Bab 773 Ujian Tempur [Bagian 1]
[Beberapa Saat Sebelumnya]
‘Ater, kau jenius!’
Rey dan Lucielle—keduanya mengenakan penyamaran Naga—berdiri di antara para peserta ujian lainnya di aula yang sangat besar. Ekspresi wajah mereka tampak netral, tetapi pikiran mereka dipenuhi berbagai macam hal.
Bagi Rey, ia tak bisa menahan diri untuk berterima kasih dalam hati kepada Familiar-nya yang sangat tidak kompeten.
‘Saya tidak tahu wawasan seperti apa yang dimiliki orang itu, tetapi dia benar-benar mempermudah segalanya bagi kami.’
Rupanya, Ater berhasil menginterogasi dua Jenderal Naga yang menyusup ke Ibu Kota lebih dari dua minggu lalu, dan mempelajari semua tentang cara kerja Kekaisaran—termasuk detail tentang Akademi dan cara untuk masuk ke dalamnya.
Berkat informasi itulah Rey dan Lucielle tahu cara menavigasi jalan mereka di Kekaisaran… yang membawa mereka ke kesulitan yang mereka hadapi saat ini.
—Ujian Masuk Akademi.
‘Melewati bea cukai tidak terlalu sulit, berkat keahlianku, meskipun kami tetap harus bersikap sangat tidak mencolok…’
Memasuki wilayah musuh adalah tugas yang tidak pernah bisa dianggap remeh.
Dia dan Lucielle menyiapkan setiap tindakan pencegahan yang mungkin jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan, dan ini adalah langkah-langkah yang telah dia diskusikan dengan Ater sebelum keberangkatannya. Dia harus mengkhawatirkan setiap variabel.
Untungnya, semuanya berjalan lancar—dari kedatangan mereka di Empire hingga akomodasi sementara mereka—semuanya mengarah ke momen ini.
‘Kupikir masalah terbesarnya adalah masuk ke Akademi, tapi aku tidak pernah menyangka prosesnya akan sesederhana ini sampai Ater memberitahuku.’ Rey tersenyum, kedua tangannya di saku sambil mengamati Naga-naga yang bertebaran di pandangannya.
Setidaknya ada ribuan dari mereka yang hadir—beberapa tampak muda, sementara yang lain tampak terlalu tua untuk bersekolah.
Orang-orang dari berbagai kelompok usia terlihat menunggu, sama seperti mereka.
‘Yah, kurasa itulah yang terjadi ketika Sistem Pendidikan tidak diskriminatif…’ Lagipula, itu bukan urusannya.
Melirik Lucielle yang tampak gembira, yang berusaha keras menyembunyikan kegembiraannya saat melihat begitu banyak Naga di sekitarnya, Rey merasa sedikit mendesah.
‘Aku khawatir dia akan sedikit tidak nyaman di sini, karena dikelilingi begitu banyak musuh dan juga karena kita sangat jauh dari rumah, tapi… dia tampaknya dalam suasana hati yang jauh lebih baik daripada aku.’
Pipi Lucielle sedikit memerah saat matanya yang terbuka lebar mengamati semuanya.
Sejujurnya, dia lebih mirip remaja daripada orang dewasa.
‘Ini hampir membuatku berpikir penyamarannya juga nyata…’ Dia memalingkan muka, menyadari bahwa wanita itu telah menyadari tatapannya dan sekarang berbalik ke arahnya.
Untuk mengalihkan perhatiannya, Rey mengingat kembali apa yang telah terjadi sebelum situasi mereka saat ini.
‘Kami sudah menjalani beberapa tes: ujian tertulis, yang pada dasarnya hanya kemampuan pemahaman dan menulis dasar, ujian latihan fisik, dan ujian bakat mana…’ Semuanya tidak memakan waktu lama dan tidak terlalu sulit.
