Bab 860 Rencana Permainan Ater
Dalam catur, terdapat bidak-bidak yang berada di atas papan.
Bagi Ater, pasukan Undead-nya mengikuti konsep yang serupa: ia memiliki seorang Ksatria, sebuah Benteng, dan seorang Uskup.
Mereka adalah Ksatria, Pemanah, dan Penyihir miliknya.
Dia bisa menggunakannya dalam berbagai cara—meskipun terbatas, berdasarkan spesialisasinya. Dia sudah memiliki rencana permainan di kepalanya, dan dia juga mengetahui papan permainan yang akan dia mainkan.
Satu-satunya tantangan baginya… adalah lawannya.
Saat bermain catur, kedua pihak memiliki bidak yang sama dan identik, dengan satu-satunya yang membedakan mereka adalah keterampilan. Namun, permainan yang dimainkan Ater sangat berbeda dari permainan strategis yang mengutamakan keseimbangan di atas segalanya.
Tidak ada yang namanya keseimbangan di sini.
Keadilan adalah konsep yang asing.
Lawannya bukanlah Ksatria, Benteng, maupun Gajah.
Dia adalah seorang Ratu.
Tidak… mungkin bahkan lebih kuat dari satu.
Akibatnya, ia juga tidak bisa dibatasi oleh batasan yang dikenakan pada karya-karyanya. Ia harus mempertimbangkan cara untuk menambahkan karakteristik tambahan pada tiga karya utamanya—dan melakukannya dengan cara yang tak terduga.
Dan cara apa yang lebih baik untuk melakukannya selain menurunkan mereka ke pangkat terendah?
… Hanya pion belaka.
~BOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOM!!!~
Ater tersenyum saat menyaksikan segala sesuatu di hadapannya dilalap api ungu gelap, matanya yang merah padam terpukau oleh kehancuran yang ada di hadapannya.
Ketiga Undead miliknya telah menghancurkan diri sendiri, melepaskan semua energi yang terpendam di dalam diri mereka sekaligus.
Ini berarti tubuh mereka tidak akan pernah pulih, dan mereka hilang darinya selamanya. Tetapi, pada saat yang sama, itu berarti hasil yang mereka korbankan nyawa mereka untuknya akan jauh melampaui kekuatan apa pun yang dapat mereka manfaatkan dalam kehidupan palsu mereka.
Pembakaran gabungan ketiganya bukanlah rencana awal Ater—setidaknya, tidak secepat ini—tetapi itu adalah upaya terakhirnya.
Bahkan ketika strategi lain yang dia terapkan gagal, dia senang bahwa setidaknya strategi yang satu ini berhasil.
Dan hasilnya luar biasa.
“ARRRGHHHHHHH!!!”
Fae menjerit kesakitan. Tubuhnya mengalami kerusakan parah akibat ledakan dahsyat yang terkendali itu.
Untuk memastikan ledakan tersebut menimbulkan kerusakan sebesar mungkin, Ater memastikan ledakan itu tidak keluar dari batas kawah. Dan karena Fae melayang tepat di atas kawah tersebut, semua kehancuran itu langsung mengenai dirinya.
“Kof… Kahh… Argh…” Dia kesulitan bernapas saat bergegas keluar dari asap hitam yang membubung ke langit, tubuhnya meliuk-liuk di udara seperti lalat yang baru saja terkena semprotan insektisida dosis tinggi.
Dia jelas berada dalam situasi yang sangat buruk.
Sebagian besar tubuhnya menghitam akibat radiasi dari ledakan berwarna ungu kehitaman, dan salah satu dari dua sayapnya terpotong menjadi dua sementara sayap yang lain juga mengalami kerusakan ringan.
Rambutnya hampir habis, dan hanya satu matanya yang masih berfungsi.
Baju zirah yang dikenakannya juga hilang, meninggalkannya telanjang dan tak berdaya saat ia berusaha mempertahankan penerbangan dan terus bernapas.
Luka bakar parah di tubuhnya terus menggerogoti kulitnya, memaksanya berteriak lebih keras lagi, bahkan saat dia terus berusaha menghirup udara segar.
