Bab 881: Audiensi dengan Raja Peri
[Sementara itu…]
“Menurutmu kenapa mereka begitu lama?”
Mata Ater terpejam saat ia mendengar suara feminin Esme bergema tepat di sampingnya. Ia tetap menyilangkan kakinya dan bahkan tidak menanggapi kata-kata Esme yang penuh perhatian.
Ini bukan kali pertama dia menanyakan hal itu kepadanya, dan setelah dia menjawabnya pertama kali, dia bersumpah untuk tetap diam. Lagipula, tidak ada gunanya melanjutkan percakapan yang tidak berarti.
Namun, pertanyaan wanita itu membuatnya memikirkan beberapa hal.
‘Kami sudah menunggu di luar Istana Kerajaan cukup lama sekarang…’ Pikirannya melayang. ‘Aku tidak tahu bagaimana Dilatasi Waktu bekerja di sini, atau apakah itu memang ada di alam ini, jadi mustahil bagiku untuk mengetahui berapa banyak waktu yang telah berlalu di dunia luar.’
Karena mereka berada di Hutan Peri, yang praktis merupakan wilayah yang tidak dikenal baginya, ada banyak informasi yang tidak dia ketahui.
‘Aku sudah mencoba bertanya pada Fae, tapi sepertinya dia tidak mengerti konsep Dilatasi Waktu. Bodoh sekali…’
Peri-peri lain yang mereka temui juga menghindari mereka seperti wabah penyakit, tetapi dia bisa merasakan permusuhan mereka terhadap dirinya dan Esme. Jika bukan karena perlindungan yang diberikan Fae dengan menjadi pengawal mereka, kemungkinan besar mereka akan diserang oleh Peri-peri lainnya.
‘Seperti yang diharapkan, menyelamatkan nyawanya adalah pilihan yang tepat.’ Dia mengangguk. ‘Kurasa menjadi Peri terkuat memang ada keuntungannya.’
Fae tidak hanya mengamankan masuknya mereka ke Dunia Peri, tetapi dia bahkan membawa mereka ke Istana Kerajaan untuk menghadap raja. Itu telah melewati banyak proses membosankan yang Ater duga harus dia dan Esme lalui.
‘Aku sebenarnya ingin memanfaatkan Esme sebagai pion yang berguna dalam permainan ini, tapi sepertinya dia tidak seberguna yang kukira.’ Meskipun begitu, Ater tidak menyesal telah membawanya serta.
Ada kemungkinan dia akan membutuhkannya, dan dia tidak mungkin mengambil risiko kegagalan seperti itu. Selain itu, dia memang berperan kecil dalam memancing Fae keluar, yang pada akhirnya menyebabkan kekalahan Fae, jadi itu pasti ada nilainya.
‘Akan sangat bagus jika dia bisa diam sekarang, tapi itu terlalu banyak permintaan, bukan?’ Sebuah desahan keluar dari bibirnya.
Esme merasa gelisah, dan dia memahami itu.
Lagipula… dia merasakan hal yang sama.
‘Fae menyebut Rey, yang berarti para Peri tahu tentang dia. Aku tidak tahu sejauh mana pengetahuan itu, tapi kurasa itulah yang perlu kucari tahu.’ Sambil menyipitkan mata, dia memastikan untuk terus mengamati sekitarnya.
Berbeda dengan para Elf, para Peri cukup mencolok dalam hal dekorasi interior dan penggunaan aksesori yang mewah. Hampir semua Peri yang dilihatnya memiliki perhiasan dan barang-barang mencolok yang menghiasi mereka, dan ruangan tempat dia dan Esme menunggu bahkan lebih menonjolkan sifat flamboyan mereka.
‘Lantainya hampir seluruhnya terbuat dari emas murni, dan dindingnya berkilau seperti kristal. Lalu, permata yang menghiasi langit-langit… dan lampu gantungnya… orang-orang ini jelas memiliki banyak sekali batu permata, bukan?’
Sebenarnya, masihkah batu-batu itu layak disebut batu mulia?
‘Nilai hanya ada dalam kelangkaan, jadi jika semua orang memiliki akses ke semua permata dan mineral berkilauan ini, kurasa tidak ada yang istimewa di tempat ini…’ Saat Ater melanjutkan pengamatannya, dia menyadari ada seseorang yang mendekati kamar mereka.
‘Apakah akhirnya tiba saatnya…?’
