Bab 817 Penyerahan Diri Sepenuhnya
817 Penyerahan Diri Sepenuhnya
“Dengan baik…”
Mulut ternganga dari semua Kurcaci yang menyaksikan kejadian itu menghadap kedua manusia yang berdiri di antara tumpukan bagian-bagian Automaton dan Drone.
“…Seperti yang sudah kukatakan. Kalian para Kurcaci tidak punya peluang.”
Mereka sama sekali tidak terluka, tersenyum dengan penuh percaya diri seolah-olah beberapa mesin canggih khusus yang dihadapkan kepada mereka hanyalah hal-hal kecil. Terlepas dari beberapa keraguan yang dimiliki para Pemimpin Kurcaci terhadap keduanya, mereka tidak pernah menyangka manusia biasa akan mampu menandingi ciptaan mereka dengan begitu baik.
Namun… apa ini sebenarnya?
Justin dan Belle tampak bingung saat memandang para Kurcaci, yang kini pucat pasi karena ketakutan. Mereka menyadari konsekuensi dari perbuatan mereka, dan tak seorang pun dari mereka ingin menghadapinya.
Tentu bukan Anggota Dewan Frank!
“T-tolong ampuni kami! Aku bersedia bekerja sama!” Dia melangkah maju, menelan sisa harga dirinya saat setetes keringat jatuh dari wajahnya.
Kedua manusia itu menatapnya dengan seringai, dan meskipun dia membenci kesombongan yang mereka tunjukkan padanya… dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menelan kekesalannya dan memberikan senyum yang kaku.
“F-Frank!”
“A-apa kau serius sekarang? Kau akan menjual orang-orangmu sendiri demi menyelamatkan dirimu?”
“A-apa yang kau pikirkan—?!”
“DIAMLAH, DASAR ORANG TUA KUNO!” teriak Frank, suaranya membuat semua suara kritik terhenti.
Semua pemimpin menatapnya dengan kaget, benar-benar tercengang oleh nada bicaranya.
Namun, Frank belum selesai.
“Apakah menurutmu kami punya pilihan di sini? Kami akan dibunuh jika kami melawan. Rakyat kami akan menderita tanpa alasan… dan kami akan terus mengalami ini sampai akhirnya kami menyerah.”
Bukan hanya dia yang menyadari hal ini, kan?
“Para Naga masih mengincar kita, dan sumber daya kita semakin menipis setiap saat. Orang-orang ini menawarkan bantuan kepada kita, tetapi hanya jika kita bekerja sama,” tambahnya. “Alternatifnya adalah konflik… dan bisakah kita benar-benar mengalokasikan lebih banyak sumber daya untuk berperang? Jika mereka tidak menghancurkan kita terlebih dahulu, para Naga akan melakukannya!”
Menurut Frank… ini sudah skakmat sejak awal.
“Aku melakukan ini bukan hanya untuk diriku sendiri… tetapi untuk kepentingan Ras Kurcaci. Jika kalian mencintai bangsa kita, kalian semua harus melepaskan kesombongan kalian dan melakukan hal yang sama.” Frank masih merasakan kepedihan yang pahit di hatinya, serta kecemasan yang meningkat, setiap kali ia mengingat kesalahan besar yang ia buat dengan para Raksasa yang pertama kali menyampaikan surat Ater.
‘Seandainya saja aku bersikap rasional seperti ini waktu itu…’ Ia sekali lagi melirik kedua manusia itu, dan mereka membalas tatapannya dengan seringai geli dan anggukan perlahan.
‘Sepertinya mereka akan merahasiakan ini sekarang karena aku berada di pihak mereka.’
Dia tidak ingin mengkhianati rekan-rekannya seperti ini, tetapi tidak ada cara lain yang bisa dilakukan. Mungkin mereka bisa menggulingkan Ater dan Tuannya suatu saat nanti, tetapi sampai saat itu…
“Saya juga mengakui kekalahan.”
“Aku mengerti. Aku tidak akan melawan lagi.”
“A-aku juga.”
