Bab 772 Pusat Ujian
F’arank adalah seorang Petugas Pemeriksa.
Pekerjaannya mengharuskannya untuk terus-menerus duduk di belakang meja yang sama, di dalam gedung yang sama, setiap hari, menunggu kedatangan para Calon Peserta Ujian.
Profesi administrasi bukanlah profesi yang paling dihormati di Kekaisaran Naga, tetapi dia dan rekan-rekannya tidak terlalu dicemooh karena peran yang mereka mainkan di salah satu sektor terpenting Kekaisaran.
-Pendidikan.
Gedung Ujian Masuk Kekaisaran adalah bangunan besar yang sangat dikenal oleh semua orang di seluruh negeri. Gedung ini dikunjungi oleh puluhan—bahkan ratusan—Naga setiap hari, dan tetap menjadi cara paling populer untuk masuk ke Akademi.
Di tempat ini, para pemuda yang tertarik untuk melanjutkan studi di Akademi akan mendaftar sebagai Calon Peserta Ujian. Seperti yang sudah biasa terjadi, mereka harus mengikuti ujian penting yang dikenal sebagai Ujian Masuk, untuk menguji kemampuan mereka dan menentukan apakah mereka memang cocok untuk satu-satunya Akademi resmi dan terkemuka di Kekaisaran.
Dibandingkan dengan praktik yang diterapkan di wilayah lain, Sistem Pendidikan Naga mengambil pendekatan yang sangat berbeda dalam hal calon siswanya.
Tidak ada batasan usia dan periode waktu bagi siswa untuk mendaftar bergabung dengan Akademi. Yang perlu mereka lakukan hanyalah pergi ke Fasilitas Ujian Masuk dan mendaftarkan diri sebagai kandidat yang memenuhi syarat.
Setelah itu terjadi, mereka harus menunggu hari Ujian Masuk—yang biasanya diadakan setiap minggu sekali.
Oleh karena itu, siapa pun dapat mengajukan permohonan hingga 52 kali dalam setahun.
Sistem ini tidak hanya terbatas pada Ujian Masuk, tetapi juga memiliki pengaruh serupa pada Kurikulum Akademik Akademi itu sendiri.
Para siswa juga dapat melanjutkan ke kelas berikutnya tanpa jeda waktu tertentu. Selama mereka menunjukkan prestasi yang menonjol dalam salah satu Acara Akademi dan menyatakan keinginan mereka untuk naik peringkat—atau kelas—mereka akan diizinkan.
Pada intinya, pendidikan adalah tentang KEMAMPUAN.
Mereka yang kurang berbakat dan terampil akan tertinggal—meskipun diberi kesempatan untuk menjadi lebih baik dan mencoba lagi—sementara mereka yang benar-benar berbakat akan didorong maju untuk mencapai prestasi yang lebih tinggi.
F’arank ingat bagaimana ia membutuhkan hampir lima belas tahun untuk menyelesaikan gelarnya di Akademi, yang mungkin menjadi alasan mengapa ia akhirnya terjebak dalam Peran Administratif, alih-alih sebagai prajurit resmi untuk Kekaisaran.
Meskipun berstatus sebagai Prajurit Naga di Kelasnya, perannya di masyarakat tidak lebih dari seorang juru tulis atau pengawas.
Memang menyebalkan, tetapi F’arank juga menyadari perannya.
Dia—sama seperti rekan-rekannya yang lain—tidak lebih dari sekadar roda gigi dalam mesin ini.
Selama usahanya membuat Kekaisaran semakin maju, yang pada akhirnya akan menyenangkan Kaisar, maka hal itu harus dipenuhi.
Pada hari itu—Tanggal Ujian—F’arank tidak diharuskan duduk di belakang mejanya. Sebaliknya, ia harus mengawasi para Peserta Ujian saat mereka menyelesaikan ujian untuk membuktikan diri layak masuk Akademi. Ia telah melakukan ini berkali-kali hingga ia kehilangan hitungan, dan hal yang sama juga berlaku untuk rekan-rekannya.
Yah, kecuali mungkin untuk rekrutan baru—walaupun jumlah mereka sedikit.