Awalnya Rey khawatir mereka akan menanyakan sesuatu tentang Sejarah Kekaisaran Naga, atau hal semacam itu, tetapi seperti yang telah Ater yakinkan kepadanya, itu bukanlah sesuatu yang rumit.
Baik dia maupun Lucielle tidak memiliki masalah dengan hal itu—atau dengan tes-tes lainnya.
‘Tes fisik berjalan lancar, meskipun Lucielle sedikit kesulitan dengan itu. Dan untuk Mana, aku harus sangat membatasi diri dalam kategori itu.’ Dia tersenyum.
Tidak mungkin dia membiarkan kekuatan sejatinya terungkap di tempat seperti itu.
‘Aku jelas lebih kuat dari Jenderal Naga, dan aku cukup yakin bisa melawan seorang Lord—meskipun, aku tidak akan yakin akan kemenangan sampai aku benar-benar bertarung dan mengalahkannya.’
Makhluk seperti itu tidak memiliki tempat di Akademi Naga, namun di sinilah dia berada.
‘Masih… masih…’
Dia mengarahkan pandangannya ke depan dan memperhatikan bahwa sekelompok kecil penguji kini telah bergabung dengan para peserta ujian di aula—kemungkinan besar untuk mengumumkan bagian keempat dan terakhir dari Ujian Masuk.
Ini juga yang terpenting.
‘Semua hal lainnya menyumbang sepuluh poin masing-masing, sehingga totalnya menjadi tiga puluh poin. Yang ini menyumbang sebagian besar poin—tujuh puluh persen.’
Saat ia memikirkan hal itu, Ketua Pemeriksa melangkah maju dan menjelaskan hal yang persis sama.
Suaranya sangat keras karena sebuah Benda Ajaib yang menyerupai mikrofon.
Hamparan luas tempat mereka berada menyerupai lapangan dalam stadion sepak bola, tetapi jauh lebih besar daripada stadion mana pun yang pernah dilihat Rey. Tidak ada pula lingkaran penonton di sana.
Ruang yang cukup untuk ribuan Naga saling bertarung di—
“Battle Royale! Kalian semua akan saling bertarung sampai batas waktu terlampaui. Orang terakhir yang bertahan adalah mereka yang akan dinyatakan lulus.”
Itu berarti ada berbagai macam orang yang bisa lulus. Sebagian besar bisa lulus, dan sebagian besar juga bisa gagal—tergantung seberapa kuat mereka dan berapa lama mereka bertahan.
… Setidaknya, begitulah kelihatannya di permukaan.
‘Namun, batas waktunya bersifat sewenang-wenang.’
“Batas waktu tidak akan diungkapkan kepada kalian semua, jadi teruslah berjuang sampai kami memberi tahu kalian bahwa waktunya telah habis.” Suara penguji menggema di aula, menyebabkan beberapa orang tersenyum penuh arti.
Rey termasuk di antara mereka yang melakukannya.
‘Itu karena mereka tidak akan menghentikan pertarungan sampai sejumlah peserta ujian yang cukup banyak gugur.’
Intinya, ini bukan hanya tentang bertahan, tetapi tentang menjatuhkan lawan secepat mungkin agar ronde berakhir dengan cepat.
‘Para peserta ujian veteran sudah menyadari hal ini. Saya bisa melihat beberapa wajah yang termasuk dalam kategori itu…’ Dia melihat sekeliling dan menemukan beberapa seringai yang cukup percaya diri di antara mereka yang ragu-ragu atau berhati-hati.
Berdasarkan Status Windows mereka, ia memperkirakan bahwa mereka lebih mungkin lulus daripada kandidat lain yang kurang berkualitas.
‘Tapi itu tidak penting dalam situasi saat ini.’ Rey dan Lucielle sudah sepakat tentang bagaimana mereka akan melewati bagian terakhir ujian ini—dan itu juga pilihan yang disarankan oleh Ater.
‘Hanya kita yang lolos putaran ini!’