Bab 856: Peri Terkuat
Triknya cukup sederhana.
Ater tahu bahwa Skill [Ilusi] miliknya akan sia-sia di sini, karena area pengaruhnya tidak meluas melampaui penghalang di depannya. Dia juga tahu bahwa sekadar berbincang-bincang kemungkinan besar hanya akan membuang waktunya daripada menghasilkan kemajuan.
Oleh karena itu, ia mencari metode yang paling efisien untuk mencapai tujuannya.
Metode itu adalah dengan menggunakan Esme.
Dengan menjadikannya kambing hitam, dan membiarkannya mendekati penghalang, dia mampu membangkitkan minat pada Peri tersebut—terutama karena Peri itu sudah memiliki rasa hormat tertentu pada Esme, karena telah disentuh oleh Sang Peramal.
Esme secara alami pingsan begitu dia mencapai jarak tertentu dari penghalang, tetapi Ater mengendalikannya menggunakan Skill [Marionette] yang dia pelajari dari Justin, sehingga dia membuat seolah-olah Esme masih berjalan maju.
Hal ini, tentu saja, membuat Peri bereaksi secara impulsif.
‘Dari tingkah lakunya, kemungkinan besar belum pernah ada yang berhasil menembus penghalang itu. Dia pasti takut Esme bisa menembus penghalang jika dia terus berjalan.’
Oleh karena itu… dia keluar.
‘Kurasa semua obrolan membosankan itu tidak sia-sia. Itu perlu untuk membangun citra Esme sebagai sosok yang lebih istimewa daripada dirinya yang sebenarnya.’
Namun, karena ia mampu mencapai tujuannya berkat bantuannya, Ater tidak bisa sepenuhnya menyebutnya tidak berguna. Ia adalah bagian penting dalam rencananya, dan untuk itu… ia harus memberikan pujian yang pantas diterimanya.
‘Nah, sekarang…’ Dia memusatkan pandangannya pada makhluk kecil yang kini menatapnya dengan tajam. ‘…Apa yang harus kulakukan padamu?’
“Kau benar-benar menipuku? Haaa… kau akan menyesalinya, Nak!”
“…Anak kecil?”
Ater memiringkan kepalanya ke samping begitu mendengar kata-kata itu.
Dia tidak terlalu tersinggung dengan istilah itu, meskipun dia merasa istilah itu agak merendahkan. Hanya saja, rasanya agak tidak nyaman dipanggil seperti itu oleh seseorang yang terlihat dan bertingkah jauh lebih muda darinya.
Selain itu… dia tahu pasti bahwa dia lebih tua dari Peri ini.
“Aku tidak tahu siapa kau atau dari mana kau berasal, tapi ini bukan cara memperlakukan orang yang lebih tua!” Peri itu terus mengoceh, dan Ater merasa kesabarannya perlahan habis.
Dia bisa saja bercanda sepanjang hari jika mau, tetapi bukan berarti dia punya waktu sepuasnya.
Ada hal-hal lain yang perlu diurus.
“Bawalah aku menghadap penguasa kalian. Aku ingin berbicara beberapa patah kata dengannya. Ini sangat penting, dan aku berjanji kalian tidak akan menyesalinya.”
“Lupakan saja!” Peri itu berpaling dari Ater dan mencoba kembali ke dalam Penghalang, tetapi dengan cepat menyadari bahwa dia tidak bisa.
Mengapa?
“Ah… kau baru saja menggunakan ilusi, ya?”
“Memang.” Ater mengangguk perlahan. “Maafkan saya, tapi saya belum bisa membiarkan Anda mundur.”
Dia telah menggunakan [Ilusi] segera setelah Peri muncul dari penghalang—atau lebih tepatnya, ilusi itu telah aktif sejak dia dan Esme mendekati dinding pepohonan.
Jadi, begitu Peri itu keluar dari penghalang, dia langsung berada di bawah pengaruhnya.
