatnya terpikat padanya.
****************
“Bagaimana pendapatmu tentang mata barumu?”
Saat dia mengajukan pertanyaan ini, rona merah muda di pipi Raja Naga Putih semakin intens, hampir berubah menjadi merah terang.
‘Dia dekat…’ Dia tidak hanya mendekat padanya, dadanya hampir menyentuh dadanya, tetapi dia juga bisa merasakan hawa dinginnya mendekati tubuhnya yang panas.
Dia berusaha sekuat tenaga untuk tetap tenang, tetapi Ater tidak mempermudah hal itu.
“I-Ini luar biasa! Penglihatanku jauh lebih jelas dari sebelumnya, dan kemampuanku juga jauh lebih kuat. Lalu, ada juga Skill baru yang kumiliki.” Dia mengucapkan kata-kata itu dengan jujur, meskipun merasa tegang.
Senyumnya yang manis menunjukkan betapa riang dan canggungnya dia. Namun, dia tidak berhenti.
“Dari lubuk hatiku yang terdalam, aku berterima kasih padamu.” Ia ingin menundukkan kepalanya, tetapi Ater terlalu dekat dengannya, sehingga ia tidak bisa.
Dalam upaya untuk memberikan rasa hormat sepenuhnya kepadanya, Frey’ja mencoba mundur selangkah dan menunjukkan rasa hormat dengan semestinya, tetapi Ater merangkulnya dari belakang dan menariknya lebih dekat kepadanya.
“Eeeep!”
Wajahnya langsung memerah padam.
Dia bisa merasakan detak jantungnya yang berdebar kencang, dan itu berbahaya. Dia kembali gemetar, merasakan berbagai macam emosi, namun tidak bisa mengalihkan pandangannya dari predator yang telah menjebaknya dalam jaringnya.
Dadanya menempel pada dada pria itu, dan dia merasakan sensasi listrik mengalir melalui tubuhnya.
‘Kasar. Terlalu kasar…’ Belum pernah ada pria yang bersikap seperti ini padanya.
Frey’ja selalu menjadi dewi sejak lahir, jadi sebagian besar Naga menjilatnya. Dia berbakat dalam segala hal yang dilakukannya, dan kualitas fisiknya sesuai dengan kemampuan bertarungnya yang luar biasa.
Pada akhirnya, hanya sedikit sekali yang dapat dianggap setara atau lebih unggul darinya.
Namun, tak satu pun dari mereka yang tertarik pada wanita.
Tak satu pun dari mereka memandanginya, menyentuhnya, atau berbicara padanya… seperti yang dilakukan Ater saat ini. Sang Raja Naga Putih merasakan kebahagiaan yang luar biasa saat itu.
“Pasti Anda memiliki rasa ketidakpuasan. Ceritakan padaku…”
Sekali lagi, Ater bisa melihat isi hatinya. Dia tidak bisa melawan pengaruh dahsyat yang ditimbulkan oleh kata-katanya.
Pada akhirnya, dia menyerah.
“Terkadang, aku merasa sayang sekali aku tidak bisa memamerkan kekuatan baruku kepada para Lord lainnya. Mungkin… mungkin jika aku menunjukkan betapa hebatnya dirimu, kau bahkan bisa mendapatkan lebih banyak sekutu di antara barisan kita.”
“Ah…” Ater tersenyum, mendekatkan wajahnya hingga bibirnya menyentuh bibir wanita itu.
‘Oohh…!!!’
Lututnya terasa lemas, dan kakinya hampir tidak mampu berjalan.
Namun, dia tetap teguh pada pendiriannya.
“Itu tidak perlu. Aku tidak membutuhkan orang lain selain dirimu, Frey’ja.” Cara bicaranya, terutama cara dia menyebut namanya, membuat jantungnya berdebar kencang.
Frey’ja menyukainya.
“Lagipula, bukankah bagus bahwa hanya kamu yang memiliki akses ke kekuatan ini? Kamu akan mampu melayani Kaisar dengan baik, melampaui mereka yang dulunya setara denganmu.”
“Ya… kau benar.”
Melayani Kaisar pada akhirnya adalah tujuan setiap Naga, dan Frey’ja tidak terkecuali. Dia mengatakan pada dirinya sendiri bahwa satu-satunya alasan dia bersekutu dengan Ater adalah karena Ater akan membantunya dalam upayanya untuk mencapai tujuan tersebut.
Ya… itu satu-satunya alasan.
“Saya sangat berterima kasih atas bantuan Anda yang luar biasa.” Dia tersenyum hangat, meskipun sedikit kesedihan masih terlihat di matanya.
“….”
Untuk sesaat, keheningan menyelimuti keduanya.
Kemudian, tanpa pemberitahuan atau peringatan apa pun, Frey’ja merasakan dirinya tenggelam ke dalam seluruh tubuh Ater.
Dia memeluknya, menorehkan jejak dirinya di seluruh tubuhnya, saat dia ternoda oleh kegelapan abadi miliknya.
Anehnya, hal itu justru memberinya kenyamanan.
“Apa yang mengganggumu? Ceritakan padaku, Frey’ja.” Bisiknya di telinga gadis itu.
“Aku… kurasa aku sedang mengkhawatirkan banyak hal saat ini. Banyak sekali yang harus kupikirkan…”
“Seperti apa?”
“Yah, pertama-tama… saya khawatir tentang penampilan para gadis saya di Pameran yang akan datang.”
Pasukan dan para bangsawan mengadakan pertunjukan di hadapan Kaisar setiap tahun, dan dia bisa merasakan tekanan yang semakin meningkat seiring mendekatnya hari-hari tersebut.
Meskipun dia telah menjadi jauh lebih kuat dari sebelumnya, dia tidak bisa mengatakan hal yang sama tentang dua bawahannya yang membentuk sebuah regu.
“Lalu, ada fakta bahwa saya sangat tertinggal dalam banyak keputusan akademis karena waktu yang saya butuhkan untuk beradaptasi dengan mata palsu ini. Ada begitu banyak hal yang perlu saya lakukan, seperti mencari tempat untuk kunjungan lapangan para siswa, serta persiapan untuk acara-acara mendatang.”
Satu-satunya alasan Raja Naga Tua yang Agung mengampuninya adalah karena pentingnya dia di Akademi.
Dia tidak boleh mengacaukan itu sekarang.
“Jangan khawatir soal semua itu,” kata Ater sambil tersenyum, melepaskan pelukan mereka agar dia bisa melihat wajahnya yang percaya diri.
“Ater…”
“Saya tahu cara terbaik untuk mengatasi kelemahan Pasukan Anda, dan meskipun saya tahu Anda lebih dari cukup mampu untuk menangani acara-acara Akademi, saya memiliki sedikit saran mengenai Ekskursi yang akan datang.”
Kilauan kenakalan di matanya memberi tahu Frey’ja bahwa dia memiliki banyak hal menarik dalam pikirannya.
Dia sangat ingin tahu.
“Beri tahu saya!”