… Menyerah adalah satu-satunya pilihan.
Hanya dalam beberapa detik, bergabung dengan puing-puing logam dan bijih yang berserakan di lantai, para Pemimpin Kurcaci berlutut dan menundukkan kepala sebagai tanda penghormatan.
“Nah, ini baru benar.” Belle tersenyum manis, begitu juga Justin.
Mereka berdua tampak senang dengan perubahan hati itu—bukan berarti mereka ragu bahwa keadaan akan memburuk di masa mendatang.
Lagipula, Ater telah memberi tahu mereka tentang situasi dengan Frank, dan bagaimana kerja samanya akan sangat penting dalam mendapatkan penyerahan diri dari para Kurcaci yang tersisa.
“Mereka termasuk dalam masyarakat kolektivis. Sekalipun mereka semua berpikir hal yang sama, tidak seorang pun akan mau maju lebih dulu. Itu akan membuat mereka dicap sebagai kambing hitam… pengkhianat awal. Itulah sebabnya insentif pribadi tambahan harus diberikan kepada salah satu dari mereka agar mereka mau mengambil langkah berani itu. Begitu satu orang maju, yang lain akan mengikutinya.” Begitulah yang dikatakan Ater kepada mereka ketika mereka bertanya bagaimana keseluruhan prosesnya akan berjalan.
Mereka juga mengajukan pertanyaan lanjutan mengenai insentif yang akan digunakan, tetapi dia hanya terkekeh mendengar pertanyaan mereka.
“Tidak perlu khawatir soal itu. Saya sudah mengurusnya.”
Seperti yang dia katakan, Ater telah menangani setiap detail untuk memastikan kelancaran bagi Justin dan Belle.
Melawan drone dan automaton ternyata hanya merupakan kendala kecil.
“Haa… kenapa mereka tidak memanggil makhluk seperti Monster saja? Kita bahkan tidak punya kesempatan untuk Naik Level…”
“Benar kan? Mereka bahkan tidak terlalu kuat.”
Saat keduanya berbicara di antara mereka sendiri, para Pemimpin Kurcaci yang berlutut menyaksikan dengan kebingungan dan harga diri yang sangat terluka. Mereka semua melirik Kepala Sains dan Teknologi, dan Kurcaci malang itu tampak seperti akan menangis.
Mereka hanya bisa membayangkan rasa sakit yang dialaminya.
“Bagaimanapun juga… karena kalian semua sudah setuju untuk menyerah, hanya ada satu hal lagi yang kami butuhkan dari kalian.” Justin melangkah maju, berdeham sambil menatap kerumunan di hadapannya.
“Mari kita mulai?”
*********************
Benteng terakhir berdiri tegak, tetapi semua orang yang tetap berada di atasnya tahu bahwa ini tidak akan bertahan lama.
Hal ini terutama berlaku untuk Anggota Dewan Finn.
Dia dan para bawahannya kalah jumlah, kalah persenjataan, dan secara keseluruhan kalah tanding.
Ini merupakan kerugian besar bagi mereka, dan kenyataan bahwa seluruh Kota Benteng telah dikepung oleh musuh berarti tempat itu akan jatuh dalam waktu singkat.
…Mungkin dalam beberapa jam, paling cepat.
‘Jika kita kehilangan Kota Benteng, kita semua akan celaka. Jika para Raksasa tidak menghabisi kita terlebih dahulu, maka giliran para Naga.’
Bagaimanapun juga, Peradaban Kurcaci berada di ambang kepunahan.
“KAMI MENYERAH!”
Suara keras menggema di seluruh Kota Benteng—termasuk medan perang dan tembok pertahanan tempat para Kurcaci pemberani berdiri, siap mengorbankan nyawa mereka untuk menghentikan musuh-musuh yang mustahil dikalahkan di hadapan mereka.
“A-apa itu…?”
Anggota Dewan Finn mengangkat kepalanya, matanya membelalak saat menyaksikan tampilan holografik anggota Dewan lainnya.