“Sembuh… kenapa aku tidak bisa sembuh? Kenapa aku tidak mau sembuh? A-ahh… aku tidak bisa… aku tidak berada di dalam perbatasan.” Gumamnya, tubuhnya gemetar saat ia merasakan organ-organnya mulai melemah.
Baginya sudah jelas bahwa dia sedang sekarat.
Peri abadi selama mereka berada di dalam wilayah Kerajaan Peri. Jika mereka sampai terluka di luar perbatasannya, efek dari dunia mereka tidak akan berlaku bagi mereka.
Namun, para Peri hampir tidak pernah meninggalkan wilayah mereka, jadi hampir tidak ada yang perlu ditakutkan.
Selain itu, karena ketergantungan mereka pada khasiat peremajaan Kerajaan, para Peri tidak pernah mengembangkan Keterampilan Regenerasi atau Penyembuhan apa pun.
Hal yang sama berlaku untuk Fae.
Meskipun memiliki kekuatan dan daya tahan yang luar biasa, dia tidak memiliki Kemampuan Penyembuhan, yang berarti dia harus mencari sumber regenerasi eksternal atau dia akan mati.
“Harus… kembali! Aku… perlu… arghh…”
Saat dia melayang ke arah Dinding Pepohonan, dia tiba-tiba merasakan sebuah tangan mencengkeram salah satu kakinya yang terluka.
“Gaahhh!!” Luka-lukanya terasa lebih perih karena tekanan yang diberikan, memaksa Fae yang putus asa itu menjerit kesakitan.
Dia menoleh untuk menatap tajam penyebab keterlambatannya… hanya untuk mendapati Ater tersenyum.
“Sepertinya kau sedang dalam sedikit kesulitan.” Ucapnya sambil merapikan dasi hitam yang kini dikenakannya.
Dibandingkan dengan penampilannya yang berantakan, dia tampak baik-baik saja. Dia mengenakan setelan hitam khasnya, rambutnya disisir rapi, dan wajahnya tetap bersih seperti biasa.
Dia memancarkan ketampanan yang murni, sementara wanita itu kontras dengan keburukan yang menyedihkan.
“K-KAU…” Suaranya bergetar saat dia menggeram, tetapi dia menekan kakinya lebih keras lagi, memaksanya berhenti berbicara dan malah meringis kesakitan.
“Tenang, tenang… ini bukan waktunya untuk saling menyalahkan. Aku juga sangat menderita akibat perbuatanmu, kau tahu? Kenapa kita tidak anggap saja impas?” “….”
“Bagaimana menurutmu? Aku bahkan akan meminta maaf karena telah menghina Rajamu.” Tambahnya. “Sejujurnya, kurasa kita memulai hubungan dengan kurang baik… bukankah begitu?”
Fae bisa merasakan bahwa dia tidak tulus, dan dia bahkan tidak menyembunyikan fakta itu.
Dia hanya ingin membuang lebih banyak waktu wanita itu.
Mengapa?
“Maksudku, ini persis seperti yang kau bayangkan…” Dia menyeringai, memberinya tatapan meremehkan lagi.
Hal itu mengguncang Fae hingga ke lubuk hatinya.
“…Kita punya banyak sekali waktu.”
Begitu mendengar itu, matanya melotot dan dia menggertakkan giginya. Di awal pertarungan, dia mengira pria itu berada di posisi yang kurang menguntungkan karena dia tidak terburu-buru, dan sekarang pria itu membalikkan keadaan melawannya.
Namun… ada sesuatu yang belum dia perhitungkan.
“Kau benar.” Meskipun terasa menyakitkan untuk berbicara, dia menjawabnya dan bahkan memberinya senyum sinis.
“Mari kita bersenang-senang lebih lagi…” Saat dia menggumamkan kata-kata itu, percikan energi terang menari-nari di sekelilingnya, dan dia mengucapkan kata-kata yang akan sepenuhnya mengubah jalannya pertempuran.
“… [Negeri Peri].”