F’arank dan rekan-rekannya memasuki Aula Ujian hari itu untuk memeriksa kemajuan para peserta ujian, yang semuanya telah ditempatkan di area luas yang sama untuk satu tujuan dan satu tujuan saja.
—Untuk bertarung.
Ini adalah ujian terakhir dan terpenting.
Naga adalah predator alami dan petarung yang sempurna. Mereka adalah yang terkuat di H’Trae bukan tanpa alasan, jadi hal terpenting bagi seekor Naga adalah kemampuan bertarung mereka—terutama dalam peperangan.
Inilah mengapa Battle Royale tetap menjadi andalan untuk ujian akhir.
Itu juga yang memiliki skor tertinggi.
Pada intinya, inilah yang benar-benar menentukan apakah seseorang akan diterima di Akademi atau tidak.
Tugas F’arank dan rekannya adalah mengamati pertarungan antar siswa dan menentukan siapa yang akan masuk Akademi berdasarkan siapa yang terakhir bertahan.
Karena dia sudah melakukan ini berkali-kali, dia sudah bisa memperkirakan berapa banyak orang yang akan tetap berdiri.
‘Pada titik ini, masih akan ada beberapa ratus yang tayang. Hanya yang itu yang layak ditonton. Sisanya hanya akan membuang waktu…’
Itulah sebabnya para penguji memasuki aula lebih lambat dari biasanya.
Ini adalah praktik standar.
Dari beberapa ratus orang, hanya kurang dari seratus yang akan dipilih.
Pada hari yang baik, hingga lima puluh orang bisa terpilih minggu itu, tetapi biasanya rata-rata sekitar tiga puluh atau tiga puluh lima. F’arank memandang rekan-rekannya, dan mereka memiliki ekspresi tanpa emosi yang sama di wajah mereka.
Pekerjaan mereka mudah diprediksi.
Hal itu pun sebenarnya tidak memiliki tujuan yang jelas.
Semua dari mereka bisa dengan mudah diganti, dan hampir tidak ada hal menarik yang terjadi.
Selain itu, sebagian besar siswa yang lulus Ujian Masuk tetap akan dikeluarkan karena sistem penilaian Akademi yang keras, sehingga seringkali terasa seperti mereka hanya mendaur ulang sampah.
Namun… F’arank tidak bisa mengeluh tentang pekerjaannya.
Inilah kewajibannya kepada Kekaisaran—semua demi kesenangan Kaisar.
‘H-huh…?’ F’arank mendapati perubahan mendadak pada ekspresi rekan-rekannya begitu mereka akhirnya memasuki aula.
Mata mereka terbuka lebar—hampir merah—dan ekspresi kebingungan mereka jauh dari ekspresi datar dan mudah ditebak yang selama ini ia harapkan.
Sepertinya mereka semua kehilangan kata-kata.
‘Kalau dipikir-pikir… kenapa di sini begitu sunyi?’
Diperkirakan hanya beberapa ratus orang yang tersisa pada saat itu, yang berarti pertempuran pasti telah mencapai puncaknya.
Namun… ‘Ah.’
… Tidak ada suara.
F’arank mengalihkan pandangannya dari rekan-rekannya dan menatap pusat besar yang seharusnya telah menjadi medan pertempuran.
Sebaliknya, yang ada di sana hanyalah lautan mayat.
Para peserta ujian yang terjatuh berserakan di lantai, hingga tubuh mereka yang tak sadarkan diri, terluka, dan babak belur menutupi seluruh permukaan tanah yang keras.
Hanya dua, dari ribuan, yang masih berdiri.
Bocah itu berambut hitam pekat, sementara gadis itu diberkahi dengan rambut putih bersih—dua sosok yang sangat kontras ini bagaikan pasangan yang ditakdirkan. Mereka telah menghancurkan semua pesaing sendirian—dan dalam waktu yang sangat singkat.
‘Ah…’ Dia belum pernah melihat hal seperti ini seumur hidupnya.
F’arank tahu saat itu juga… hanya mereka yang akan diterima di Akademi minggu berikutnya.
‘… Luar biasa!’