Pintu terbuka dan seorang Peri laki-laki muncul di hadapan mereka berdua dan Esme yang, seperti yang bisa diduga, merasa lega.
‘Hm? Jadi itu bukan Fae?’ Ater sedikit mengerutkan kening, meskipun ia pandai menyembunyikannya. ‘Seperti yang kuduga, indraku sedang ditekan di tempat ini.’
Sejak tiba di Dunia Peri, ia merasakan semacam kekuatan yang menyebar di udara—mirip dengan cara para Elf merasakan kehadiran Sang Peramal di sekitar komunitas mereka. Namun, tidak seperti pengaruh halus Sang Peramal di negeri itu, kekuatan baru ini terlalu kentara.
Fae menyebutnya sebagai kekuasaan Raja Peri atas negeri itu, yang berarti mirip dengan cara Sang Peramal mengendalikan dan mengawasi rakyatnya.
Meskipun Ater memahami konsep tersebut, dia tidak sepenuhnya menyukainya, karena terasa menindas.
‘Ini mulai membuatku kesal.’
Ekspresi masam yang ditunjukkan Peri di hadapannya menambah sedikit kekesalannya, tetapi dia memastikan untuk tetap menjaga ketenangannya. Dia dan Esme dengan sabar menunggu pria kecil yang melayang itu mendekati mereka, lalu berbicara.
“Raja Peri telah setuju untuk bertemu dengan kalian berdua. Silakan ikut denganku, dan aku akan menuntun kalian ke hadapannya.”
Pria itu mengenakan baju zirah emas dan tampak sangat besar untuk ukuran seorang Peri. Namun, dibandingkan dengan ukuran Ater dan Esme, dia tidak lebih besar dari ranting—atau mungkin buah yang montok. “Akhirnya! Bagaimana dengan Fae? Apakah dia menunggu di sana?”
“Memang benar,” jawab Peri itu datar. “Sang Pembawa Kabar Perang juga menunggumu di Istana Kerajaan.”
Ater dan Esme saling bertukar pandang sejenak sebelum mereka bangkit dari posisi mereka dan mengikuti Peri itu.
Dia memasang ekspresi netral di wajahnya, yang berarti dia tidak waspada maupun bermusuhan terhadap mereka. Bagi seseorang seperti dia, melaksanakan perintah Raja Peri adalah segalanya.
penting.
Dan, seperti yang diperintahkan kepadanya, dia membawa mereka ke pintu ganda besar yang berfungsi sebagai pintu masuk ke Istana Kerajaan.
Benda itu terbuat dari emas dan dilapisi dengan berbagai macam batu permata.
Pintu itu perlahan terbuka, menciptakan celah yang cukup besar bagi Peri untuk masuk terlebih dahulu, sementara dua orang lainnya harus menunggu beberapa detik lagi sebelum mereka dapat melanjutkan. Selama waktu itu, mereka mendengar pria itu mengumumkan kehadiran mereka kepada Istana Kerajaan.
“Mempersembahkan kepada Raja Peri… para pengunjung dari dunia luar—Ater dan Esme…!”
Pada saat itu, keduanya melangkah masuk ke Istana Kerajaan—sebuah tempat perlindungan yang memiliki keindahan dan prestise yang tak terlukiskan, melampaui apa pun yang pernah dilihat oleh mata mereka berdua.
dunia H’trae.
Lampu gantung yang tergantung di langit-langit tampak sempurna, dan kilauan kristal bercahaya yang melayang menambah daya tarik yang memesona pada tempat itu.
Dinding-dindingnya memiliki mural yang tampak kuno—dengan bahasa yang hanya bisa dipahami oleh para Peri—dan lantai yang bersih dan berkilauan memantulkan permukaannya saat mereka berjalan di atasnya. Esme terpesona oleh semua detail ini dan tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya saat dia berjalan di samping
disusun oleh Ater.
Ada beberapa pasang mata yang mengawasi mereka—sebagian besar adalah milik Pengawal Kerajaan yang ditempatkan di posisi masing-masing di tempat yang tinggi di atas.
Namun, bukan hanya itu saja mata-mata tersebut.
Fae, yang saat itu sedang berlutut di depan singgasana, menoleh ke belakang untuk melihat mereka. Ia bahkan tersenyum dan melambaikan tangan kepada mereka berdua saat mereka berjalan lebih jauh ke dalam aula.
Lalu… ada orang terakhir dan terpenting yang mengincar mereka. Sang Raja Peri sendiri.
*
*