Bab 820: Dialog Antara Orang Akrab dan Tuan
“Jadi begitu…”
Jari-jari Rey mengelus dagunya sementara mulutnya yang penuh mengunyah sisa makanan lezat Ater yang disajikan di atas piring perak sungguhan.
Dia baru saja selesai mendengarkan laporan rinci Ater mengenai pengendalian para Kurcaci dan Raksasa di Benua Selatan. Seluruh proses itu tampak berlebihan bagi Rey, tetapi dia tidak bisa tidak melihat kecemerlangan dalam rencana tersebut.
‘Karena itu, dia juga mampu menyelesaikan tugasnya lebih cepat dari yang saya perkirakan.’
Saat Rey menelan makanannya, sambil meminum minumannya, ia takjub dengan kejeniusan Ater.
‘Ia menggunakan kekuatannya yang superior untuk merebut kendali atas para Raksasa secara paksa, lalu mengiming-imingi mereka dengan keabadian agar mereka semua tetap setia kepadanya. Adapun para Kurcaci, ia melancarkan perang untuk menghancurkan semangat mereka dengan menunjukkan kesenjangan kekuatan mereka, lalu menawarkan sumber daya dan bantuan untuk mengatasi krisis yang sedang mereka hadapi.’
Pada dasarnya, ini adalah metode yang lebih canggih dari metode iming-iming dan hukuman.
‘Sepertinya para Kurcaci lebih merepotkan, tapi mereka sama sekali bukan masalah baginya. Lagipula, dari apa yang dia ceritakan padaku, mereka akan sangat berguna bagiku.’ Rey tersenyum, mengakhiri santapannya.
Karena Bangsa Kurcaci telah menghadapi kelangkaan selama beberapa waktu, mereka mencoba untuk menghasilkan sumber energi terbarukan.
‘Akan lebih menguntungkan bagi kita jika mereka berhasil, karena kita akan menuai manfaatnya. Aku benar telah mengatakan kepada Ater untuk tidak terlalu keras pada mereka.’
Tentu, akan ada beberapa di antara para Kurcaci yang menentang Aliansi—tidak seperti para Raksasa, yang sepenuhnya setia kepada Ater—tetapi setelah melihat apa yang bisa Rey lakukan untuk mereka, pikiran mereka pasti akan berubah.
Bahkan Ater pun memiliki sentimen yang sama.
‘Sepertinya keadaan di Selatan jauh lebih baik dari yang kubayangkan… yang berarti misteri sebenarnya ada di sini.’ Rey membuka bibirnya untuk berbicara, tetapi sebelum dia bisa mengucapkan sepatah kata pun, Ater tersenyum dan menanggapi pikiran yang ada di benaknya.
“Kau ingin tahu apa yang ada di pikiranku mengenai seluruh perang ini, dan bagaimana kaitannya dengan para siswa dalam Ekskursi ini, bukan?”
“Jadi kau memang ada hubungannya dengan ini! Aku tahu ini bukan sekadar kebetulan kita datang ke sini.”
Ater tersenyum dan mengangguk perlahan. “Kita harus memanfaatkan setiap kesempatan yang ada, bukankah begitu, Guru?”
Rey mengangguk, tetapi dia masih bingung dalam banyak hal.
“Bagaimana kau bisa… tunggu dulu, apa sebenarnya rencanamu dengan ini? Kau menyebutnya sebuah peluang, kan?”
Senyum Ater semakin lebar, dan dia pun duduk di udara.
“Aku berencana membunuh sebanyak mungkin Naga dalam ekspedisi ini, sekaligus memberikan pukulan telak pada Kekaisaran Naga secara keseluruhan.”
Rey sudah menduga hal seperti itu, tetapi dia sudah tahu bahwa semuanya tidak mungkin semudah itu.
Dia menginginkan detail lebih lanjut.
“Seberapa berat pukulan ini?” tanyanya kepada Ater yang tersenyum, yang dengan senang hati melanjutkan penjelasannya.
“Akademi Kekaisaran menyimpan masa depan Kekaisaran Naga. Dengan membunuh semua talenta muda ini sebelum mereka memiliki kesempatan untuk berkembang, kita akan melukai Kekaisaran Naga secara parah.”
