Bab 855: Trik
“HEI! APA YANG KAU PIKIR SEDANG KAU LAKUKAN?!”
Suara aneh yang tak dikenal itu semakin dalam dan keras, menyebar ke seluruh area tempat Ater dan Esme berdiri.
Nada bicaranya terasa kekanak-kanakan, tetapi juga mengandung semacam kehati-hatian—seolah-olah orang yang berbicara sedang mengamati mereka dengan saksama. Bagi Esme, ini terasa menyeramkan dan meresahkan, tetapi Ater tetap tenang menghadapi semuanya.
Dia terlalu fokus pada penghalang di depannya sehingga tidak memikirkan hal lain.
‘Bagaimana caranya aku bisa masuk? Dengan kemampuanku saat ini, itu hampir mustahil.’ Pikirnya dalam hati.
Inilah alasan mengapa dia membawa Esme serta.
Dia berharap, seperti halnya dengan Oracle, wanita itu akan bisa mendapatkan hak istimewa khusus yang akan memberinya jalan masuk. Dia juga mengharapkan prosesnya akan berjalan dengan sendirinya, tetapi tampaknya dia harus lebih tegas.
“Apakah kau tahu siapa yang kau ajak bicara seperti itu?” tanya Ater, nadanya tetap tenang, sambil mendekati Esme.
“Kamu tidak mengenali yang ini?”
Begitu dia mengajukan pertanyaan itu, dia bisa merasakan keheningan yang disengaja dari sosok di balik penghalang itu. Dia tampak sedang merenung—atau sedang berpikir keras.
“Hm? Dia memiliki tanda Sang Peramal… sungguh menarik.”
Wajah Ater sedikit berseri-seri mendengar itu. Tampaknya usahanya tidak sia-sia!
“Kemudian-”
“Tapi lalu kenapa? Apa hubungannya kita dengan semua hal tentang Oracle itu? Yang dipedulikan entitas itu hanyalah pelestarian umat pilihannya, kan? Kita juga punya raja kita sendiri… meskipun terkadang dia bisa jadi orang tua yang menyebalkan.”
Saat itu juga, wajahnya kembali pucat dan sedikit tidak senang seperti sebelumnya. ‘Begitu. Yurisdiksi berbeda, ya? Kalau begitu… kurasa mereka adalah ras yang sama sekali berbeda.’ Setelah merenung cukup lama—semuanya terjadi dalam sekejap—Ater akhirnya mencapai pemahaman.
Esme hampir tidak berguna dalam situasi ini, tetapi… tidak jika dia memainkan kartunya dengan benar.
Namun, pertama-tama, dia perlu memahami siapa yang sedang dihadapinya. Bukan hanya gadis yang berbicara, tetapi juga orang-orang yang ada di balik dinding pepohonan itu.
“Kau seorang Peri, kurasa,” ucap Ater, nada suaranya penuh percaya diri.
Esme meliriknya dengan terkejut menahan diri, tetapi dia tidak memperhatikannya. Sebaliknya, dia memfokuskan perhatiannya pada penghalang tepat di depannya.
“Tebakan yang bagus! Sepertinya kau cukup cerdas, jika mempertimbangkan semuanya!”
“Mungkin. Aku tentu tahu… beberapa hal tentangmu. Sang Peramal mengungkapkan banyak hal melalui orang ini.” Ater melirik Esme sekilas. “Dan aku percaya akan bermanfaat bagi kedua belah pihak jika kita berbagi apa yang kita ketahui.”
Alasan dia begitu samar tentang apa yang dia ketahui dan apa yang tidak dia ketahui adalah karena kemungkinan adanya kemampuan atau mantra berbasis Kebenaran yang aktif. Dia harus memastikan bahwa dia tidak berbohong, tetapi dia juga melebih-lebihkan kedalaman pengetahuannya.