‘Akulah yang paling dekat dengan Penghalang, dan dialah yang paling jauh dariku.’ Ater melirik Esme, yang tertidur lelap tepat di sampingnya.
Dia harus melindunginya, jadi dia dengan cepat merapal mantra perlindungan di sekelilingnya.
‘Kita juga perlu memastikan mereka tidak mengutak-atik ingatannya. Tuan pasti tidak akan senang dengan itu.’
“Kemampuan Ilusi, ya? Menyebalkan sekali!”
Tiba-tiba, suara retakan menggema di sekitar Ater, membuatnya sedikit mengernyitkan matanya. ‘Ilusiku…!’
Dalam sekejap, suara retakan berubah menjadi suara pecahan yang keras—seperti kaca yang terkoyak oleh gempa bumi yang dahsyat.
Dalam sekejap, kebisingan itu berhenti… dan begitu pula ilusi yang ia ciptakan. “Haha! Begitu. Jadi kau menukar posisi kita, ya? Pintar sekali! Tapi apa gunanya? Ilusimu telah terbongkar, dan kurasa kau tidak akan bisa menghentikanku untuk meninggalkan tempat ini.”
“Saya memahami pilihan Anda untuk mundur. Lagipula, itulah yang dilakukan seseorang ketika mereka tidak yakin akan kemampuan mereka untuk meraih kemenangan dalam sebuah pertarungan.”
“Apa?!”
‘Seperti yang diharapkan… berhasil.’ Ater tersenyum, senang karena ejekannya yang kasar telah memberikan efek yang begitu besar pada Peri yang berpikiran sederhana di hadapannya.
Menggunakan cara manipulasi yang lebih kompleks akan sia-sia karena pendekatan sederhana yang diambil lawannya terhadap segala hal, jadi taktik sederhana seperti ini tampaknya merupakan cara terbaik untuk mengendalikan mereka.
‘Aku perhatikan tatapannya semakin tajam saat pertama kali aku menyebutkan akan mundur. Sepertinya dia tipe orang yang suka berkonfrontasi.’ Pikirnya sambil matanya yang jeli tetap tertuju padanya.
“Aku yang terkuat di antara para Peri lainnya, kau tahu?!”
‘Itu masuk akal…’
Ater sudah tahu bahwa dia bukanlah orang yang bisa diremehkan. Fakta bahwa dia mampu menembus Skill Ilusi Tingkat S miliknya saja sudah berarti dia jauh lebih kuat darinya saat ini.
Namun, itu tidak berarti dia akan kalah.
“Kalau begitu, kurasa para Peri itu lemah. Jika juara terkuat mereka saja mau lari begitu melihat penyusup—terutama penyusup yang telah menipunya.”
“Anda…”
“Maksudku… apakah seperti inilah para Peri sebenarnya? Aku salah mengira kalian semua kuat.”
“… Anda…”
“Bahkan para Elf menunjukkan ketegasan yang lebih besar saat pertama kali aku mengunjungi mereka. Sang Peramal mungkin lemah lembut, tapi kurasa Raja kalian bahkan lebih lemah lembut.”
“… Itu saja.” Pada titik ini, nada bicara Peri berubah sepenuhnya.
Matanya berbinar penuh tekad serius, dan aura tertentu mulai menari-nari di sekeliling tubuhnya. Ia tak lagi tampak konyol atau ceria, dan senyumnya pun tak terlihat lagi.
Segala hal tentang dirinya dipenuhi dengan tekad yang kuat.
‘Bagus. Dengan ini, aku sudah memastikan dia tidak akan kabur… meskipun situasinya agak genting.’
Seperti yang dia duga, dia sangat menghormati pemimpinnya—meskipun dia berusaha sekuat tenaga untuk
Sembunyikan wajah itu.
‘Saat ini, hanya ada satu hal yang bisa dia lakukan untuk memperbaiki apa yang telah saya katakan.’
“Namaku Fae, Peri Terkuat dari Kerajaan Peri… dan aku bersumpah hari ini akan membunuhmu!”
*