“Jadi begitu…”
“Kematian ini juga akan memberikan pukulan berat bagi sistem pendidikan. Dengan menyingkirkan para pengawas, yang pada dasarnya adalah instruktur yang kompeten di Akademi, kita akan menyingkirkan para pendidik yang hebat dan terampil. Secara keseluruhan, ini akan membantu mengurangi potensi musuh umat manusia, yang seharusnya membuat misi Anda untuk menyelamatkan dunia jauh lebih mudah.”
” “1
Rey tak kuasa menahan diri untuk tetap diam selama beberapa detik sambil merenungkan kejutan kecil dari Ater untuknya.
“Ini luar biasa…” bisiknya lirih.
Terlepas dari betapa kejamnya hal itu, tidak ada alasan objektif untuk menentangnya.
Mungkin jika dia mempertahankan sikap seperti Adrien atau Lucielle, dia tidak akan begitu terkejut dengan kejahatan rencana tersebut, tetapi dia hanya harus memandang mereka sebagai makhluk hidup dengan jiwa seperti dirinya.
“Terima kasih atas pujian Anda, Guru.”
“Ini bukan pujian. Ini hanya… secara objektif, rencana Anda brilian. Anda telah melakukan pekerjaan yang baik di sini, melampaui harapan saya dalam segala hal.”
Ya, Rey merasa bimbang tentang segalanya, tetapi dia tidak bisa menyangkal bahwa itu adalah langkah terbaik yang harus diambil.
‘Aku tidak bisa mengorbankan rencana, atau keselamatan Aliansi, demi para Naga. Menurut Sang Peramal, para Naga bertanggung jawab atas kehancuran dunia, jadi ini seharusnya menjadi cara untuk mengurangi kemungkinan itu—walaupun hanya sedikit.’
Rey menyadari bahwa ini hanyalah cara baginya untuk merasionalisasi kematian begitu banyak anggota Dragon—baik korban di masa lalu maupun di masa depan—tetapi dia harus membuat semacam alasan dalam pikirannya.
“Semua ini demi kebaikan yang lebih besar,” tambahnya sambil tersenyum kecil.
“Memang benar,” jawab Ater dengan anggukan antusias. “Kau harus menyelamatkan dunia ini dengan cara apa pun.”
Mungkin Familiar itu menyadari ketidaknyamanan Rey dengan rencana tersebut, dan juga mencoba meningkatkan moralnya dengan mendukung rasionalisasi yang diberikannya. Tampaknya bukan itu yang dilakukan Ater, tetapi Rey tidak bisa menahan diri untuk berpikir demikian.
Namun, untuk mengalihkan perhatiannya dari pikiran-pikiran itu, dia dengan cepat mengganti topik pembicaraan.
“Bagaimana kabar Belle dan Justin? Aku belum melihat mereka sejak aku tiba, dan aku tidak merasakan kehadiran mereka.”
sekitar.”
Ater mengangkat bahu sedikit sambil menjawab. “Mereka membantuku menangani berbagai hal di lokasi Ekskursi lainnya… tempat Lucielle dan Adonis berada.”
Rey mengangguk tanda mengerti.
Dia sudah memberi tahu Ater tentang kehadiran Adonis di Akademi, jadi ini bukanlah kejutan baginya.
salah satu dari mereka.
“Lalu bagaimana dengan Adrien? Bagaimana kabarnya?”
Kali ini, giliran Rey yang mengangkat bahu.
“Saya sudah mengurus semuanya. Bahkan, kami sudah berbicara secara detail tentang rencana untuk menyusup ke Ibu Kota, dan dia memiliki rencana yang bagus untuk itu.”
Rey kemudian memberi tahu Ater tentang ide Adrien untuk menggunakan koneksi Penguasa Naga Badai untuk masuk ke Ibu Kota. Akan mudah dilakukan jika Adrien merekomendasikan Rey dan Lucielle, karena Penguasa Naga Badai bahkan akan memperhatikan Pertukaran Antar Kelas.
Tentu saja, ini berarti Rey harus memberi tahu Adrien tentang keberadaan Lucielle di sana.
Akademi, tetapi sesuatu mengatakan kepadanya bahwa dia sudah tahu.
‘Kalau begitu, percuma saja menyembunyikannya.’
*