‘Aku hampir tidak tahu apa-apa tentang Peri, tetapi selama aku menyampaikan hal ini seperti ini, secara teknis aku masih benar. Lagipula, aku tidak berbohong tentang Sang Peramal yang memberikan informasi dengan bantuan Esme. Namun semua ini bertujuan untuk memikat orang-orang ini dengan daya tarik sesuatu yang tidak mereka miliki sehingga mereka dapat mempertimbangkan suatu bentuk perdagangan.’
Taktik sederhana ini biasanya berhasil bahkan untuk orang-orang yang paling sulit sekalipun.
“Aku ragu kau tahu sesuatu yang tidak kami ketahui. Maksudku… Raja kita bisa melihat masa depan, kau tahu?” “Maksudmu seperti [Clairvoyance]?” Esme menyela, rasa ingin tahunya tak bisa ditahan lebih lama lagi.
Ater hampir mengerang begitu mendengar kata itu, tetapi dia tetap tenang sepanjang waktu.
“Tidak! Cih! Visinya tidak secanggih itu, tapi… ahh… lihat aku mengoceh panjang lebar. Intinya, aku sudah diberitahu bahwa akan ada penyusup sebentar lagi, itulah sebabnya aku berjaga-jaga selama ini. Senang akhirnya ada yang muncul, kalau tidak aku pasti sudah mati bosan. Ini sangat…”
Peri itu terus mengoceh panjang lebar mengeluh, memaksa Ater untuk mempertimbangkan kembali strateginya untuk masuk.
‘Jika saya terus seperti ini, semuanya hanya akan berubah menjadi obrolan kosong. Dia tampak seperti bawahan yang banyak bicara tetapi sangat setia yang melayani seseorang yang jauh lebih hebat darinya. Dia sangat menghormati pemimpinnya, meskipun dia berusaha untuk tidak menunjukkannya. Dia juga cukup percaya diri… meskipun saya tidak tahu seberapa jauh kepercayaan dirinya itu.’
Dia bisa mencari tahu lebih banyak, tetapi keadaan akan menjadi sedikit rumit.
“Esme, bergeraklah ke arah pepohonan.”
“APA?” Baik Elf maupun Peri sama-sama terkejut dengan apa yang baru saja mereka dengar.
“Percayalah padaku dan terus maju,” tambahnya.
“T-tapi dia bilang siapa pun yang berinteraksi dengannya akan pingsan. Jika aku melakukan itu, bukankah aku akan-?”
“Aku tidak pingsan, kan?”
“Tapi memang benar”
“Kau memiliki tanda Sang Peramal, Esme. Kau jauh lebih istimewa daripada aku,” jawab Ater sambil mendesah. Setelah yakin bahwa kepercayaan dirinya telah meningkat cukup signifikan, ia mengulangi instruksi yang sama.
“O-oke…”
Dia mulai berjalan maju, dan begitu mencapai penghalang tak terlihat itu, dia terus maju tanpa kesulitan.
“TUNGGU… APA?!” Pada saat itu, suara Peri yang diperkuat melesat di udara, dan kilauan cahaya terang muncul dari dinding pepohonan.
“TUNGGU SEBENTAR!”
Suara itu diikuti oleh kemunculan Peri yang tersembunyi di dalam penghalang.
Rambutnya berwarna kuning terang—hampir keemasan—dan tergerai-gerai saat matanya yang seperti permata bersinar terang. Sayapnya yang tembus pandang berkilau seperti kelereng berharga, dan pakaiannya merupakan perpaduan antara baju zirah emas dan gaun putih yang bercahaya.
Tingginya beberapa inci—jelas lebih besar dari peri rata-rata—tetapi dibandingkan dengan dua orang yang berdiri di hadapannya, dia terbilang cukup pendek.
Tidak… sangat pendek.
~DUK!~
Begitu meninggalkan tempat perlindungannya, Esme langsung ambruk ke tanah dan tertidur lelap, hanya menyisakan Ater yang terjaga dan menatap tajam ke arah Peri yang tampak bingung dan
kemarahan yang meningkat.
“K-kau… kau telah menipuku!”
*
*