Seluruh anggota Senat berlutut, raut wajah mereka yang kalah terlihat jelas di layar besar yang terbentang untuk dilihat semua orang di kota itu.
Bahkan, musuh pun mungkin bisa melihat layar jika mereka memiliki Keterampilan, Alat, atau Sihir khusus untuk membantu mereka.
“Dasar bodoh! Apa yang mereka lakukan?!” gumam Finn, mengepalkan tinjunya sambil menyaksikan mereka berlutut di hadapan musuh.
‘Apakah mereka tidak punya rasa malu? Tidak punya harga diri?!’
Mengapa mereka menyerah kepada musuh yang menyerbu wilayah mereka dan menyebabkan begitu banyak kekacauan dan kehancuran? Mengapa mereka—?
“A-apakah ini berarti kita tidak perlu melawan hal-hal itu?”
“Syukurlah!”
“Aku benar-benar berpikir aku akan mati…”
“J-jadi aku tidak perlu mengorbankan diri? Lega sekali.”
“Senat telah mengambil keputusan yang tepat…”
Saat Anggota Dewan Finn mendengar gumaman-gumaman dari para prajurit di sekitarnya, matanya yang membelalak semakin melotot.
‘A-ahh…?’ Dia menoleh untuk melihat mereka, dan dia bisa melihat ekspresi lega di wajah mereka.
Dia memperhatikan betapa pucatnya wajah mereka, dan butiran keringat yang menyelimuti wajah mereka. Selama ini, dia hanya menyadari rasa takutnya sendiri, tetapi sekarang… setelah melihat betapa takutnya semua orang, dia bisa mengerti.
‘Kita semua akan dibantai. Meskipun menyakitkan bagiku untuk menyerah sekarang, tampaknya ini satu-satunya alternatif.’
Hal itu meninggalkan kesan buruk baginya, tapi…
‘….Kurasa kita harus mengabaikan semua korban jiwa yang ada… t-tunggu dulu, korban jiwa…?’ Pada titik ini, mata anggota dewan itu hampir keluar dari rongganya.
Dia melihat sekelilingnya, lalu menoleh ke arah benteng yang hancur.
‘B-bagaimana bisa aku baru menyadarinya sekarang?!’
Seberapa keras pun matanya mencari, dia tidak dapat melihat satu pun mayat. Tak seorang pun di antara pasukan itu yang terluka sedikit pun.
Ya, mereka kehilangan banyak infrastruktur, tetapi tidak ada yang terluka.
Anggota Dewan Finn tidak cukup sombong untuk percaya bahwa ini disebabkan oleh kepemimpinan dan strategi luar biasanya.
TIDAK…
‘…Mereka sengaja tidak menimbulkan korban!’ Dia menatap ke depan, mengamati pasukan yang tetap diam, dan menelan ludah.
Alasan mengapa para Naga tetap diam, alih-alih menggunakan napas dahsyat mereka untuk menghancurkan benteng… alasan mengapa Pasukan Mayat Hidup menghentikan serangannya, dan bahkan sekarang… alasan mengapa Pasukan Utama menjaga jarak…
‘…Bukan karena mereka berhati-hati terhadap kita sama sekali.’
Mereka bersikap penuh perhatian.
Selama ini, sementara para Kurcaci bertempur dengan segenap kekuatan mereka, sambil mengkhawatirkan nyawa mereka, musuh-musuh tidak pernah berniat untuk membunuh mereka.
‘Sejak awal, semuanya memang sudah akan berakhir seperti ini.’ Dia tersenyum kecut dan melonggarkan kepalan tangannya.
Dia memandang pasukan raksasa… para Ksatria Agung, dan orang yang duduk di atas takhta.
Pria itu tersenyum dengan penuh kepuasan dan geli.
Meskipun begitu, Anggota Dewan Finn harus menerima semuanya. Rahangnya mengendur, dan sebelum dia menyadarinya, dia sudah mengucapkan kata-kata kepada orang-orang di sekitarnya.
“Tenang, prajurit. Kita menyerah…”
*
*
*