Bab 848 Saat-saat Sebelum Turnamen
848 Momen Sebelum Turnamen
[Beberapa Hari Kemudian]
“Baiklah semuanya… bagaimana perasaan kalian?”
Kelima siswa Kelas 1-A di dalam aula pelatihan khusus itu menatap pria yang mengajukan pertanyaan—instruktur sementara mereka—dan meskipun mereka ingin segera menjawab, mereka harus menarik napas beberapa kali.
O’jog telah melatih mereka mati-matian sejak ia menjadi instruktur mereka, dan semua itu demi acara spesial yang akan segera datang.
… Segera.
“Babak penyisihan untuk Turnamen Akademi akan diadakan besok. Aku harus tahu apakah kalian semua sudah siap.” Dia mendesak sekali lagi, wajahnya yang ceria tampak tidak menyadari kesulitan yang dialami kelima Newt di depannya.
Mereka semua berada di dalam ruangan putih kosong yang hanya digunakan untuk pelatihan intensif. Ini telah menjadi jadwal mereka selama beberapa hari terakhir, dan mereka praktis menghabiskan seluruh waktu mereka untuk berlatih dan mempelajari segala macam hal dari O’jog.
Dia bukan yang terkuat tanpa alasan.
Namun, karena posisinya, dia sangat keras terhadap mereka.
“Kalian harus menang, oke? Gagal bukanlah pilihan!” Dia selalu mengatakan itu setiap kali dia mendesak mereka, sama sekali tidak merasakan sakit yang mereka rasakan.
Mungkin inilah yang mereka butuhkan… tapi itu sangat menyakitkan.
“Haa… haa…”
“Y-ya… kami siap.”
“Ya…”
Perlahan, kelima siswa itu berdiri dan mengatur diri mereka dalam satu baris lurus saat mereka menghadap instruktur mereka.
Mi’ja, Ad’oni, Cyn’dy, R’ai, dan Luc’ia: semuanya bertekad untuk menang.
“Bagus… bagus.”
Bibir O’jog mengembang saat ia dengan bangga menatap murid-muridnya. “Seperti yang kalian ketahui, acara tahun ini akan jauh berbeda dari tahun-tahun sebelumnya.”
Hal ini disebabkan oleh jumlah siswa yang berpartisipasi secara keseluruhan lebih sedikit. Alih-alih menyebutnya Pertukaran Antar Kelas, acara tersebut diubah namanya menjadi Acara Turnamen Akademi.
“Saya sudah membawa daftar pemain di sini, jadi saya rasa posisi dan lawan kalian sudah ditentukan.” O’jog mengeluarkan tablet dan melihatnya sambil tersenyum geli.
Dia jelas bisa merasakan ketegangan yang nyata yang dirasakan murid-muridnya, tetapi dia juga ikut merasa sedikit gelisah dan cemas yang meresap ke dalam diri setiap Newt.
Akhirnya, setelah beberapa detik, dia angkat bicara.
“Dari 106 siswa yang saat ini ada di Akademi, hanya 96 yang memenuhi syarat untuk berpartisipasi. Para siswa telah dipisahkan ke dalam kelompok tempur pendahuluan yang terdiri dari tiga orang.” Dia menghentikan bacaannya dan menatap kelima orang itu saat ini.
“Kamu tahu kan apa artinya itu?”
Mereka semua mengangguk.
Akan ada total tiga puluh dua grup—yang masing-masing hanya membutuhkan satu pemenang dari tiga tim yang bertanding di grup tersebut.
“Tiga puluh dua siswa akan lolos ke acara utama.” Dia menyeringai.
Semua ini tampak sangat lucu baginya, tetapi justru para siswa yang memiliki banyak hal untuk dikhawatirkan.
Lagipula… mereka berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan.
Sebagian besar siswa yang bertahan dan berpartisipasi dalam Turnamen Akademi adalah siswa senior—terutama mereka yang berada di Tahap 3. Akibatnya, kelompok yang terdiri dari tiga orang tersebut dapat berisi dua siswa senior dan hanya satu siswa junior.
Jika memang demikian, itu berarti kekalahan otomatis bagi mereka yang paling kurang berpengalaman.
“Tidak perlu terlalu khawatir.” O’jog menyeringai, melipat tangannya dengan santai. “Aku sudah melatih kalian semua, dan bahkan menyemangati kalian, jadi kalian pasti akan baik-baik saja.”
Semua orang mengangguk begitu mendengar itu.
—Termasuk Rey dan Lucielle.
‘Aku tidak yakin apa yang dia harapkan dari pelatihan beberapa hari ini, tapi… aku tetap tidak berencana untuk kalah.’ Pikir mantan itu dalam hati sambil melirik teman-teman sekelasnya yang lain.
‘Saya bisa mengatakan bahwa yang lain memiliki tekad yang sama, tetapi saya hanya membutuhkan kemenangan Lucielle.’
Ngomong-ngomong soal Lucielle, dia dan Lucielle dijadwalkan untuk sesi lain setelah pelatihan… dan dia sangat antusias tentang hal itu.
Sejak Rey menyarankan untuk membantu Lucielle dengan penelitiannya, mereka berdua telah menghabiskan banyak waktu bersama—di kamarnya, atau di kamar Rey—dan Lucielle telah melakukan berbagai macam eksperimen menggunakan Keterampilan Rey.
‘Awalnya saya kira mereka akan mengganggu, tetapi ternyata justru sebaliknya.’
Dia benar-benar menikmati waktu mereka bersama.
‘Bagaimanapun, kita masih punya waktu sampai babak penyisihan. Waktu itu harus kita manfaatkan untuk melakukan hal yang paling produktif.’
Dia melirik Cyn’dy sejenak, dan mendapati tatapannya tertuju pada O’jog sementara wajahnya menunjukkan keseriusan yang mendalam.
‘Saya merasa sedikit bersalah karena mengesampingkannya seperti ini, tetapi bagus bahwa dia tidak menanggapi semua ini dengan buruk.’
Dia sudah memberi tahu Cyn’dy bahwa mereka perlu fokus pada babak penyisihan dan karena itu mereka tidak bisa sering menghabiskan waktu bersama lagi. Tentu saja, dia menghabiskan semua waktu luangnya bersama Lucielle, tetapi tampaknya Lucielle menerima nasihatnya dan tetap sangat fokus.
‘Aku belum pernah melihatnya seserius ini soal sekolah.’
Bukan hanya dia saja.
Adonis dan Mi’ja juga menunjukkan tekad yang tulus, dan jelas bahwa mereka semua sangat ingin menang.
‘Kurasa kita semua akan memberikan yang terbaik.’
****************
Hari itu akhirnya tiba.
Kursi-kursi di auditorium dipenuhi oleh para Naga—tua dan muda—yang datang dari berbagai tempat untuk menyaksikan acara istimewa Akademi Naga Kekaisaran ini.
Karena Turnamen ini terbuka untuk umum—sebagai cara khusus untuk menarik lebih banyak orang mendaftar ke Akademi, karena mereka kekurangan siswa—kerumunan Naga yang memenuhi kursi terasa tidak nyata.
Ribuan orang menyaksikan panggung besar di bawah mereka—seolah-olah tempat itu adalah koloseum, atau arena gladiator.
Kemudian, begitu cahaya terang memancar dari bawah panggung dan semua siswa yang berpartisipasi, serta para Pejabat Turnamen, muncul berkat Sihir Teleportasi, semua orang di antara penonton menjadi histeris.
“WOHOOOOOOO!!!”
Banyak dari mereka adalah teman dan keluarga dari siswa yang bersangkutan, jadi mereka harus memberikan dukungan sekuat tenaga.
Salah satu pejabat tiba-tiba melayang di atas panggung, mengepakkan sayapnya dengan kuat sambil mengaktifkan Sihir Suara dan berbicara kepada semua orang yang hadir di aula besar itu.
“Hadirin sekalian… kita akan segera memulai Babak Penyaringan Turnamen!”
*
*